Я - не ваша няня, лорд!

Очень на то надеюсь. В конце концов, ни их отец, ни домоправительница не хотят, чтобы дети оказались в закрытой школе.

— Тогда скажите мне, детки, чему же вас учили и учили ли? — задала я закономерный вопрос.

Близнецы переглянулись и насупились. А потом Колин нехотя сказал:

— Нам папа оставил книжки. Про магию. Вот мы их и читали.

Я заинтересованно спросила:

— Покажете?

Колин кивнул и сорвался с места. Залез на подоконник и вытащил из ниши манускрипт таких размеров, что у меня глаза на лоб полезли.

— Вот! — он попытался слезть вместе с книгой, но та его явно перевесила бы.

— Стой! Колин, стой! Я сама сейчас подойду, — и, не знаю почему, вдруг повернулась к молчавшей девочке и спросила, — мне можно пройти туда, Кати?

Та посмотрела хмуро, но головой кивнула. Ай да я. Ай да молодец! Вовремя вспомнила про личное пространство, куда другим хода нет. Спросила разрешения.

“Леди Сандра, вы умница! Так держать и прочее”, — пронеслась мысль.

Я быстро подошла к мальчугану, который уже с подоконника слез, и наклонилась над книгой. Нет, над книжищей.

“Основы магии огня. Издание пятое, дополненное” — прочитала я название и глаза у меня из орбит все-таки вылезли.

— Эт-то… — у меня даже голос охрип, — это вам папа дал, для изучения? — спросила я с изумлением.

— Ага, — уныло сказал мальчуган и ковырнул ковер носком ноги, обутой в черный сапожок.

— И…как идет? — не нашлась я, что еще сказать.

Сзади подошла Катика. Я ее сразу почувствовала. Такая волна недоверия, едва сдерживаемой злости и еще чего-то непонятного окатила меня.

Девочка стояла, поджав губки, а потом вдруг нехотя сказала, вздохнув:

— Совсем плохо. Я…мы с Колином ничего не понимаем.

Я кивнула.

Еще бы им понимать. Потому что ниже, после названия, шла надпись “Руководство для юных магов первого года обучения”.

Чудесно. Просто чудесно. Я покачала головой. Вот что он за человек, этот генерал Лайат?

Образ такого отца у меня в голове никак не укладывался.

Дать детям учебник, до которого им еще расти и расти…

Неужели нет каких-то пособий, книжек детских, наконец, где в игровой форме рассказывается о магии?

Но ведь и образ отца перед ними нельзя никак очернять. Папа ведь самый лучший и вообще…

— Эмм, — протянула я и вдруг подмигнула, — отличную книгу папа вам дал.

— Хотите, я буду вам ее читать понемногу и что непонятно, объяснять? — спросила я и добавила,

— А когда папа приедет, вы ему и расскажете, что выучили и поняли.

И вот тут глазенки и у Катики распахнулись. Близнецы в один голос крикнули:

— Да, леди Сандра! Мы хотим, очень хотим!

А Колин вдруг сник и потерянно спросил:

— А когда папа приедет, леди Сандра? — и посмотрел на меня такими глазами, что сердце у меня дрогнуло.

И вдруг такая злость поднялась на этого Огненосца. Воюет он там. Можно подумать, кроме него нет других огненных магов.

А дети вот тут, при живом отце, тоскуют.

Я посмотрела на малышей и развела руками:

— Не знаю, Колин. Но он точно приедет. Ведь он вас любит. Значит, приедет.

Колин серьезно посмотрел на меня и кивнул. А Катика вдруг напряглась, взглянула искоса, открыла было рот… и тотчас его закрыла.

И что это было?

Девочка явно хотела мне что-то сказать.

Глава 22

Магия… Боги! И этот генерал мне про магию. Я прикусила губу и вздохнула. И ведь он мне еще что-то сказал. Какую-то гадость. Совершенно не ожидаемую гадость…

Что же это было?

“Впрочем, — я посмотрела на мрачного, замершего с отрешенным видом Огненосца, — не здесь же и не в таком виде вспоминать. Надо в спальню вернуться, выспаться как следует, а вот утром…”

И тут я сразу все вспомнила!

Да ведь этот солдафон, этот герой нации меня уволил…

Как увидел, так сразу и уволил! Так что никакого утра для меня может и не быть. Здесь, по крайней мере. Но за что?!

— В-вы… — боги, у меня же голос дрожит, — меня уволили! За что, смею спросить?

И пусть голос у меня дрожал, но посмотрела я на генерала со всей возможной яростью.

Правда, ярости той оказалось кот наплакал. Я опять попыталась встать, но противные ноги совсем меня не держали.

Если это и правда магия так пробуждается, то не надо мне такой магии…

Боги, заберите ее обратно!

Огненосец хмыкнул, недовольно поднял бровь, а потом, недолго думая, и меня. Прямо вот поднял и взял на руки, как младенца. И ничего не ответил на мой вопрос. Я дернулась, нацепила на лицо самое независимое выражение и вдруг притихла. Вот совершенно ничего не хотелось больше говорить.

Надо же.

Никогда не думала, что это так приятно, когда сильный, ого-го какой сильный мужчина несет тебя на руках.

Прямо так и тянет прижаться к его груди.

Но прижиматься я, конечно, не стала. Еще чего. Я леди, которую он к тому же уволил. Молчит, недовольно сопит и тащит меня на второй этаж.

Ага, значит, знает, где моя комната.

Генерал с полпинка открыл дверь и можно сказать почти вытряхнул меня на постель.

Нет, все же он не джентльмен.

И ушел, очень тихо закрыв за собой дверь. Ушел, не сказав мне ни слова!

Нет, я конечно, девушка молодая и неопытная. Но он же меня целовал… Целовал же? На руках нес.

И ничего так и не сказал… Уволил? Или уже нет?

Получается, старшая была права…