Я на тебе никогда не женюсь

Присутствующие сильно удивились, увидев, как обычно невозмутимый капитан личной гвардии короля заливается краской, становясь малиновым. Удивились, но продолжили молчать, с интересом наблюдая за происходящим. Честно сказать, что ректор, что главный лекарь сейчас испытывали необычайно острый интерес к происходящему. Такого в их практике еще не было. Как-то не приходила мужчинам в голову простая мысль: женщина имеет право на собственное мнение, на собственное видение мира. И на собственное место в жизни женщина тоже имеет право. Ректор Вайзер-таль достаточно провел времени в королевском дворце. Общался с аристократками — а какой леди не хочется упрочить свое положение при дворе, женив на себе близкого родственника короля, пускай и бастарда. В ход шло все: и выставленные на обозрение достоинства в виде декольте, подсунутого буквально под нос. И попытки приворота — зелья еще никто не отменял, хотя они и были под запретом. Впрочем, когда это кого-то останавливало?! Были даже попытки затащить лорда Вайзер-таля в постель, предварительно спрятав в комнате двух-трех свидетелей. Однако лорд так и не попался на крючок ни одной придворной хищнице, с легкостью избегая всех уловок. С его-то даром телепата! Об этом во дворце если кто и догадывался, то разве что Его Величество Златовлас Пятнадцатый, отец Вайзер-таля, ныне покойный. Собственно, как подозревал ректор, их и было-то всего двое на все королевство. Он и Шанти-таль, его друг и сотрудник. Правда, в последние дни у ректора возникло подозрение, что….

Впрочем, не будем об этом.

Капитан королевских гвардейцев, между тем, ерзал на диване, усиленно пламенея и щеками, и ушами, и даже шеей. Вертел головой, хмыкал, кашлял, сводил брови к переносице…. Словом, старательно делал вид, что совершенно не понимает: чего к нему все привязались.

— Все ясно, — вздохнула Ангел, мгновенно становясь серьезно настроенным на разговор мальчишкой. Ректор улыбнулся тому, как эта девчонка меняет образы. Вот только что была взрослым лекарем с солидным послужным списком, а сейчас сквозь напускную серьезность проглядывает озорной пацан. Пацанка….

— Все ясно, — повторила она. — Шел мимо, поскользнулся, очнулся — гипс…. Лорд Свитан, тогда объясните нам, недалеким, что такого страшного вы совершили почти восемнадцать лет назад, будучи шестнадцатилетним подростком? Учтите — добровольное признание облегчает наказание.

Краснеть капитан прекратил. Начал стремительно бледнеть. От ярости.

Потому что…. Вот потому что.

— Ш-ш-што?! Да как ты смееш-ш-шь, щ-щ-щ-енок? Да я тебя!..

— Но-но, капитан! — вскинула руку Ангел. Змейка на ее руке тут же поднялась над пальцами, обвив хвостом запястье; сверкнули крошечные разряды голубых молний. — Я, конечно, щенок по сравнению с вами, старым кобелем, но оскорблять себя не позволю никому.

Капитан не удержался, конечно. А кто удержится, когда так и хочется задать трепку зарвавшемуся мальчишке?! Но он опять забыл про щит! Словил отдачу от собственного заклинания и осел все на тот же многострадальный диван. Сознания, правда, не потерял.

— Лорд Свитан, вы стремительно теряете мое уважение, — сухо сказал Вальен-таль, передавая капитану кружку с чем-то, остро пахнущим алкоголем и пряными травами. — Нападать на моего родственника в моем доме…. Раньше вы были более сдержанным.

Капитан рассмеялся сухо и как-то отрывисто. Залпом выпил предложенное, коротко выдохнул, и отвернулся.

— Капитан, назревшие нарывы надо вскрывать, — тихо сказала Ангел. От того, что вы загнали воспоминания под блок — они никуда не исчезли. Чувство вины же может сыграть с вами злую шутку. В один далеко не прекрасный момент оно не даст вам трезво оценить обстановку, и вы можете погибнуть. Оно вам надо? Зачем вы лезли в мое окно?

— Хотел взять прядь твоих волос, — глухо буркнул капитан. — Хотел убедиться, что ты…. Что ты не мой…. Или мой…. Одним словом…. Восемнадцать лет назад мы с Его Величеством находились в предместьях Городка…. Да-да, того самого приморского Городка, в герцогстве Аверис. Герцог пригласил Его Величество на морскую прогулку.

— А! Каравелла «Лучистая»! — воскликнул Вальен-таль, хлопнув себя по лбу. — Самое яркое воспоминание из моего детства. Отец так гордился, что на его верфях построили судно, которое не стыдно подарить королю. Он взял меня с собой в то плавание.

— Да, плавание длилось три дня, и было все прекрасно. Погода, каравелла, команда…. А еще с королем были дамы. Фрейлины. Королева плыть отказалась, мотивировав тем, что неважно себя чувствует. Впрочем, причины ее отсутствия меня не интересовали. Гораздо интереснее были паруса, штурвал, капитанский мостик, общение с матросами….

— Трубка, кубок, ром и бабы, — тихо-тихо буркнула Ангел. — С кем вы пили, капитан? С боцманом?

— С ним и старшим помощником, — глухо ответил капитан. Шанти-таль молча поднялся, подошел к винному погребку, выдернул тот самый пузырек с самогонкой. Плеснул в кружку, и протянул лорду Свитану. Тот махом выплеснул его в рот, сглотнул и вытаращил глаза. Ангел пожала плечами.