Строго говоря, Серебряный век — не научный термин. С античных времён дошли до наших дней представления о Золотом веке, недостижимом идеале, существовавшем в старину, и Серебряном веке, когда наиболее талантливому поколению удавалось максимально приблизиться к этому идеалу. Золотым веком русской литературы стало начало XIX века, эпоха Пушкина и Лермонтова, век Серебряный пришел 100 лет спустя. У этого времени нет общепризнанной, с точностью до года датировки, нет какого-либо полного списка, который четко описывал бы весь круг лиц и явлений Серебряного века. Это скорее общее состояние русской культуры конца XIX — начала XX века, органически вобравшей в себя все духовные достижения русской и мировой истории, пропитанной предчувствием грядущей революции. Однако хоть какие-то, приблизительные границы нужно было очертить, и считается, что начало Серебряному веку положили несколько эстетических и критических работ, посвященных состоянию русской литературы и написанных в 1890-х годах, а также альманах «Российские символисты» (1894). Чаще всего понятие Серебряный век применяют к русской поэзии, хотя, описывая волшебную атмосферу тех лет, невозможно не упомянуть композиторов Скрябина и Стравинского, художников Кустодиева и Рериха, философов Бердяева и Булгакова, меценатов Мамонтова и Полякова. Но, безусловно, общий тон Серебряному веку задавали именно поэты. Большинство причисляло себя к различным литературным течениям, в рамках которых были сформулированы свои поэтические и эстетические принципы, признавались только свои мастера и свои каноны. Наибольшей популярностью в России пользовались символизм, акмеизм, футуризм, имажинизм, но существовало великое множество и других поэтических школ. Они не были замкнуты на себя, они соперничали, даже враждовали, они заключали союзы, устраивали публичные выступления и диспуты в десятках кружков, выпускали манифесты, журналы и альманахи. Брюсов и Блок, Есенин и Ахматова, Мережковский и Гиппиус, Северянин и Бальмонт, Маяковский и Хлебников — решительно невозможно перечислить всех, чья слава ковалась в те годы.
О времени окончания Серебряного века тоже не существует единого мнения. Кто-то считает, что неповторимая атмосфера свободного творчества безвозвратно ушла сразу после Октябрьской революции, кто-то уверен, что точка была поставлена в 1921 году, когда умер один из крупнейших поэтов России Александр Блок и по обвинению в заговоре против Советской власти был расстрелян Николай Гумилёв. Кто-то погиб во время Гражданской войны, кто-то эмигрировал, кто-то не смог найти себя в советской России.
Серебряный век закончился, но стихи, написанные в те годы, навсегда остались с нами.
ХОДЫНКА
20 октября 1894 года скончался император Александр III. На престол вступил его сын Николай II, которому суждено было стать последним российским монархом. В тот момент самая смелая фантазия не могла бы представить крушение огромной империи и трагическую гибель царской семьи в провинциальном Екатеринбурге. Царская Россия находилась, казалось, в зените своего могущества, сохраняя незыблемый авторитет в международных делах и восстановив спокойствие внутри государства.