Я продаюсь. Ты меня купил

– Я сильнейший из клана стегов, а клан самый многочисленный и могущественный из всех существующих. В ближайших планах мне предстоит стать главой государства. Чуть позже – присоединение соседних земель. Внутри – рост благосостояния, наведение порядка, прекращение межрасовых конфликтов и… истребление сдвигов.

– Но ты сказал…

– Это мои предвыборные тезисы, с которыми я прохожу в третий этап голосования, – предупредил ее восклицание Родриго. – И это все, что нужно знать посторонним. Люди, низшие оборотни и вампиры опасаются сдвигов и хотят, чтобы их больше не было. И им не важно, каким способом я это устрою! Это важно мне. И поэтому я решил подставить свою руку под вакцину… Ну, а заодно и твою. Как ты себя чувствуешь?

– Значит, про деньги и будущее потомство – это ложь?.. – Ли проигнорировала вопрос о ее самочувствии. Она опустила голову, будто сожалея о чем-то.

– Ли, – обратился предводитель, опускаясь в кресло и положив руки на стол. – Я должен быть монстром. Внушать страх и уважение. Но я не монстр.

Зачем он теперь перед этой девочкой старался быть лучше, чем он есть на самом деле? Зачем пытался убедить в этом ее?

Она молча слушала, но, казалось, была погружена в свои мысли.

– Ты мне понравилась при первой нашей встрече, – решился на откровение Родриго. – Твой запах просто сводил меня с ума. И я решил взять тебя. Я не знал тогда ни о том, кто ты, ни о том, что ты невинна. Но твои способности отключать альфу, если ты находишься в состоянии испуга, остановили меня. И, признаться, я не сразу понял, что не получил твое тело. А когда понял, приехал в дом твоей бабушки, чтобы договориться и забрать тебя к себе. Я был зол, ты меня обманула! Но я не собирался крушить все на своем пути, – Родриго вздохнул и отхлебнул из стакана джин. На этот раз еловый вкус не принес ему удовольствие. – Тебя не было в доме мадам Касад. И тогда моя ярость стала неконтролируемой. Разумом я просчитывал, когда все из публичного дома укроются в гостевых домиках. И только тогда взорвал основное здание. Наверное, сейчас я поступил бы иначе.

Родриго рассчитывал, что последние его слова вполне могут сойти за извинение.

– Я хотела бы увидеться с бабушкой, – тихо проговорила Ли.

– Хорошо.

Ли подняла на предводителя глаза, полные слез.

– Ты, правда, мне это разрешишь?

– Почему бы и нет.

– И я смогу поехать к ней?

– Нет, – Родриго выдержал паузу, за которую счастливая улыбка постепенно сползла с губ девушки. – Она приедет к нам в гости. Тебе не нужно появляться в таких заведениях, как публичный дом.

– Но я там выросла! – попыталась возразить Ли.

– Это не обсуждается, – твердо проговорил Родриго.

– А долг… он все-таки есть?..

Она не могла не спросить. И Родриго решил, что больше играть на ее чувствах не будет.

– Нет никакого долга. И не было.

Ли в недоумении уставилась на предводителя.

– Но я не смогу вернуться домой? – преодолевая шок от услышанного, через минуту осторожно спросила Ли.

– Нет. Твой дом теперь здесь.

– Но зачем я тебе?

– Требования все те же: спишь со мной, ходишь со мной на приемы, рожаешь мне детей.

– В качестве кого? Прислужницы? – Она и сама не знала, почему это спросила.

– В качестве моей пары. А в последствие жены.

Глаза Ли округлились. Она прижала ладошку ко рту и удивленно смотрела на предводителя. Родриго сделал еще глоток джина. Вот сейчас в горле почувствовался привычный еловый аромат.

– Необычное ты мне сделал предложение… Но ты меня не любишь… – одними губами прошептала Ли.

– Но я тебя безумно хочу! И я знаю, что ты моя пара! И я знаю, что именно от тебя у меня будут волчата. А этого пока вполне достаточно…

Родриго и сам не заметил, как выдал то, что мучило его самого.

Ли вскочила с кресла и выбежала из комнаты.

– Ли! – окрикнул ее предводитель.

До полуночи Родриго не покидал кабинет, осмысливая, что же произошло. Он слышал, как Ли заперлась в комнате, чувствовал, что она плакала. Потом успокоилась и долго стояла под душем. Он не знал, что ей сказать. Он не хотел пока ничего говорить. Время все расставит на свои места. Предводитель помнил свое видение в Едином пространстве, тот нежный образ Ли, от которого у него все внутри сжималось, который хотелось оберегать и любить. Там он ее любил! И он знал, как это будет. Теперь предводитель чувствовал несколько иначе. Значит, надо просто подождать. Все непременно прояснится…

Глава 11

Ли, зажимая рот рукой, забежала в первую попавшуюся комнату и закрыла дверь на замок. Ноги подкосились, и она медленно присела у двери на корточки. Это его комната. Ну, и пусть! Она ни за что отсюда не выйдет. А он, конечно, попытается войти… И войдет, кто же тут сомневается. Но, вопреки ее ожиданиям, Родриго оставался в кабинете.

По щекам Ли быстрыми ручейками потекли слезы. Они прожигали ей кожу, капали на грудь. Внутренняя боль, казалось, вот-вот разорвет душу изнутри.

Он ее не любит…

Это очевидно…

Просто использует. И как только у него язык повернулся назвать ее своей парой! Какая из нее пара!..

Но она будет его женой, и это тоже не обсуждалось…

И волчата родятся… без любви?..