Я не верю в магию

— Спасибо, — тихо произнёс принц, провожая девушку восхищённым взглядом.

Повозки по очереди трогались в путь, выстраиваясь друг за другом, а наёмники занимали свои места с двух сторон от обоза. Мимо пронеслись ведьмаки, а за ними дозорные. Варя проводила их тревожным взглядом. Она, как никогда, ощущала приближение беды. А ещё была уверенность в том, что им не позволят добраться до Верхней Синдалии. И не важно, кто тому будет причиной, наследный принц Светлого Леса или она — дочь великой волшебницы, хотя себя таковой не считала, но этот обоз обречён. Он был с самого начала обречён!

Варя тяжело вздохнула, обводя взглядом сосредоточенные лица наёмников, оглянулась, чтобы посмотреть, где едут мальчишки со своим отцом, но сразу за повозкой пекаря двигалась нелюдимая пара. И как только девушка к ним повернулась, женщина тут же на обеих руках скрутила кукиши.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Варя отвернулась, делая вид, что ничего не заметила, но, откровенно говоря, пребывала в замешательстве. Насколько она помнила, этот жест помогал отвратить сглаз и порчу, а также хорошо защищал от нечистой силы.

«Кем же они меня считают? — И тут на неё нашло озарение: — Ведьмой! — Она резко выпрямилась. Очень хотелось высказать им всё, что она о них думает. — Да что они себе возомнили? Сами словно воды в рот набрали, держатся от всех отдельно, никому ни разу не помогли, а теперь ещё удумали фиги крутить! Если им настолько все противны, зачем вообще отправились в это путешествие?»

Не выдержала. Снова обернулась. И тут случилось нечто странное: молодая женщина закричала. Пронзительно. Истошно. Мужчина натянул вожжи, сворачивая с дороги и выходя из обоза, остановил повозку и бросился успокаивать свою вторую половину.

— Что происходит? — к ним подъехал Гладиус.

— Всё в порядке, — зло бросил мужчина, с силой зажимая рот своей жене. Женщина, закинув голову кверху, выпучив глаза, безмолвно кричала, напрягая жилы. — Тише! Тише, родная. — Но заметив, каким взглядом смотрит на них командир, быстро заговорил: — Это приступ. Скоро само по себе пройдёт. Иногда с ней такое случается, — сбивчиво объяснил мужчина.

— Вы ехать сможете?

— Да, — уверенно ответил тот, бросая ненавидящий взгляд на перепуганную Варю. — Только можно нам встать в голове обоза?

— Становитесь, — согласился Гладиус. — Но нам нужно двигаться, иначе можем не успеть до темноты.

Варе было стыдно за свою несдержанность, но она даже помыслить не могла, что такое может случиться. Она забралась в повозку пекаря и старалась ни на кого не смотреть. Мимо проехала телега нелюдимой пары, и мужчина в сердцах бросил: «Будь ты проклята!»

— Эй! — окликнул его Агнус. — Ты это сейчас кому сказал? — Решительно схватился за бортик повозки, замедляя ход лошади. — А ну-ка, постой!

— Не надо, — тихо сказала Варя, — пусть едут.

Агнус посмотрел на бледное лицо девушки, кивнул и отпустил телегу.

— Совсем разума лишились! — выругался он, садясь рядом с Варей на передок. — Зря ты мне не дала с ними потолковать.

— Боюсь, это не помогло бы. — Она проследила взглядом за отъезжающей повозкой. — Не знаю, что случилось в их жизни, но почему-то уверена, что они глубоко несчастные люди. — Благодарно улыбнулась пекарю: — Я не держу на них зла. Честно! Это всего лишь слова.

— Пусть слова, пусть ты не держишь на них зла, — Агнус осуждающе посмотрел на девушку. — Но так нельзя!

— Нельзя, это точно, — согласилась Варя. — Но так иногда случается: кто-то беспричинно кого-то ненавидит.

— Вот знаешь, я, конечно, понимаю, ты добрая и хорошая, но вот такое, — Агнус ткнул рукой в сторону странной четы, — нужно пресекать на корню. Потому что так и до беды недалеко, — философски заключил он, бросая недовольный взгляд на повозку, которая двигалась сейчас во главе обоза.

— Будем надеяться, что всё обойдётся, — очень тихо, скорее для себя самой, проговорила Варя.

Дальше они уже ехали молча, каждый в своих думах. Время тянулось бесконечно долго. Солнце медленно опускалось за горы. Наступали сумерки. Первым Митяга увидел Одоир, тот сломя голову мчался к обозу.

— Что-то вы припозднились. Я ждал вас раньше.

— Так получилось, — коротко бросил Гладиус. — Вы нашли место?

— Да, — Митяг подъехал к командиру. — Вон, видишь, на том небольшом холме торчат три кривые сосенки, езжайте прямо на них. Вас там встретит Малдир. А я вернусь обратно по вашему следу. — И чтобы предупредить дальнейшие вопросы, пояснил: — На гору взбирался, чтобы вас разглядеть, и вдруг, довольно далеко от обоза, заметил отблеск. Так обычно бывает, когда солнечные блики на железных латах играют. Хоть это и длилось лишь мгновение, но мне отчего-то неспокойно!

— Может, кого-нибудь ещё с собой возьмёшь? — предложил Гладиус, с тревогой глядя в ту сторону, откуда они только приехали.

— Ни в коем случае, — категорически заявил Митяг. — Один быстрее справлюсь. И я напрямки не поеду, стороной обойду, по горе, — показал рукой направление. — Хочу посмотреть, кто за нами крадётся.