Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)

Я вздохнула и покорно свернула на тропинку вместе с ним. Немного успокаивало то, что молчала моя интуиция, значит в ближайшее время ничего плохого не должно случиться.

Мы молча шли, наверное, четверть часа, прежде чем маленькая неприметная тропинка не привела нас к пещере. Это место было так похоже на то, где я очнулась после подарочка графа Дель Монро, что я даже невольно вздрогнула. Воспоминания оказались не очень приятными. Армаль то ли заметил, то ли почувствовал это, потому что сжал мою руку. А я… Даже была ему благодарна за поддержку. Иногда он мне казался вовсе не таким уж невыносимым, каким был ещё недавно. Или это просто я изменилась? В любом случае, я не хотела думать о том, что и почему испытываю к своему мужу. Мне так было проще.

Коня Армаль привязал у входа в пещеру, а потом спокойно шагнул внутрь. Я немного помедлила. Но стоять в одиночестве в лесу мне было совсем не весело, поэтому я шагнула вслед за ним. Когда мои глаза привыкли к тусклому свету пещеры, я разглядела убогое убранство и несколько людей, сидевших на корточках за небольшим столом. А были ли они вообще людьми? Не важно. Меня сейчас должны интересовать совсем другие вопросы.

— Что вы хотите? — Спросил один из них. Армаль повторил свою просьбу.

— Мы можем узнать то, что ты хочешь, а можем и то, что ты не знаешь, — ответил один из них. По-видимому, глава. Его голос звучал хрипло и устало.

— Что ты имеешь в виду? — Напрягся Армаль. Я почувствовала, что он что-то знает или подозревает, но не хочет говорить об этом.

— Мы знаем, кто убил твою мать.

Воцарилась тишина. Вот то, что мой супруг пытался узнать, хотя и безуспешно столько лет. Если они не лгут…

— Что вы хотите за это, какую сумму? — Голос Армаля звучал хрипло, выдавая его волнение, хотя мне показалось, что он не удивлён. Как будто он ожидал этого предложения.

— А с чего ты взял, что мы откроем тебе этот секрет? Если бы ты выполнил свою часть договора, у нас была бы уже сейчас такая сумма и такие права, которые ты нам дать не можешь. Мы не продаём такие секреты дёшево.

О чём они говорят? О каких секретах, о каком договоре идёт речь?

— Я всё равно узнаю. Не от вас, так от других осведомителей. Не хотите продать за ту сумму, которую я могу вам предложить, не продадите вообще.

Армаль стоял и смотрел на говорившего не мигая. Я даже залюбовалась им. А потом всё-таки не выдержала и спросила:

— О чём речь?

И столкнулась с тяжёлым и каким-то даже виноватым взглядом моего супруга:

— Ни о чём, Клэр. Ничего интересного.

— Мистер Стэкс обещал нам вас в обмен на информацию.

Как это? Я застыла, не в силах даже спросить у Армаля, о чём идёт речь. Несмотря на то, что я ничего к нему не чувствовала, сердце словно заледенело. Стало вдруг тяжело на душе. Значит, не зря я ненавидела своего мужа.

— Клэр, я всё расскажу.

На лицо Армаля стоило сейчас посмотреть и позлорадствовать наверное, но мне было не до того. Я чувствовала себя почему то опустошённой. Как будто все радости жизни внезапно поблекли. А интуиция моя, мой дар, почему то молчал. А я же почти поверила ему… Я отвернулась, сморгнув. Глаза подозрительно защипало. Неужели я собралась плакать по какому-то глупому поводу? Я гордо подняла голову. Почему я должна страдать? Я ведь могу уйти от Армаля прямо сейчас, и пусть сам разбирается со своими проблемами. Кто он мне после таких поступков? Что я должна ему?

Наверное, я глубоко задумалась, потому что очнулась уже в лесу. Пещеры не было и в помине. И в общем было такое ощущение, что мне это всё приснилось. Может быть, это магия? Но я не дала себя провести.

Я подняла глаза на Армаля. Видно было, что он хочет мне что-то сказать, но никак не может найти нужных слов. Я не собиралась облегчать ему задачу, поэтому просто молча ждала, пока он заговорит. Как только вернусь в имение, соберу свои вещи и поминай как звали. И Армалю не удастся заставить меня остаться.

Он оседлал мелихорна, вскочил на него, потом подал мне руку, всё так же молча. Словно задумчиво меня осматривая. Потом вздохнул.

— Клэр, — вкрадчиво начал он, — Ты дашь мне шанс всё объяснить?

— Что тебе мой шанс? — Устало спросила я. Действительно усталость за последние дни навалилась на меня, накрыв словно одеялом. Хотелось только одного — отмотать время назад и чтобы ничего этого не было. Ни Армаля, ни нашей с ним помолвки-сделки, ни последних дней, когда я почти поверила в его искренность. Зараза! Я ведь почти поверила. Дура. Какая же я дура!

— Но, Клэр, позволь я тебе всё объясню.

— Хорошо, объясни, будь добр. И зачем тебе понадобилась вся эта комедия с нашей свадьбой. И почему ты с детства хотел заполучить меня в личную собственность. Только пожалуйста, давай поговорим об этом завтра. Сегодня я устала и не хочу ничего слушать.

В конце концов, кто мне мешает уйти от Армаля завтра? Вряд ли он объяснит мне вразумительно, исходя из каких интересов, он действовал. А значит, я буду свободна. Только вот почему-то сейчас эта желанная ещё недавно свобода, пугала.