Я - не ваша няня, лорд!

От генерала пахло нагретым металлом и свежестью. Довольно приятный запах, но будоражащий. По телу пошли мурашки. Я искоса посмотрела на глядящего вдаль героя нации. Профиль точеный, подбородок ого-го. Да, Огненосец внушал опасение одним своим видом. И не только опасение, а… трепет.

Вот!

Мое сердце затрепетало. Я вздохнула, подбородок подняла повыше и сказала:

— Извольте объясниться, генерал. Что означали ваши поцелуи этой ночью?

Все. Я сказала и прикусила губу.

Огненосец серьезно посмотрел на меня и ответил, хмыкнув:

— Леди Сандра, поцелуев не было.

Я же от изумления даже приподнялась и выпалила:

— К-как не было? Я прекрасно помню, что были! И руки вы мне, извините, скрутили, да!

Генерал Лайат нахмурился:

— Леди, присядьте. Я все сейчас объясню.

Я фыркнула, но села:

— Да уж, будьте так любезны!

И он объяснил. Просто, доходчиво. Я была права, это вовсе не были поцелуи. Таким способом генерал, оказывается, спасал меня от перегорания. У меня и правда открывалась магия.

— Значит, мое ожерелье сгорело? — задумчиво сказала я и коснулась шеи.

— Ожерелье? — поднял бровь генерал. — Я не видел на вас никакого ожерелья… — он нахмурился, — или это была нечто вроде защитного артефакта?

Я кивнула:

— Да, мне выдали перед отъездом. Близнецы же с даром и, как мне сказали, были случаи прорывов.

Генерал посуровел:

— Были, леди. Впрочем, я не скрывал этого факта. Как вы понимаете, и оплата у меня поэтому соответствующая.

Он мрачно посмотрел на меня:

— А насчет ожерелья я могу сказать только одно — оно, точнее, защитный артефакт принял на себя бОльшую часть прорывающегося источника. Иначе, — он прищурился, — и я вряд ли тогда смог бы вам помочь его сохранить.

— У вас очень интересный источник, леди Сандра. Давно не встречал ничего подобного, — медленно добавил он и помрачнел еще больше.

Я пожала плечами. Как по мне, так никакого источника мне не надо. Теперь вот мне придется не только близнецами заниматься, а еще и собой. А как?

Нанимать учителя или бросать такую перспективную работу и поступать в Академию?

Упаси Боги…

— Кто ваши родители, леди? Вы их знали? — и он посмотрел на меня таким взглядом, что мне отчего-то стало неловко.

— Нет, — медленно сказала я, неосознанно касаясь медальона через платье.

— Меня нашли у дверей приюта, и от них мне осталось только вот это.

Я вздохнула и попыталась вытащить медальон наружу. Не знаю, почему, но мне казалось, что как только генерал Лайат его увидит, так сразу поймет, кто мои родители.

Глупо? Может быть.

Медальон вылезать никак не хотел, и я, отвернувшись, расстегнула несколько пуговок и с трудом, но вытащила его наружу. Только с шеи не сняла. Чувствовала, что — нет, нельзя.

— Вот, — сказала я генералу, показывая медальон, лежащий на ладони.

И тут из кустов выскочила разъяренная, с горящими глазенками, Катика:

— Я не отдам тебе папочку! Ты плохая, плохая ты, Сандра! Ты…ты как все те няньки!

Глава 27

Катика выпалила эти слова одним духом и вдруг тяжело задышала.

— Проклятый круг! — выругался сквозь стиснутые зубы генерал Лайат и вскочил.

— Леди, ни с места! — скомандовал он ошарашенной мне и я будто прилипла к скамейке. Жар прилил к щекам, я сидела, будто грязью облитая.

Да что эта мелкая паршивка себе позволяет! Ее папочка мне и даром не нужен! У меня совершенно другие планы…

Но что это с Огненосцем? Боги… Он что, будет сейчас наказывать своего ребенка, еще и при мне?!

О, нет.

Я не хочу этого видеть.

А генерал схватил девочку, одним движение разорвал до пояса миленькое платьице и положил дочку на траву, не отрывая своих рук от ее груди. Вокруг Огненосца вдруг возник яркий, видимый глазом даже на солнце, огненный ореол. Ореол продержался всего мгновение и исчез. Мужчина тяжело выдохнул и убрал одну руку от груди дочери.

— Кати, Кати, ты меня слышишь? — с невыразимой тоской прошептал он.

И тут до меня дошло.

У девочки случился выплеск магии! Да какой сильный… Ведь трава под ней задымилась. Платьице осыпалось пеплом, а кусты роз разом обгорели и вместо зеленых, радующих глаз листочков и ароматных сиреневых цветов торчали голые ветви. Огонь не пощадил даже колючек.

Сильная будет магичка.

— Проклятье… — глухо простонал мужчина и оторвал от груди девочки вторую руку, все также пристально следя за выражением ее лица.

И тут меня будто кто в спину толкнул. Я вскочила со скамейки, наплевав на запрет, и кинулась к Катике.

— Пустите, генерал, — сказала я спокойно.

Боги…

Не знаю, почему, но я точно знала, что должна делать сейчас.

— Я…дайте, я попробую, — и я села прямо на траву, забыв о своем строгом и самом подходящем для няни платье. Не до него сейчас.

Генерал Лайат нахмурился:

— Вы целитель, леди? Магический источник у вас действительно проснулся. Но… — он неожиданно сглотнул, — я думал, что…

— Неважно, — лицо мужчина опять посуровело.

— У Катики откат от сильного выплеска. Излишки я снял. Но она еще очень слаба, — и Огненосец, выдохнув, еще раз взглянул на дочь, а на щеках его заходили желваки.