Я садовником родился

– Адвокату звонить пошла, – прошипел Серега, плюхнувшись на диван всем своим огромным телом так, что обивка чуть не лопнула. – Вот увидишь…

– Спокойнее. Время у нас есть. До прихода адвоката.

Надежда Митрофановна вошла в гостиную с подносом, на котором красовался кофейный сервиз, и принялась расставлять на столе крохотные чашечки. Мужчины замолчали, а вскоре в комнате появилась и сама хозяйка. От нее так сильно пахло духами, что Алексею захотелось чихнуть. Он с трудом удержался.

– Спасибо, Надежда Митрофановна, а пока мы беседуем, погуляйте с Настей, – велела Элла Эдуардовна няне, и когда та удалилась, спросила уже по-деловому: – Что с Николаем?

– Как вы думаете, он мог убить Марго? – в лоб спросил Алексей.

– Убить бывшую любовницу? Николай? Ха-ха! Этот вывод вы сделали из того, что я в прошлый раз вам наговорила? После коктейля? – насмешливо прищурилась хозяйка. – Нет, милый. Мой муж не убийца. Я была пьяна. Показаний не будет. К следователю я не пойду.

– Погибла еще одна девушка. Та самая, что звонила вам. В тот вечер, когда вы поехали в ресторан.

– Вот как? Ну, убили ее. Мне-то что?

– Похоже, она шантажировала вашего мужа.

– Николая? Но чем?

– А разве нечем?

– Ну, если бы мой отец узнал о некоторых вещах… Но разве она могла быть его клиенткой?

– Клиенткой? Какой клиенткой? – удивился Алексей.

Элла Эдуардовна направилась к бару.

– Коктейль, Алексей Алексеевич? Или вы снова за рулем?

– Мы на машине, но один из нас составит вам компанию, – Серега нахмурился, и Леонидов понял, что это будет он. Когда хозяйка вернулась с двумя бокалами, Алексей протянул руку и взял один из них со словами:

– Огромное спасибо.

– Не за что. Ну так?

– Это мы от вас хотели бы услышать. Ну так? Что за дела, о которых не должен знать ваш отец?

– Махинации моего мужа затрагивают интересы только моего отца, – отрезала Элла Эдуардовна. – Николай ворует у него. Убийства тут ни при чем.

– Ворует? И давно? – с интересом спросил Алексей, отхлебнув коктейль.

– Давно! Муж думает, что я не догадываюсь! – фыркнула Элла Эдуардовна. – Я не так уж глупа, как это может показаться.

– Да что вы! – встрепенулся Алексей. – В том смысле, что никто и не заподозрит вас в глупости!

– Опять льстите? Да, мой муж ворует. Как я узнала? Он тратит гораздо больше, чем я ему даю. Тот же ресторан. Вещи, которые у него появляются. У меня также есть подозрение, что он откладывает на черный день. На тот день, когда я выставлю его за дверь. Вы уже поинтересовались, чем торгует фирма моего папы?

– Да, – кивнул Серега. Элла Эдуардовна проигнорировала его, по-прежнему обращаясь исключительно к Алексею:

– Николай прекрасно разбирается в компьютерах. Он занимается установкой программ.

– Нелегально?

– Да. Ведь фирма моего отца торгует лицензионной продукцией. Время от времени разработчик присылает в подарок новые версии. Так называемые «демо». Эти новинки непременно проходят через руки моего мужа, иногда там и оседают. У него есть своя клиентура, которая в свою очередь рекомендует его многочисленным знакомым. Деньги за установку идут, естественно, в карман Николаю, минуя кассу. Это один из источников его доходов. Не исключаю, что он может устанавливать и нелицензионные программы. Все ведь хотят сэкономить. Просто я случайно разговорилась с одной нашей общей знакомой и все выяснила.

– Мужу сказали об этом?

– Разумеется.

– Зачем?

– А пусть он меня боится! – тряхнула головой Элла Эдуардовна. – Раз не любит, так пусть хоть боится! Что папе расскажу! Это же пиратство! Он рискует нашей фирмой! Ее репутацией! Я не исключаю и другие махинации. К примеру…

В дверь позвонили.

– Неужели Надежда Митрофановна так рано вернулась с прогулки? – удивилась хозяйка и пошла открывать.

Алексей услышал там ее визгливый голос:

– Ты?! Так рано?!

И Николая Суханова, который взволнованно сказал:

– Элла, мне срочно надо уехать!

– Куда уехать?

– В командировку.

– Но…

– Я тороплюсь.

– Не спеши, – Барышев тоже вышел в холл. Алексей решил пока остаться на мягком удобном диване. Это уже без него. Серега и сам справится. В холле послышалась возня, потом писк Эллы Эдуардовны, ругань Николая Суханова и грозное:

– Сопротивление бесполезно. В гостиную попрошу.

Появившийся вскоре перед его очами в сопровождении огромного Сереги Суханов выглядел подавленным. Лицо бледное, светлая прядь прилипла ко лбу. Увидев Алексея, он удивленно спросил:

– Разве мы с вами не все выяснили?

– Представьте себе, нет, – усмехнулся Алексей. – Сейчас продолжим.

– Да он нарочно въехал в твою машину, тупица! – не выдержала Элла Эдуардовна. – А еще считаешь себя умным! Ты идиот!

– Так вы следили за мной? О, господи! Можно выпить?

Поскольку Барышев этому не воспрепятствовал, Николай прошел к бару и достал оттуда бутылку виски. Дрожащими руками плеснул из бутылки прямо в бокал с остатками коктейля и жирным следом губной помады, из которого недавно пила его жена. Элла Эдуардовна вытаращила глаза. Уж она-то знала, как муж брезглив! И вдруг! Из бокала со следами губной помады! Николай выпил, не морщась, гремучую смесь и устало опустился на диван. Вдруг сказал: