Я тебя найду

Именно этот маг, пожалуй, самый несносный! Наверное, потому, что почти герцог.

Однако же выходить за рамки не хотелось, и я ограничилась испепеляющим взглядом и стремительно взбежала на крыльцо.

Следующий день отметился не только приемом. Все началось гораздо раньше.

Со штор. Сандра приказала их перевесить, но, на мой вкус, стало еще кривее, чем было, а равнодушной остаться почему-то не получилось, и утром, пока дом еще спал, я попросила у нее лестницу и полезла наводить порядок сама. Знала же, что лезу не в свою работу!

Поделом мне. Неизбежность наказания осознала, когда лестница предательски качнулась. И, падая вниз, лишь укрепилась в этом осознании.

– Брина!.. – Судя по голосу, Сандра до смерти перепугалась.

Плюх. Не больно. То есть как – не больно?!

Снизу застонали, но, вместо того чтобы спихнуть меня, зачем-то обхватили рукой за талию…

И Сандра рядом нервно хихикнула:

– Вы там живы?

– Да.

– Кхм… Относительно.

– Пусти меня уже, наконец! – не выдержала я, вырываясь и сползая с разлегшегося на полу Себастьена Керрингтона.

Сползла. Подышала.

– Обычно в таких случаях принято благодарить, – заявила эта наглость лежачая.

Он только что руки за голову не закинул и вообще выглядел так, будто просто прилег отдохнуть.

– Ну… спасибо. – Я зачем-то потерла неушибленный бок. – Наверное.

– Наверное? – прищурился маг.

– Если ты пытался меня поймать, то неудачно. – А он что думал? Ведьмы тоже бывают наглые. Вопрос, бывают ли другие… – А если целью было смягчить падение, тогда точно спасибо.

Зажимая себе рот, чтобы не хохотать, Сандра пятилась в сторону хозяйственного коридора. Я неодобрительно покосилась на наполовину повешенную штору – смешно ей! Пора бы уже запомнить, что помощь ближнему сильно наказуема.

– Слов недостаточно, – напомнил о себе Тьен.

В одно неуловимое движение поднялся и подхватил меня на руки. Сдернул с вешалки плащ, завернул в него и вышел из дома.

– Эй, ты куда?!

– Тише. Покажу тебе кое-что.

Таинственное «кое-что» находилось за пределами поместья.

Верить, будто оно имеет отношение к поискам ведьмы, не получалось, хотя я старалась.

Тьен уверенно углубился в лес, бережно прижимая меня к себе. Надо заметить, от этого имелась определенная польза: боку и затылку было замечательно тепло. Запах дорогого парфюма дразнил обоняние. Приятно. Так что я потихоньку передвинулась таким образом, чтобы утыкаться носом магу в плечо. Может же ведьма позволить себе маленькие слабости? А пахло на самом деле вкусно. Но вот под плащ и за шиворот затекло несколько капель утренней росы с низко висящих веток, волосы местами намокли, а ступням в одних чулках становилось неуютно. Понятия не имею, когда потеряла туфли, при падении или уже по дороге?

– Что ты затеял? – Терпение в какой-то момент закончилось. – Я не соглашалась участвовать! У меня нет на это времени!

Знать бы еще, чем я таким важным должна была заниматься ранним утром.

– Брина, не вредничай, – миролюбиво попросил маг, огибая очередную мокрую ветку. – И закрой глаза, пожалуйста.

– Зачем?

– Ты мне доверяешь?

Глупый вопрос.

– Нет!

Он насмешливо фыркнул и потерся колючим подбородком о мою мокрую макушку. Вроде бы ничего такого, а мурашки под плащом побежали. И под платьем.

– Все равно закрой, – не сдавался Тьен. – Будем работать над доверием. Без этого в команде никуда.

– Ведьмы по натуре своей одиночки, если ты вдруг не знал, – проворчала я, но глаза все же прикрыла. Даже честно постаралась не подглядывать.

Мокрая ветка мазнула по щеке.

– А-ай!..

– Прости.

Раздразнить любопытство неугомонному магу удалось, и я сосредоточилась на ощущениях. Утренняя роса, холодная, но и бодрящая. Обманчиво теплый ветерок, особенно я это ощущала ступнями. Щебетание пташек, шелест листвы и одуряющие в своей гамме запахи. Даже если маг затеял какую-нибудь ерунду, буду считать, что состоялась полезная утренняя прогулка.

Пройдя еще несколько десятков шагов, Тьен вытряхнул меня из плаща, бросил его на траву, затем аккуратно усадил меня сверху.

– Ты же в курсе, что теперь плащ будет мокрый? – не смогла не позанудствовать я.

– Можешь открыть глаза.

Я последовала рекомендации – и тихонечко ахнула.

Сон-трава. Целая поляна меж деревьями была усыпала фиолетовыми цветами. Красиво так, что слезы на глаза наворачиваются. Кажется, это лучшее утро в моей жизни за долгие-долгие годы.

– Скажи, это стоило того, чтобы встать пораньше? – заразительно улыбнулся Тьен. – Я планировал достать тебя из-под одеяла и принести сюда, но немного опоздал.

Невинное вроде бы признание отозвалось жгучим румянцем на щеках.

– Зря мы не взяли с собой Энни, – пробормотала я, ерзая на расстеленном поверх травы плаще. – Ей бы понравилось.

– Энн любит поспать подольше. – В улыбку будущего герцога добавилось нежности. – К тому же она, как и я, выросла здесь и знает окрестности как свои пять пальцев. А для тебя все ново.