Я на тебе никогда не женюсь

— А почему бы и нет? Прекрасный был праздник. Вино у герцога замечательное, со своих виноградников…. Помнится, я набрался в первый вечер….Впрочем, всю ту неделю, что длился праздник, вино лилось рекой. А какие были леди! Ангел, не слушай!

— Не слушаю. А теперь, в качестве бреда — вы не просыпались в объятиях некой леди, одетой лишь в маску? А под утро, когда вы, утомленный страстными ласками, уснули сном младенца, эта леди испарилась в неизвестном направлении?

Лорд Вайзер-таль побагровел.

— И что? Какой из этого следует вывод? — полюбопытствовал Шанти-таль.

Ему было и смешно и грустно.

— Догадайтесь с трех раз — что произошло ровно через девять месяцев?

— На свет появилась Ангелика Аверис, дочь леди Аверис, и ее мужа, герцога Аверис. О чем и было записано в Книге Рода, — скучным голосом закончил мысль Ангела Вальен-таль. — Поскольку леди была законной супругой герцога, и раньше не давала повода усомниться в ее верности, девочку не проверяли амулетом родства. Я это знаю точно, потому что герцог старательно воспитывал из меня возможного преемника, буде супруга не осчастливит его законным наследником. Пять лет спустя леди все же подарила мужу сына. Тут никаких вопросов: мальчика проверили сразу же, едва обтерев и завернув в пеленки. Ангелику обручили с Джай-талем, а меня отправили в академию.

Вальен-таль встал, подошел к винному погребку, добыл оттуда бутылку с золотистым вином, разлил по бокалам.

— И да, лорд ректор. Мы не настаиваем на признании вами Ангелики. Для нас это неважно. Главное, что между нами нет близкого кровного родства.

— А что оно дальнее — так вы тут все так или иначе родня в каком-то колене, — печально улыбнулась Ангел, принимая из рук Вальен-таля бокал. Шустрый у вас был общий предок, любого кроля за пояс заткнуть бы мог…. Эвон, сколько бастардов наплодил — целую академию открывать пришлось….

— Ангел, но ты теперь не можешь жить в одном доме с Вальен-талем! — встрепенулся ректор. Ангел выгнула бровь.

— Чевой-та? Жила, живу, и жить буду! Лорды, внимание: в настоящее время леди Алика Аверис находится на излечении в отдаленной Обители. И будет торчать там минимум год. А здесь и сейчас в этом самом доме проживает лорд Вальен-таль Аверис, преподаватель, вместе со своим дальним родичем, Ангел- талем. Который, к тому же, вот уже пару недель служит ассистентом на кафедре огня. Возражения есть? — Возражений нет. Так и запишем. И это…. Лорды, мы, конечно, вас безмерно и всячески уважаем и обожаем, но шли бы вы уже. По домам, казармам, общежитиям…. Спать хочется, просто безумно.

— Ангел!!!

— Лорд Шанти-таль, подтвердите, что мне никак нельзя переутомляться. А то брошу вас одних с вашими курсистками воевать!

— Угроза существенная! — рассмеялся главный лекарь. Поднялся, сгреб в охапку старого друга, и кивнул капитану в сторону выхода. — Отдыхай, Ангелок.

Ты прав — у нас еще будет время утрясти все мелочи.

***

— Ежен, что происходит в академии?

Его Величество пребывал в недоумении. Вот уже пятое послание от королевских воспитанниц было пронизано мольбами вернуть их во дворец. А всего-то прошло три недели с момента зачисления девушек на курсы. Хотя…. Судя по всему, курсами дело не ограничится. Подумать только: лорд Вайзер-таль прислал пространный доклад, в котором указывалось, что обучение девушек затянется не менее, чем на два, а то и три года. К докладу прилагался перечень талантов, проявленных девушками. И план занятий, включавший в себя медитации, занятия магией стихий, лекарское дело, зельеварение, артефакторику, и прочая, прочая, включая усиленные физические занятия, призванные чего-то там усилить, развить, улучшить….

И Его Величество был бы даже не против. Честно сказать, его утомил этот детский сад, от которого стонал весь дворец. Все-таки, пятнадцать юных амбициозных особ, каждая из которых претендует на звание принцессы — это сильно. И хотя крыло, в котором жили воспитанницы, было отдалено от королевских покоев, но отголоски бесконечных скандалов доносились и сюда. Ее Величество Съюзон только пожимала точеными плечиками. Мол, это не она все затеяла. Она, как добропорядочная супруга, сделала все, чтобы внебрачные дети короля не имели недостатка во всем. А воспитание — это к боннам и гувернанткам. А лично она не нанималась…. И так далее.

Так-то оно так, конечно. Но скажите на милость — зачем девушкам, участь которых — стать женами офицеров, боевая и физическая подготовка? А лекарское дело? И магия. Стихии — это та же боевка, только усиленная магией. Да им бы за глаза — бытовой. И хватит!

— Ежен, что происходит в академии? — раздраженно повторил вопрос король, вертя в руках артефакт в форме слуховой трубки. Между прочим, редчайшая пока что вещь, совсем недавно изобретенная личным королевским артефактором.

— О, брат! Тут много чего происходит, — донесся голос Ежен-таля. — Но все пока что живы и здоровы. А что?

— Меня засыпали жалобами на грубость преподавателей, жестокость коменданта женского общежития и пренебрежение со стороны прислуги.