Я познаю мир. 100 исторических событий

Русско-японская война длилась уже почти целый год. В декабре 1904 г., после одиннадцатимесячной осады, по приказу генерала Стесселя капитулировал русский гарнизон Порт-Артура, хотя, по мнению большинства защитников крепости и иностранных специалистов, сопротивление могло ещё продолжаться. Тихоокеанская эскадра, базировавшаяся в Порт-Артуре, нашла свое последнее пристанище на дне бухты, частью затопленная русскими моряками, по примеру крейсера «Варяг», а частью погибшая от пушек японского флота. Но ещё до своей гибели эскадра была безнадёжно блокирована в бухте и не могла принимать активного участия в боевых действиях. На помощь ей спешила 2-я Тихоокеанская эскадра, но стоявшая перед ней задача была такого рода, что на долгие месяцы путешествие русских моряков не сходило с первых страниц всех мировых газет. Дело в том, что 2-й Тихоокеанской эскадрой был назван русский Балтийский флот, и теперь русским морякам предстояло пройти полмира, от Финского залива до дальневосточных берегов, сохранив при этом боеспособность кораблей и дисциплину среди экипажей.

Беспримерный переход боевого флота под командованием опытного адмирала 3. П. Рождественского начался в октябре 1904 года. Сразу же встал вопрос: каким маршрутом идти в Порт-Артур? Средиземное море и Суэцкий канал напрашивались сами собой, но союзницей Японии была Британия — владычица морей. Нет, объявленного нейтралитета англичане не нарушали, но многочисленные жесты английской стороны и враждебность общественного мнения Туманного Альбиона заставляли опасаться, что русскую эскадру не пропустят через Суэцкий канал, которым владела Англия. Поэтому был выбран изначально более сложный и продолжительный маршрут вокруг Африки. Поход этот ещё до его начала многие называли авантюрой: экипажи балтийских кораблей не имели не только боевого опыта, но даже опыта плавания в открытом море, большинство кораблей морально устарели и нуждались в ремонте, и, главное, в случае падения Порт-Артура (как оно и случилось вскоре) балтийцы уходили в никуда: других военно-морских баз на Дальнем Востоке у России не было. Об атмосфере неуверенности и даже страха на русских судах свидетельствует трагический эпизод, произошедший с эскадрой в Северном море, за многие тысячи километров от театра военных действий. В густом утреннем тумане была обстреляна флотилия английских рыбаков, много людей погибло, один траулер пошел ко дну. В течение нескольких дней Россия находилась на грани войны с Англией, но общими усилиями разрыва избежать удалось.

Плавание вокруг Африки было ужасным. Тропическая жара, непривычная для северных моряков, испорченные холодильники на кораблях, постоянные проблемы с углем, падающая дисциплина — всё это делало шансы на удачное окончание экспедиции ещё более призрачными. Одна за другой приходили удручающие новости: падение Порт-Артура, Кровавое воскресенье, баррикады и уличные бои в Москве. Несмотря на все это, когда 8 апреля 1905 года эскадра достигла Сингапура, наблюдатели отмечали, что русский флот хотя и выглядит потрепанным тяжелым переходом, все же сохранил боеспособность и слаженность действий. 9 мая в заливе Ван Фонг (французский Индокитай) эскадру адмирала Рождественского догнала 3-я Тихоокеанская эскадра — остатки Балтийского флота под командованием адмирала Небогатова, появились какие-то надежды на успешное окончание перехода. Но самое тяжелое испытание, встреча с боевыми японским кораблями, было ещё впереди.

Объединенная эскадра стремилась во Владивосток. Чтобы попасть туда, нужно было пройти между побережьем Японии и островом Цусима. Именно в этом проливе русских моряков, утомленных тяжелым переходом поджидал сильный японский флот. Надежды на победу в этом бою было мало, но того, что произошло, никто не мог бы представить себе и в кошмарном сне. Чудовищный разгром, который учинили японцы русскому флоту, практически лишил Россию статуса морской державы и сделал слово «Цусима» нарицательным, обозначающим полное поражение, вызванное собственными ошибками и самоуверенностью. За недооценку противника, за устаревшее вооружение, недостаточную скорость судов, несогласованность действий и отсталую тактику морского боя Россия заплатила девятью броненосцами, шестью крейсерами, пятью миноносцами, несколькими транспортами и, главное, пятью тысячами жизней русских моряков погибших 14-15 мая около Цусимы. Помимо этого, семь тысяч человек попало в плен, захвачены были несколько кораблей. Как показала начавшаяся через девять лет Первая мировая война, этот горький урок ничему не научил военную и административную верхушку Российской империи.

Бой в Цусимском проливе

КРОВАВОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ