Я – начальник, ты – дурак (сборник)

Вереница туристов тянулась к колокольне. По одному поднимались по узкой лестнице к колоколу, обходили его вокруг, любуясь тонкой резьбой – и спускались по пристроенной к колокольне эспланаде.

Молча останавливались внизу, обратя взоры на колокольню. Слушали берущий за душу чарующий колокольный звон. Бросали монеты в приготовленные чаши.

Звон монет заглушал угасающее звучание колокола…

Торговцы оружием. (Сила веры)

– Вы что им продали? – ошеломлённо спросил Курк, глядя на расплывающееся на горизонте грибовидное облако.

– Обычные боевые автоматы, – Гарб был поражён не меньше, но удержал себя в руках. Должно быть, потому, что их у него было целых четыре.

– А что вы им говорили при продаже? – Аахт был сама любезность. Но ехидная улыбочка, играющая на тонких губах, то и дело прорывалась сквозь дипломатический лоск. И она-то не давала возможности поверить послу в полной мере.

– Как обычно, – пожал плечами Гарб. – Что продаём сильнейшее оружие, применяя которое, они смогут стать могущественнее всех на свете…

– Идиоты! – Аахт не смог сдержаться. – Зачем вы продали боевые автоматы? Мы продавали им картонные муляжи, и, тем не менее, они смогли уничтожить половину планеты! Вы представляете, что они сделают с настоящими боевыми автоматами ?!

– Но почему?! – возопил Курк.

– Они очень доверчивы, – упавшим голосом сказал Аахт. – Верят всему, что им скажут. А остальное делает их сила веры…

Обезьянья демократия

Однажды обезьяны захотели слезть с деревьев и превратиться в человеков. Они давно собирались пойти по этому пути, да всё никак не могли подобраться вплотную: присматривались, прикидывали, просчитывали, как бы половчей сделать, да ещё и не прогадать при этом? Почти у каждой имелся собственный план, но планы требовалось увязать друг с другом.

И вот они собрали Общее Собрание, чтобы принять решение демократическим путем, то есть сделать первый шаг в человеческое общество.

– Поступило предложение стать людьми, – огласил повестку дня председательствующий, почёсывая зад и заглядывая в лежащий перед ним лист баньяна, испещрённый непонятными закорючками.

Сразу нашлись возражающие крючкотворы:

– Кто внёс предложение? – вскинулись они. – Предложения из не заслуживающих внимания источников просим не рассматривать!

– А что нам даст превращение? – лениво отозвались двое молодых самцов с верхушки банановой пальмы, куда они взобрались, чтобы лучше разглядывать самочек. – Бананы сами с неба в рот будут падать?

– Э-э-мнэ… нет, – смешался председательствующий. – С бананами, наоборот, напряжёнка возникнет. За ними придётся идти в магазин.

– Тогда мы не согласны! – провозгласил один из спрашивающих, подмигивая молоденькой самочке и швыряя вниз банановую шкурку.

– Неужели вам не хочется стать венцом природы? – спросил председательствующий, заглянув в протокол.

– Не-а! – отозвался второй с пальмы и повис на хвосте.

– Кстати, – заметил председательствующий, – хвостов тоже придётся лишиться!

– Да что же это? – завопили все. – Того не будет, этого не будет! Против мы! Против!

– Ну что ж, – захихикал председательствующий, который и сам был заинтересован в сохранении существующего положения. – Так и запишем: единогласно! Нет возражений?

– Есть! – с дальней ветки привстал маленький обезьянёнок. – Разрешите мне! Я, конечно, никого никуда не призываю. Более того: я не могу заставить вас силой…

– Ещё бы! Ишь, чего захотел! Суньте ему в рыло! – послышались возгласы.

– Но я вот что хочу сказать, – продолжал обезьянёнок. – У нас демократия: каждый поступает, как хочет. Я вам не мешаю, вы не мешайте мне.

С этими словами он, морщась, оторвал свой хвост и сунул председательствующему со словами:

– Возьмите, может, кому-нибудь пригодится.

Затем спрыгнул с дерева, и, всё более распрямляясь, пошёл прочь от поляны Общего Собрания.

Чёрный шип

Неизвестно, откуда и как появился Чёрный Шип и куда потом исчез – туда ли, откуда появился, или в какое-нибудь другое место? Если бы удалось установить это, возможно, люди поняли бы, что он такое и как с ним бороться – поймать, нейтрализовать, уничтожить. Но, чтобы узнать, что он такое – а может быть, кто он такой – его требовалось сначала поймать. А он был неуловим. Никто не мог ни схватить его, ни даже дотронуться. Впрочем, желающих находилось мало.

Едва появился первый Чёрный Шип… Первый? Сколько их было: один или несколько? Неизвестно. Сообщения о нём поступили сразу из нескольких мест на земном шаре, хотя точную дату первого появления назвать всё-таки затруднительно. Когда-то в январе.