Я садовником родился

– Полиция?! – переспросил Алексей, засовывая листок в карман пиджака.

– Ну да. Ее, оказывается, убили. И ту, другую.

– Какую другую? Что, еще одну любовницу?

– Не знаю. Мне позвонила какая-то женщина. Ах, ужасно! Зачем я вам все это рассказываю?!

– Ничего-ничего, – дотронулся Алексей до ее руки. – Вам надо выговориться, Элла. Я готов вам помочь.

– Да уже помогли. Вы меня слушаете. Никуда не торопитесь, не делаете вид, что меня не существует. Боже мой! Почему я не встретила вас раньше?

– И что, кто-то набрался наглости и сказал, что у вашего мужа есть любовница? – попытался вернуться к интересующей его теме Алексей.

– Да. Я раньше думала, что это бывает только в кино: таинственные вечерние звонки, какие-то намеки. И вдруг – женский голос в телефонной трубке. Представилась доброжелательницей и сказала, что мой муж поедет вечером в ресторан «Дюймовочка» на свидание с Марго. Как будто я должна знать, кто такая Марго!

– Это и есть любовница, да? Которую убили?

– Ах, не смешите меня! Ха-ха! – рассыпалась трелью Элла Эдуардовна. – Я его хорошо знаю! Чтобы мой Коля, который каждый раз моет с мылом уже вымытые мною фрукты, переспал с женщиной, больной СПИДом?! Ой!

Она испуганно зажала ладошкой рот. Потом начала оправдываться:

– Вы не думайте, ничего такого не было. Эта Марго не имеет к нашей семье никакого отношения. Он никогда бы не стал…

– Зачем же поехал с ней в ресторан?

– В том-то и дело. Их там было трое, и я успокоилась.

– Трое?!

– Ну да. Я долго думала, ехать или не ехать. Если бы не эта ужасная болезнь! Я имею в виду ВИЧ. Я подумала: может быть, эта шлюха его преследует и он хочет ее убить? Он такой.

– Какой?

– Совершенно невыносимый!

«Какое замечательное определение! – подумал Леонидов. – Как это по-женски!»

– Понимаешь, он меня устраивает, – перешла вдруг на «ты» Элла Эдуардовна. – И меня, и папу. Ах, я поначалу была от Коли без ума! Молод, хорош собой, умница, манеры безупречные. Я бы его и сейчас любила, честное слово! Но это невозможно. Это все равно, что пытаться растопить гору льда, а в итоге замерзнуть самой. – Элла Эдуардовна так увлеклась, что зябко передернула после этих слов пышными плечиками. Словно ей и впрямь было холодно. – Он меня не любит! Никого не любит! И никогда не любил! Это бесчувственный человек, бесчувственный! Сплошной расчет! Чтобы он и… Нет! Это невозможно!

– И вы поехали в ресторан? Но зачем? Элла? Так унижаться!

– Не знаю. Там был Коля, эта Марго и еще одна девушка. И я почему-то успокоилась. Она была некрасивая. Маленькая такая, невзрачная. Марго, по крайней мере, интересная женщина. Яркая. И она умерла. К счастью. Она меня… преследовала. Да. Так.

– Когда это произошло? – с трудом сдерживая дрожь в голосе, спросил Алексей. Она ничего не заметила, увлеченная своими признаниями. – Поездка в ресторан?

– Странно… Был понедельник. И чего их понесло в ресторан в понедельник? Ах, да. Он еще сказал, что задержится на работе. Как будто я не могла это проверить! Он же работает у моего отца!

– А какой… – начал было Алексей, но тут раздался звонок в дверь.

Он не заметил, как в приятной беседе пролетело больше часа. Это был не Коля Суханов. Няня с маленькой Настей вернулись с прогулки, и Элла Эдуардовна скоро снова смогла заняться гостем. Но разговор уже потек по другому руслу.

– И во сколько обошелся ремонт? – спросила она.

– Ремонт?

– Разбитой фары? Машина зарегистрирована на мое имя. Коля ездит на ней по доверенности. И в этой квартире он не прописан. Николай не собственник даже части ее.

– Почему?

– Моя мама ему не доверяет. Говорит, что Николай – типичный карьерист. Такие мужья хороши для престижа, но если вдруг он почувствует финансовую независимость, добьется успеха или найдет женщину богаче, его ничто не удержит. И судиться он будет до последнего. Учтет все до копейки и потребует дележа. А ребенок его мало волнует.

– Ваша мама – умная женщина, – заметил Алексей.

– Да. Так сколько?

Он назвал сумму, и тут даже у Эллы Эдуардовны, выросшей в достатке, удивленно приподнялись брови:

– Сколько?!

Вот в это время и раздался второй звонок в дверь. Муж вернулся с работы и был крайне удивлен, увидев Алексея:

– Я же просил после восьми, – жалобно сказал он.

– Да? – съязвила жена. – А почему я не могу получить деньги за разбитую фару? Это же, кажется, моя машина!

– Элла!

– Счет.

– Что?

– Счет.

– Но…

– Дело принципа, – она с улыбкой обернулась к Алексею. – Если бы он хотел этих денег для меня, я бы не стала вмешиваться. Но позволить ему положить в карман деньги, которые будут потрачены на очередных шлюх…

– Элла! – Николай Суханов обреченно полез во внутренний карман пиджака.

Его жена взяла счет, заглянув в который через ее плечо, Алексей почувствовал некоторое облегчение. Вот это похоже на правду.

– Пиши расписку, – сказала она мужу. – И закончим на этом.

Когда Алексей надевал пальто, он перехватил взгляд Эллы Эдуардовны, направленный на мужа, и содрогнулся. Суханов тоже понял, что ничего хорошего его не ждет.

– Я вас провожу, – поспешно сказал он. – Заодно отгоню машину в гараж.