Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы

В предыдущей главе мы уже рассказывали об «автографах», которые оставляет на камнях молния. А еще существуют «автографы» землетрясений. Впервые их обнаружил австрийский геолог Э. Зюсс в 1855 году. Неподалеку от чешской столицы Праги на поверхности каменной плитки он обнаружил пилообразные зазубрины, которые получились при царапании твердыми зернами песка по мягкой .поверхности сланца. В 1926 году такие же «автографы» нашли два английских геолога Челлинер и Вилльямс на поверхности силлурийских сланцев в Южной Англии. Подобные знаки ученые–сейсмологи могут рассматривать как графики древних землетрясений.

И в службу, и в дружбу

Самый главный минерал в жизни (соль)

Это не сказка и не сон. Белый город, весь полупрозрачный, искрящийся. Белые улицы, площади, церкви. А вокруг – прозрачные скалы и сталактитовые столбы, похожие на чудовищ. И построен этот город из необычного материала – все здесь вырезано и высечено из каменной соли. Лизни стенку постройки языком и удостоверишься – соленая!

Этот соляной город находится близ польского города Кракова, в соляных шахтах. Каменная соль легко поддается обработке. Искусные резчики украсили город–музей множеством соляных фигур. На волшебную красоту подземного дворца приезжают посмотреть туристы со всего мира. А в окрестностях колумбийской столицы есть подземный кафедральный собор, выпиленный из соли. Он почти такой же огромный, как собор Парижской Богоматери. В этом соборе музыканты любят проводить свои концерты, потому что акустика великолепная.

Каменная соль давно и навечно вошла в жизнь человека. Мы называем ее в быту просто солью, в химии – хлористым натрием, то есть соединением металла натрия и газа хлора, в технике – поваренной, или пищевой, солью. А в минералогии? В минералогии ее называют галитом. Минерал галит – это природные кристаллы хлорида натрия, которые почти всегда встречаются в виде кубов. Хотя бывают иногда и другие формы. Размеры кристаллов достигают десяти сантиметров. Они могут встречаться и в ископаемом состоянии, и в современных осадках, отдельно или в сочетании с другими минералами.

Ни с чем не сравнимый вкус соли человек оценил давно. Страны, куда ее завозили, платили цену, равную золоту: за килограмм соли – килограмм золотого песка. Она была основной единицей обмена долгие века в Центральной Африке, на Новой Гвинее. Солью выдавали зарплату римским легионерам. «Соленое жалованье» получали за свой ратный подвиг и крестоносцы, и это воспринималось как самая достойная награда. Есть предположение, что слово «солдат», которое произошло от латинского «солидус» – «монета» – корнем своим связана с солью. Такое же предположение имеет и происхождение итальянского слова «сольди» – мелкая монета.

Важная персона по имени соль играла решающую роль и в политической жизни народов. Соль была причиной кровопролитных войн. Древнеримский историк Тацит описывает кровопролитное сражение между хеттами и германдурами. Что же не поделили между собой эти два храбрых народа? Соль. Соляные промыслы в устье реки Тибр были также причиной постоянных войн римлян с соседними племенами. Ведь это все равно, что биться за месторождение рубинов или золота.

Солью выдавали зарплату римским легионерам

Основной источник соли – это ее запасы в морях и океанах. Отсюда она начинает свое путешествие над землей, по земле и в самой земле. Около 20 кубических километров содержится ее в воде всех морей и океанов. А.Е. Ферсман пишет: «Если эту всю соль сложить в один ящик, то обе стороны основания были бы равны 1000, а высота 20 километрам. Чтобы лучше понять эти цифры, скажем, что этим количеством соли можно было бы покрыть всю европейскую часть СССР слоем в 4–5 километров!»

Почему из морей и океанов смогли образоваться огромные скопления чистейшей соли? В далеком геологическом прошлом огромные бассейны соленакопления занимали обширные пространства Европы, Азии, Америки, некоторых зон Атлантического и Индийского океанов. Моря исчезли, а мощные пласты каменной соли остались в виде соляных гор, громадных масс соли, толщиной до 1000 километров .

Немало соли растворено в Мировом океане. Вообразим на минуту, что вдруг вода всех морей и океанов испарилась. Знаете, сколько соли оказалось бы на их месте? Столько, что из нее можно было бы построить стены, толщиной в 1 и высотой в 280 метров, и эта стена опоясала бы всю нашу планету по экватору!

Европейские соляные месторождения образовались больше 200 миллионов лет назад. Именно тогда океанические воды вторглись с северо–запада и затопили обширные территории Центальной и Северной Европы. Образовалось море, впитавшее в себя бассейны, в которых происходило осаждение солей. Климат Европы в ту далекую эпоху был жарким и сухим. Поэтому воды моря испарились, а растворенная в них соль выпадала в осадок. Так постепенно сформировались залежи каменной соли.