Я познаю мир. 100 исторических событий

События во Франции развивались своим чередом. Вернулись из многолетней эмиграции члены королевского дома Бурбонов, вернулись противники Французской революции и Империи. Естественно, они стремились вернуть себе все свои прежние богатства, власть и привилегии, но всем этим распоряжались другие люди, и эти люди не желали перемен и нового передела Франции. Наполеон решил использовать это недовольство и бежал с острова в феврале 1815 года. Через три недели он с триумфом вернулся в Париж и вновь объявил себя императором. Король Людовик XVIII вынужден был покинуть Францию. Начались знаменитые «сто дней» Наполеона. Энтузиазм французов остался не понят правителями европейских держав, император был объявлен «вне закона», союзная коалиция вновь начала срочно собирать силы. К началу лета в распоряжении Наполеона было около 200 тысяч человек, тогда как союзники располагали почти 700 тысячами. Обстоятельства требовали от Наполеона быстрых и решительных действий. Как и раньше, для войны с целой Европой ему было необходимо бить противника по частям, не давая вражеским армиям соединиться. Раньше эта стратегия всегда приносила ему успех, но времена изменились. 18 июня 1815 года неподалеку от столицы Бельгии Брюсселя, около небольшого местечка Ватерлоо произошло одно из важнейших сражений в мировой истории. Армия Наполеона вступила в бой с коалиционной армией английского генерала Веллингтона, состоящей из англичан, голландцев, и солдат нескольких небольших германских государств. Силы сторон были примерно равны, около 70 тысяч человек, но на помощь Веллингтону спешили 110 тысяч пруссаков под командованием генерала Блюхера. Битва продолжалась с раннего утра до наступления темноты и дала миру великолепные образцы мужества и героизма. Французы бились с отчаянием обреченных, англичане были полны решимости избавить Европу, от «корсиканского чудовища». В историю военного искусства битва у Ватерлоо вошла как пример того, насколько беспомощна предоставленная сама себе кавалерия против дисциплинированной, обученной и отважной пехоты. Исход сражения долгое время был неясен, но когда в 6 часов вечера все-таки подошла прусская армия, французы были обречены, хотя и бились до последнего. Вошли в историю слова французского генерала Камбронна в ответ на предложение сдаться: «Гвардия умирает, но не сдается!» Тем не менее французы были разбиты, остатки их армии союзники преследовали три дня. После этого поражения Наполеону не оставалось ничего иного кроме как вторично отречься от престола и сдаться английскому правительству. На этот раз он был сослан в суровые воды Южной Атлантики, на остров Святой Елены, где и пробыл под строжайшим надзором до самой смерти в 1821 году.

А мы сейчас можем иногда услышать или прочитать выражение «Проиграть свое Ватерлоо». Его употребляют, когда хотят сказать, что человек потерпел в жизни поражение, после которого ему уже не подняться, полное, окончательное крушение всех надежд.

Битва при Ватерлоо

ОПИУМНЫЕ ВОЙНЫ

В середине XVIII века торговые интересы Британии обратились на Китай. Огромная и богатая империя, население которой исчислялось десятками миллионов человек, казалась европейцам неограниченным рынком сбыта, который надо лишь прибрать к рукам. Однако, англичан ожидали здесь непредвиденные трудности. Дело в том, что китайцы традиционно относились к связям с остальным миром без особого восторга, считая свою Поднебесную империю идеалом общественного устройства, которой любое влияние извне не только не нужно, но даже вредно. Конечно, полностью отказаться от контактов с иноземцами было трудно, но китайские императоры десятилетиями последовательно сводили эти контакты к минимуму. Для торговли с иностранцами был выделен только один морской порт, из которого им даже было запрещено выходить в город. Рядовым китайцам не разрешалось пользоваться иноземными товарами, ввозились лишь предметы роскоши, естественно, потребность в них была ограничена, тогда как экспорт из Китая в Европу был большой, китайская экзотика ценилась там высоко. Английские купцы из Ост-Индской компании долгое время пытались исправить такое положение дел, но ни переговоры с императором, ни подкуп китайских чиновников ничего не давали.