Я говорил, что ты нужна мне?

– Поняла теперь, как это будет? – Она улыбалась своей гаденькой ухмылочкой, а меня уже тошнило. – Причем сегодня же. Вешай ему, что хочешь, главное – чтобы Тайлер понял: на ваших отношениях стоит жирный крест. А потом переедешь жить в наш отель.

– Что? – Мой голос сорвался на убогий мышиный писк. О силе и строгости мне оставалось лишь мечтать. Разгром по всем фронтам.

– Да, для пущей убедительности. – Ее рот растянулся еще шире. Не знаю, как можно улыбаться при виде измученного человека, выжатого без остатка. Она, видно, садист. – И не считай меня глупой, – добавила Тиффани, беспечно пожав плечами. – Если ты расскажешь Тайлеру о нашем разговоре, то, поверь, я заставлю тебя локти кусать, что ты вовремя не убралась к своему Дину. У меня все продумано. Если ты решишь меня опередить и сама раскаешься перед Дином – наверное, до такого ты в состоянии додуматься, – то лучше не утруждайся. Я тогда просто позвоню твоим мамочке с папочкой и все им поведаю без утайки, а ты черта с два осмелишься говорить с ними об этом по телефону.

Внезапно до меня дошло, как сильно я ее недооценивала, и адский план перестал казаться мне смешным. Меня вынудили выбирать, кем из близких я решу поступиться: Дином, Тайлером или родителями. Бестия загнала меня в угол.

– Это что, шантаж?

– Нет. – Ухмылка сползла с ее лица. – Я лишь просто продемонстрировала, что случится, если ты не выполнишь пустяковую просьбу.

– Зря ты думаешь, что у тебя получится, – пробормотала я, сглотнув подступающий к горлу ком. – Тайлер к тебе все равно не вернется.

– Иден, я тебя умоляю! – с усмешкой проговорила Тиффани. Отступила на шаг и добавила, усмехнувшись: – Нам обеим прекрасно известно, как наш глупыш падок на отвлечения. Вот я и возникну в его поле зрения, чтобы он смог отвлечься и позабыть про тебя.

Я уже разинула было рот, чтобы ответить, но тут туалетная дверь распахнулась, и нашим взглядам предстала Эмили. Она с подозрением окинула взглядом нас с Тиффани и произнесла:

– Чем вы тут занимаетесь?

– Заключаем пакт, – ответила Тиффани. Она шагнула вперед, закинула руку мне на плечо и прильнула ко мне всем телом. Наши щеки соприкоснулись, и я почувствовала, что ее губы расплылись в широченной улыбке. А я словно остолбенела: не могла ни улыбнуться, чтобы Эмили не тревожилась, ни нахмуриться – мне просто не хватало воздуха. Я стояла, уставившись в раковину, и ничегошеньки не соображала.

Глава 24

С утра Тайлер блуждал по квартире. Собрал белье в стирку, отнес его в прачечную. Помог Змею перевесить петли на дверце кухонного шкафа. Без лишних слов помыл кофеварку, сосредоточенно облизывая губы и время от времени что-то напевая себе под нос. И все это время я наблюдала за ним с дивана, продумывая, как бы получше осуществить задуманное. От волнения уже подводило живот. Эмили сидела чуть поодаль и щелкала пультом, прыгая по каналам. То и дело она интересовалась, все ли в порядке, а я, как могла, ее успокаивала.

Наконец Змею приспичило прошвырнуться по магазинам, и я подумала, что пора что-то решать: лучшего момента могло не представиться. Под пристальным взглядом Эмили я поднялась с дивана и пошла на кухню. Тайлер поднял глаза.

– Ты чего?

– Идем на крышу, – тихо проговорила я, понимая, что мои слова прозвучат несколько странно. У него загорелись глаза, и у меня ком в горле встал, когда я увидела, как счастливо он заулыбался.

– Надо же, как я сам не додумался? – прошептал он, подавшись ко мне, чтобы Эмили не услышала.

– Я по делу.

Игривость на его лице тут же сменилась тревогой, и я, отвернувшись, поспешила к двери, чтобы он не заметил, что у меня глаза на мокром месте. Крепилась изо всех сил. Еще бы чуть-чуть, и я слетела бы с катушек и разревелась, поэтому я молча выскочила из квартиры и поднялась на крышу. Тайлер шел следом. Благо он не задавал мне вопросов и даже в лифте ехал молча, держась на почтительном расстоянии.

Солнце давно закатилось, и небо приобрело оттенок глубокой синевы. Толкнув дверь, я вышла на плоскую крышу. Прочесала местность на предмет посторонних и, убедившись, что никого, кроме нас, здесь нет, медленно побрела вперед по цементному полу.

Тайлер, шедший позади, вдруг положил мне руки на талию и нежно пробормотал на ушко:

– Малыш, у нас что-то не так?

Меня пронзила волна боли, по спине пробежал холодок. Развернувшись, я устремила на него взгляд, полный смятения и растерянности. В голове не укладывалось, как меня угораздило угодить в подобную ситуацию. Не зная, что сказать, я убрала его руку со своей талии, и взгляд Тайлера наполнился смятением.

– Пожалуйста, выслушай меня, только очень внимательно.

Кивнув, он резко перевел дух.

– Да.

Пришлось набраться мужества, чтобы вымолвить эти слова. В голову пришло лишь одно оправдание тому, что я собиралась произнести, которое смог бы принять и Тайлер. Мне предстояло убедить его в заведомой лжи. Я не вытерпела и опустила глаза. Уставилась на асфальт и наконец выпалила:

– Я решила остаться с Дином.