Я познаю мир. 100 исторических событий

От этого путешествия до наших дней в русском языке сохранилось крылатое выражение «потёмкинские деревни». Построить «потёмкинские деревни» — значит перед приездом высокого начальства спрятать все недостатки, подремонтировать, подкрасить, пустить пыль в глаза. Это сейчас. Но что же было в 1787 году, почему эта фраза жива уже более 200 лет? Многие очевидцы тех событий писали впоследствии, что, пытаясь создать в безлюдной степи видимость густонаселённой местности, Потемкин якобы распорядился сделать декорации, изображавшие большие и богатые деревни и по мере продвижения императорского кортежа эти декорации переезжали с места на место, что между этими декорациями живописно толпились одни и те же люди, изображавшие счастливых крестьян. Могло ли так быть на самом деле? Это представляется невероятным!

О потёмкинских деревнях было написано немало, но все очевидцы пишут о них как-то неубедительно, мол, «это точно установленный факт», «это всем было известно», но никто этих декораций своим руками не щупал. Конечно, всесильный фаворит мог устроить так, чтобы к таким деревням не могли приблизиться русские путешественники, мог, наверное, как-то уговорить Екатерину, но что он сделал бы, если бы с деревенским бытом пожелал познакомиться поближе высокопоставленный иностранец? Можно ли представить, чтобы императрица, которая недаром вошла в нашу историю как Екатерина Великая, оказалась настолько проста, что пусть даже с большого расстояния, раз за разом принимала кучу раскрашенных ширм за большую деревню? В её свите было много людей, ненавидевших светлейшего, желавших его скорейшего падения, и они не замедлили бы обратить её внимание на такой скандал. Да и зачем нужны были бы все эти игры с перемещением декораций? Учитывая суммы, которыми оперировал Потёмкин, декорациями можно было уставить весь путь от Санкт-Петербурга до Крыма!

Конечно, пыли в глаза императрицы было пущено немало, например, дома во многих селах по пути следования императрицы были «украшены» античными портиками и колоннадами, были выстроены неуместные триумфальные арки, но все это было в настоящих, обитаемых селах. Кстати сказать, слухи о декорациях появились (и о них было известно Екатерине) задолго до самого путешествия. Так что, представляется, русский язык оказался более справедлив к Григорию Потемкину, чем его современники!

Пыли в глаза было пущено немало...

АРАКЧЕЕВЩИНА

В учебниках по русской истории или литературе XIX века вам, наверное, нередко попадалось слово «аракчеевщина», которое означало царящий в стране режим полного подчинения личности интересам государственной бюрократии, абсолютную регламентированность частной и общественной жизни, бесправие любого человека перед давящей силой параграфа. Может быть, уже приходилось читать и о том, что образ последнего градоначальника из «Истории города Глупова» Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина является злой социальной сатирой на «аракчеевщину», о созвучии фамилии этого градоначальника, Угрюм-Бурчеева, с фамилией русского чиновника и администратора, который на протяжении нескольких десятилетий был одной из главных (если не главной) политических фигур Российской империи — графа Алексея Андреевича Аракчеева. Так кем же был этот человек, который вот уже почти два века является одним из самых страшных жупелов отечественной истории.

Алексей Аракчеев родился 23 сентября 1769 года в семье небогатого отставного военного, в крохотном имении, расположенном на полпути из Санкт-Петербурга в Москву. Его родители отличались склонностью к порядку, аккуратному ведению дел, за которую мать заслужила у соседей прозвище «немка».

Образование, полученное Алексеем, трудно назвать блестящим. Его первым учителем был местный приходской священник, которого не назовёшь великим педагогом. Про такое образование говорили «учился на медные деньги», чем Аракчеев всю жизнь гордился, подчеркивая свою малограмотность при каждом удобном случае. Гордился он и своим далеко не блестящим происхождением. Очень многие современники вспоминали его рассказ о том, как отец на последние деньги привез его в Санкт-Петербург, чтобы отдать в Шляхетскую артиллерийскую школу. Рассмотрение дела небогатого, не имеющего никаких связей дворянина затягивалось, деньги закончились, отцу и сыну Аракчеевым грозила чуть ли не голодная смерть, когда мальчик со слезами на глазах вымолил у директора школы приказ о его зачислении.