Я - не ваша няня, лорд!

И я даже догадываюсь, кто это. Боюсь, это Катика. Ведь не зря же генерал сорвался с места и явился в замок, где не был два месяца.

Значит, бойкая девчушка как-то его вызвала?

Боги…

Я прикусила губу.

Интересно, что такое она ему сказала, что тот примчался как ошпаренный с воплем “Вы уволены”?

Да… Думаю, с девочкой придется работать и работать.

Я дернула за шнурок и открыла гардеробную, где сразу же уткнулась взором в изобилие платьев. Какое же надеть? Вот это, строгое, в пол, с пышным белым жабо и темным жакетом?

Или то, синее как глаза Огненосца? Так, Сандра, забудь про эти глаза!

Тебе нужно продержаться на этом месте как можно дольше.

Двести золотых, Сандра! Помни о них, а не о глазах генерала.

У тебя мечта, между прочим.

Я сжала губы и вытащила строгое, в пол. Вот это для няни самое подходящее. Закрытое, с длинными рукавами и манжетами.

Я поскорее его надела и посмотрела в зеркало. Ну…так.

В нем я выглядела настоящим “синим чулком”. Впрочем, а зачем мне выглядеть тут иначе? Правильно, незачем. Я вздохнула. Потому что выглядеть иначе почему-то очень даже хотелось. Но я дернула за шнурок и гардеробная скрылась из глаз.

Прическу соорудить было делом пяти минут. Волосы у меня хоть и не особо послушные, вьющиеся и тяжелые, но уж скрутить их в тугой узел я давно научилась.

Еще раз посмотрела в зеркало. Вот сейчас я выгляжу достойно няни и леди. Старшая была бы мною довольна.

Неожиданно мне показалось, что чего-то не хватает. Чего-то очень и очень важного. Я нахмурилась. И тут меня озарило!

Нет, внешне все было в порядке. Но куда же пропал защитный артефакт? Мое ожерелье, которое в три ряда обвивало шею и висело обычным украшением. Я не чувствовала его под платьем. Совсем не чувствовала.

Я поскорее расстегнула пуговицы и уставилась в зеркало. Ожерелья и правда не было.

Боги…

А ведь я даже не помню, когда видела его в последний раз.

Вчера? Вчера оно точно было. А ночью? Я нахмурилась, вспоминая. Вот я встала с постели. Накинула халат. Было оно тогда или уже нет? Я ведь так к нему привыкла, что и не замечала.

Не помню…Но скорее всего — было.

А сегодня с утра — нет. Пропало. Я ошалело смотрела на свою голую шею и на всякий случай ее еще и пощупала хорошенько. Кстати, а что это за странные, едва заметные глазу пятна…

Вот тут, прямо в ложбинке и тут, на ключицах…

Я потерла одно и оно тотчас исчезло.

Боги!

Неужели меня угораздило вчера так изваляться в траве? Там ведь и цветы какие-то были. Пыльца! Это точно пыльца.

Но где тогда мой защитный артефакт?! Ну не генерал же Лайат его снял…

Да и не мог он его снять. Леди Маралья дала же инструкцию, я хорошо помню, что он не снимаемый. Я прищурилась. Не снимаемый, да. Но что-то там еще было. Надо найти ее и перечитать!

Только позже.

Неудобно все-таки заставлять ждать Огненосца. Я застегнула платье, но ощущение какой-то пустоты так и не исчезло.

Странное ощущение… Ощущениям своим я привыкла доверять. Это у меня с самого раннего детства, кстати. Вот взять Ленику, подружку мою. Я ведь как ее увидела первый раз, всю такую робкую. Кулачки сжаты, глаза на мокром месте, так сразу почувствовала, что мы подружимся.

И ведь подружились, несмотря на то, что и сначала даже дрались.

Вот и сейчас…

Я растерянно прижала руку к груди и замерла, прислушиваясь к чему-то. А где мой саквояж? Я огляделась по сторонам и увидела его, саквояж.

Мой саквояж!

Он стоял у самого окна, в уголке, будто прячась за тяжелыми портьерами.

Все-таки аккуратности мне не достает. От леди Маральи влетело бы за то, что не убрала его да хоть туда, где все платья висят.

Там наверняка должна быть ниша для багажа.

Я быстро подошла к саквояжу, открыла его и вытащила ту самую коробочку, в которой лежал мой медальон. Замешкалась на минуту и нажала на защелку. Крышка откинулась и я почти ослепла. Потому что мне прямо в глаза ударил яркий луч зеленого цвета.

Из глаз брызнули слезы, но я быстро проморгалась. Или сияние луча уменьшилось? Не знаю. Знаю только одно.

Мне срочно нужно повесить медальон себе на грудь.

Надо найти что-то. И почему он без цепочки, интересно?

Я прикусила губу и, держа в одной руке ощутимо потяжелевший медальон, другой схватила коробочку и, повинуясь наитию, перевернула ее и хорошенько потрясла.

И тут из коробочки прямо на ковер вывалился обычный, немного потертый, кожаный шнурок.

Глава 25

У меня вдруг задрожали руки. Я подняла шнурок и постаралась продеть его в специальное отверстие, стараясь дышать глубоко, чтобы успокоиться.

Получилась не сразу, но в конце концов я надела медальон на шею. И сразу с облегчением вздохнула. То, что надо!

Медальон мягко опустился в ложбинку и коснулся кожи. Сердце вдруг опять забилось, но тотчас успокоилось. Да я и сама успокоилась. Более того, я и ощущать медальон перестала. Вот как будто он у меня всю жизнь был. Кстати, в этом он очень походил на пропавшее ожерелье.

И об этом я все-таки с генералом тоже поговорю…

Я поскорее посмотрела еще раз на себя в зеркало, поправила сбившуюся прическу и поспешила на выход.