Я - не ваша няня, лорд!

И домоправительница пододвинула блюдо к генералу поближе. Тот промолчал и почему-то опять посмотрел на меня.

А я что?

Сижу, молчу, смотрю. И вот кажется мне, что не так проста госпожа Калиша. И подход к детям имеет. Колин даже не обиделся совсем, а кивнул понимающе головой.

А вот Катика меня не удивила нисколько. Девочка посмотрела сначала на отца, потом на меня и фыркнула:

— Не буду оладушки! Они подгорели! Не хочу кушать!

Отбросила смятую салфетку и кинулась вон из-за стола.

— Катика, вернись! — генерал нахмурился и швырнул вилку, которую уже держал в руках, на стол. Вилка ударилась о лежавший рядом с тарелкой нож и со звоном упала на пол.

Глава 26

Девочка остановилась. Нехотя развернулась и скривилась. Глаза ее наполнились слезами, нижняя губка задрожала:

— Папочка…Извини-и… Я и правда не хочу кушать, — сглатывая слезы, сказала она.

А я…Ну, я положила себе несколько оладушек и принялась за них с удовольствием.

В конце концов, сейчас это их отношения, дочери и отца, и кто я такая, чтобы в них влезать?

Вот отъедет герой нации на очередное поле битвы, а я так предполагаю, что очень скоро, не всякий выдержит общение с Катикой, тогда придет и мой черед. А пока… Аппетит у меня разыгрался не на шутку. Я хоть и леди, но никогда его отсутствием не страдала.

Я намазала оладушку смесью меда и сметаны, которую просто обожала в пансионе, и поднесла кусочек ко рту.

И тут вредная девчонка вдруг резко передумала.

— Но я все равно буду завтракать. Раз ты так хочешь, папочка, — громко сказала она и вернулась за стол.

— Калиша, положи мне три…нет, четыре оладушки, — скомандовало это дитя.

Домоправительница заулыбалась и сделала, как ее просили.

Катика разложила салфетку на коленках и принялась за еду.

Генерал довольно кивнул:

— Вот это другое дело, Кати.

И завтрак пошел своим чередом как будто ничего не случилось.

Очевидно, такое поведение девочки здесь было в порядке вещей и я лично тут совершенно ни при чем.

Это заключение меня порадовало.

И, судя по всему, я правильно сделала, что не вмешалась. Мне хотелось, не скрою. Но я смогла сдержаться. Ну что же. Вы молодец, леди Сандра.

Я сделала несколько глотков свежезаваренной лимонной мяты, которую в этих краях использовали вместо обычного чая. Освежает, конечно, хотя и непривычно несколько.

Вытерла губы белоснежной салфеткой и отодвинула приборы.

Генерал, который мгновенно расправился с оладушками, не выглядел особо довольным. Конечно, для мага огня это не еда, а так, подготовка к основному принятию пищи.

И я не ошиблась.

Потому что Калиша вернулась с приличных размеров сковородой, на которой шкворчала яичница из пяти, не меньше, яиц.

Вот как…

Я посмотрела на яичницу и поняла, что поторопилась. И почему у них тут оладушки подают раньше, чем основное блюдо?

Лицо генерала просветлело и яичницы как не бывало.

Дети ее проигнорировали.

Ага. Значит, все-таки для того, чтобы близнецов в первую очередь накормить, Калиша эти оладушки и принесла.

Ладно, будем иметь в виду.

— Спасибо, чудесные оладушки, госпожа Калиша, — поблагодарила я, продолжая, однако, сидеть за столом.

Ведь не принято вставать из-за стола раньше, чем встанет хозяин. Я и так опоздала. Нечего показывать себя с худшей стороны.

— Папочка, мы поели! — друг за другом сказали детки, и довольный генерал кивнул:

— Молодцы. Можете вернуться в детскую. Я и леди Сандра позже к вам зайдем, — сказал он и взглянул на меня.

Я кивнула. Зайдем, конечно, зайдем. Только сначала пусть все-таки мне объяснит про поцелуи, магию и прочее. Да, и про ожерелье!

Дети чинно вышли из-за стола, степенно дошли до двери, а там уж пустились со всех ног.

Генерал улыбнулся и глаза его засияли. А любит он своих близнецов, прямо вот по-настоящему.

Потом посмотрел на меня:

— Если вы закончили, леди, то позвольте пригласить вас на небольшую прогулку, — вдруг сказал он, а я от неожиданности вздрогнула.

В сад? Туда, где мы были ночью, вдвоем?

— С удовольствием, генерал Лайат, — медленно сказала я и встала.

— Кстати, у меня к вам есть несколько вопросов, — добавила я, когда мы вышли из дверей наружу.

День обещал быть прекрасным. Солнце сияло вовсю. Трава зеленела, цветы одуряюще пахли. И водопад, который оказался куда ближе, чем я думала, шумел и брызги от него долетали до лужайки, на которой мы и остановились. Честно говоря, пейзаж навевал мысли об отдыхе, а никак не о серьезном разговоре с работодателем. Мы в пансионе очень любили такие солнечные дни. В такой день старшая проводила одно или два занятия во дворике. А мы не столько слушали, сколько радовались погожему дню и солнышку. Потому что в наших краях солнце нечастый гость, к сожалению.

— Слушаю вас, леди Сандра. Задавайте вопросы, — генерал остановился перед скамейкой, стоящей в отдалении.

— Присядем? — он подождал, пока я села и сел следом.

Неожиданно я почувствовала себя неуверенно. Вот хотела спросить про поцелуи, конечно. Но вдруг заколебалась.