Я, Хобо: Времена Смерти

Ограничников по пути от порта до диспетчерской было восемь - на двух уровнях. И все они были блокированы - торчал при каждом крестоносец с пушкой наперевес. Экзотика, но полбедная, - а вот протянутые по переборкам и, главное, сквозь плоскости отсечений ограничников нештатные кабели… Несколько пустых катушек, связанных скотчем и прискотченных к подволоку так, что пришлось нагибаться (Дейнеко миновала участок без поклона - перейдя на стену)… Бардак, бардак и преступное понижение живучести именем Императора… Но Шкаб сдерживал рвущиеся из груди восклики и обвинения, не сомневаясь, что не протестовать - здоровей и осмысленней на этапе "вот". Ведь по словам Пулеми - в Форте… в Городе то есть, - то же… Шкаб попытался отвлечь себя, что удалось, неожиданно, без труда: проходя ограничники, поневоле он с близко рассмотрел и оценил детали дивной модели землянского спецкостюма, в частности, убедился зачем-то, что белые кресты на кирасах не аппликация, а влиты в кирасы при изготовлении - сам фарфор в поле крестов был белый, с неровными, оплывистыми краями. Также некоторым образом любопытствование ограждало Шкаба от ещё одного отвратительного ощущения: не выпуская Шкаба из зоны досягаемости - Дейнеко двигалась позади слева, и будучи в два раза меньше по размеру, чем он, но нависала над ним чёрной "угрозой оказания помощи".

Они вышли в распределитель объёмов А. Здесь Шкаб услышал снизу, через решётки перекрытий, обрывок происходящего мощного скандала в полный крик, даже узнал голос Нерадека, дёрнулся, но притормозить не сумел: Дейнеко подпихнула его в арку потерны, ведущей в центральный пост, и продолжала толкать до самого шлюза… как там бы ни было, а топографию Птицы земляне знали тренированно. Огрызаться Шкаб не смел, но толчки - последовательно - набили ему в оперативную риторический[80] вопрос: "Дачтожзаколбунахтакое?!"

Ответили ему уже, ответили, кратко, но достаточно, и более распространённой версии ответа не будет. "Именем Императора". Вереница событий: десант бедного Ейбо - прибытие землян в Палладину - потрясающий и невозможный разговор с Пуле-ми - и теперь захват (именно захват, абордаж!) Птицы - вдруг представилась Шкабу сплетённой идеально. Сплетённой как бы сном во сне для спящего, но - идеально, для живо наяву… Захват и "Именем Императора" подплавил концы - верёвочка закончена и удалась. Ах ты, ух ты, подпротух ты…

Толчок - Шкаб влетел в центральный. И здесь тоже творились бардак, нештат, неустав, понижение живучести, нарушение юзерабельности. На куполе двое крестоносцев прямо к станине БВС монтировали некую раму: висли кабели, парили, поблёскивая вращаясь, упущенные штоки и шплинтики. На рабочих местах сидели крестоносцы, и определению подлежало на слух и со взгляда (по темпу подачи команд с такт и по скорости перебора комнат управления на центральном сводном) - крестоносцы умелые. Даже климатизатор переключили под себя - об хвойный аромат, ненавидимый всей Трассой, Шкаб ударился на входе. Спасибо, хоть "взлётку" не захламили.

А здорово они работают, подумал Шкаб, обсканировав обстановку. Но где мои? Очередной толчок, несколько эксцентрический, Шкаба развернуло правым плечом вперёд - и он их тут же увидел.

Вахтенные "птичники" - шестеро - стояли на подковках слева от входа, руки на переборке. Не оглядывались и не переговаривались - видимо, им успели объяснить, что не надо. Смирно стояли. Плиих и Ровчакова по одну сторону от "панорамы", Герг Серёгин, сутулый Сергей Марлун и Алла Фозина в майке с разорванным воротом - по другую, а Пша - посередине, носом в стекло, в очередной раз подтверждая своё прозвище - "Удачкин". Да, Пше хоть не скучно, точкой зажглась у Шкаба где-то близко к середине черепа ненужная глупость. Кому сейчас скучно?

В начале "взлётки" (центрального прохода диспетчерской, свободного от консолей и уровней) очередного ожидаемого точка в спину не последовало так неожиданно, что Шкаб опять споткнулся - на этот раз назад. Извернулся, прицекался. Остановился. Открыл рот. Но сказать ничего не успел, надвинулся на него Шос.

- Шкипер Ошевэ, предлагаю вам по громкой связи приказать членам экипажа станции прекратить все препирательства и спокойно проследовать в клуб станции, - произнёс Шос Шкабу прямо в ухо, и от "эр", раскалённой окалиной сыпящихся с фразы, у шкипера заломило голову. - Спешите, Ошевэ! - продолжал Шос. - Мы сейчас очень агрессивны. Я не хочу применять силу. Я не хочу применять силу, Ошевэ. Я не хочу этого. Пройдите к интеркому. Избавьте меня от греха, шкипер, будьте великодушны. Возьмите микрофон.