Я – хранитель света!

В таком состоянии старуха перестала тщательно контролировать свои слова. Потому-то, пока вела нас к игуменье, сама того не подозревая, она выдала нам главное: да, здесь искали порой кров девушки, оказавшиеся в трудной жизненной ситуации. Правда, выразилась она куда прозаичнее, отвечая сразу и на вопрос Дэна: «А почему нельзя?» – и на уточнение Мора «Совсем нельзя?»

– Мало вам, мужикам, девок за этими стенами портить так, что приходят сюда зареванные да брюхатые на роды! Еще и в обитель саму лезете.

– Только на роды? Не на постриг? – спросила я, когда в голове начали с бешеной скоростью вращаться шестеренки. Еще немного – и они застынут, аккуратно подогнанные друг к другу в едином цельном механизме. Но пока… Обрывки сведений вертелись, крутились, подгонялись друг к другу, как детальки.

За Лирин в академии увивался Олав. А за ним тянулся след из «попорченных», если выражаться словами монахини, девиц. Все они были от него беременны и покинули академию каждая в свое время, а затем «случайно» погибли. А что, если и Лирин была… поэтому-то и приехала сюда. Тогда логично, почему она скрыла позор от семьи.

– Кто только, а кто и остается, – пожала плечами провожатая.

К этому времени мы как раз дошли до кабинета игуменьи. Монахиня сначала вошла сама, видимо предупредив, кто пожаловал к настоятельнице обители, а потом уже пригласила войти. А сама удалилась.

Игуменья оказалась дамой дородной, с хоть и строгими, но располагающими чертами лица. Она смотрела на нас через очки в толстой роговой оправе пытливо и с интересом.

– Надо же, какие нынче юные агенты тайной канцелярии пошли… В последний раз, лет десять назад, ко мне заглядывал следователь, вокруг которого клубилась сплошная тьма. А вы светлые все. А ты, – она кивнула на меня, – и вовсе сияешь, словно хранишь в себе саму жизнь. Рядом с тобой и пустота обретает смысл. – Она перевела взгляд на Дэна.

– Откуда… – потрясенно протянула Вита. А я начала догадываться, о чем будет ее следующая статья. О чудесах в монастырских стенах. Ведь маг, принимая постриг, отказывается от своей силы. Тогда откуда у игуменьи дар провидицы?

Настоятельница отечески улыбнулась рыженькой и пояснила:

– Обычно у монахинь есть обеты. Кто-то мяса не ест, кто-то всю жизнь ходит лишь в льняной одежде… За это небеса порой даруют нам силу. Это как ваш магический дар, только божий. Чем строже обет – тем больше сила. Но и держать данное небесам слово не просто. Я вот могу видеть суть людскую…

Мысленно присвистнула: ничего себе способность! Такой даже архимаги не обладают! Это ж какой у нее обет-то тогда?

Не одна я задалась таким вопросом. Но журналистка его еще и озвучила:

– А что вы за это пообещали двуединому?

– Всегда говорить лишь правду. – Игуменья развела руками и вернулась к основному вопросу: – Так о чем вы хотели узнать? Неужели о дарах и обетах?

– Скорее о чем. О прошлом, – вступил Мор. И, достав снимок гравирата, выложил его на стол со словами: – Вам знакома эта девушка?

Настоятельница взяла картонку в руки, внимательно посмотрела на нее и произнесла:

– Девушка?.. Нет…

Меня что-то в ее тоне зацепило. Да, лгать она не могла (с ее же слов). Но кто мешает обходить формулировки? И когда Толье уже опечалился, я спросила, как выстрелила:

– А женщина?

– Что? – не поняла настоятельница.

– А эта не девушка, но женщина вам знакома?

Настоятельница посмотрела на меня остро, пронзительно, так что стало ясно: она догадалась, что я все поняла.

Тут уже Мор, увидев реакцию женщины, начал напирать:

– Что вам известно о той, которую чуть больше двадцати лет назад звали Лирин?! – приятель понял, КАК нужно формулировать вопросы, чтобы получить на них нужные ответы.

Не сказать, чтобы игуменья сдалась без боя. Но Толье отлично освоил азы дипломатии: шантаж, угрозы и подкуп.

Да и Вита, как истинная акула пера, сумела сыграть на нужных нотах. Мы со Стиллом были молчаливой группой поддержки, которая в разгар допрос… разговора настоятельницы и Мора с Витой удалилась. Мы с Дэном, не мудрствуя лукаво, решили обратиться к тому, что не раз нас выручало, – к книгам. Точнее, к архиву записей. Если Лирин приехала люда и родила, значит, об этом должна быть запись.

– И как мы ее найдем? – оглядывая пустые коридоры, спросил Стилл.

А я вместо ответа достала поисковую сферу.

Не тому Вита намекала, что не стоит красть разработки. Не тому…

– Ники. Ты чудо настолько, что иногда чудовище.

– Спасибо за комплимент. – Я улыбнулась и сжала поисковик в руках. Не уверена, что это сработает, но вдруг…

Четко представила себе книгу записи и отпустила шар. Думала, он неспешно поплывет по воздуху… Ха! Если взламываешь чужие чары, будь готова к неожиданностям. Наша, например, стрелой сорвалась с места и бешеным фаерболом помчалась во тьму коридора.

– За ней! Пока не ушла! – крикнул Дэн, на ходу набирая скорость.

Я поднажала за ним, но… Опыт, мощь, длина ног, в конце концов… все было против меня, и я начала позорно отставать. Утешала себя тем, что Стилл быстрый, догонит. А я того… этого… группа поддержки! Вот!