Я, Хобо: Времена Смерти

...Нет, вывести бройлера-защитника нельзя. Бройлер - он бройлер и есть, либо вообще неагрессивен и в острой ситуации падает замертво от адреналинового шока, либо, а модифицированный, агрессивен абсолютно, не хуже, чем лучшие из "обслей", ещё и с ними возись... В обслуге бройлеры на Марсе, только в обслуге, как и везде... Вербовать охрану из людей да, когда-то пытались, и сейчас пытаются. Я таких удальцов повидал. Платят им огромные деньги, некоторые - смелые люди, но повернуться к нему спиной... увольте. Как заметить, потёк он уже или нет? Да и маловато их что-то последнее время. Ясно: проблема сохранения секретности. Болтают! Официально на Марсе заключённых нет. В приговоре сказано: "смертная казнь; исполнено".

..."Как не старайся, но упускаем в пустыню каждый раз не меньше десятка обслей. А новиков от обслей необходимо беречь. Облси новика не видят всего двое-трое суток - сразу надо новика выводить, пока он запах не пустил. А старика - за десять километров чуют, сквозь всё..."

Я слушал.

..."Выживание - ежедневно, - говорил Мерсшайр. - Мало нас, клоник, вот что ужасно. Хотя ценность мы свою понимаем. И нас ценят, прик! Все мы вернёмся на Землю. Богатыми, прик. Богатыми. Мы займём достойное место в обществе. Император нас ценит. С нами считаются. Ну чем можно напугать нас, если мы и так живём в марсианской пустыне, окружённые ходячими мертвецами?"

..."Ценит, прик, ценит нас Император... - сказал Мерсшайр, оборвав очередную серию истории о Колдсмит. - Так ценит, что и жить неохота..."

Я слушал.

..."Живём кучкой. Бережём друг друга... и враг - врага. Я должен Хану три жизни, он мне - четыре. Прямо как вы на Трассе, космачки, ха-ха-ха!"

Я слушал. Мерсшайр валил всё в одну кучу, перескакивал с одного на другое, обрывал себя, как бы спохватываясь, что выдаёт мне секреты. Я слушал. Около десяти утра по местному Хан сообщил, что они в километре от Крестовой горы, видят вышку комплекса и белые скалы, наводка больше не требуется, гаси свой локатор, Мерс. Бля и Колдсмит уже давно здесь, а Морячок с Долли на подходе. Держат связь. "Сейчас перекусим, осмотримся и начнём. От "Чернякова" ничего по-прежнему?"

Ничего.

(Молчание "Чернякова" приводило Мерсшайр в особенное исступление. Видимо, это был нештат. Всякий раз, проверив канал, он бил кулаком по кулаку и криком ругался, так что даже конь взбрыкивал одной из задних ног.)

Ну, жди распоряжений, Мерс, сказал Хан. Оставайся на месте. Флаг.

Мерсшайр выключил микрофон и выругался так мерзко, что конь взбрыкнул задней ногой.

...Как только проходит контрольный срок, новорожденного хобо извлекают из камеры и увозят "в периметр". Там ему объясняют, в каком мире он отныне живёт, и кем. Первоначальные знания о слях, обслях, зомби, их фантомах, о "процедурах предотвращения и пресечения посмертной двигательной активности" хобо приобретает в классах, просмотровых залах, на вечерних посиделках. ("Все мы немного педагоги..." - выразился Мерсшайр почему-то с горечью.) Не раз и не два Мерсшайр помянул ужасные документальные фильмы ("О ты ещё увидишь, прик!") о первых марсианских экспедициях и первых, экспериментальных, лагерях. Иногда новорожденных - группами и индивидуально - поднимают (под охраной) на станцию "Фобос" для прохождения тренировок по "самообеспечению". Тут Мерсшайр громко и стеклянно засмеялся. "Самообеспечение". Ужасно остроумно. Учат резать людей, "приговорённых к Марсу", но "неспособных даже к гипотетическому сотрудничеству с властями в случае выживания"... Очень непростая планета - Земля.

Я слушал. Я слушал. Время подошло к одиннадцати утра местных.

Примерно - половина шестого вечера 6 сентября по UTC .

--------------------------------------------------------------------------------------------

Сноска: 11 утра местного, 45.17.06.09.123 UTC.

..."Черняков-В" стыкуется с Птицей Второй, Шкаб, потрясённый разговором с Пулеми, в переходнике дожидается Ска Шоса, а форменная майка на Аллочке Фозиной цела и чиста.

...Весёлый крестоносец Айвен Ти Цунг второй час избивает Славу Боборса в главном операционном зале Города. Колониальный инспектор Романов, пьяный, как спирт, валяется на ковре в своём роскошном номере. Мэр Мьюком распевает весёлые песни, запертый в какой-то каморке наедине с нетронутой бутылкой коньяка.

...Роман Володница, стоя всего в ста восьмидесяти километрах над ЭТАЦ в герметизированном контрольном колодце DTL, ещё раз внимательно, строчку за строчкой просматривает лог НРС-ctrl-комплекса спутника, пытаясь сообразить: что за удивительный отказ такой постиг умный калькулятор?

...А марсиане - марсиане уже с полчаса отдыхают перед контактом. До цели - полкилометра. Только что подъехал ровер, Морячок и Долли разогрели себе по стандарту. Все остальные уже поели...

ГЛАВА 23.1. ПРИМЕЧАНИЕ, ИЛИ ФЛЭШИНГ ОСОБОГО РОДА