Я твой монстр

  – И никто не пытается помешать?

  – Ну почему не пытаются. Иногда, когда людям скучно сидеть, они развлекаются стрельбой по всему, что норовит приблизиться к границе. Вот только их стрелы любому монстру побоку.

  – Обычная сталь? – нахмурился Дин.

  – Вот так вы и защищаете свои земли. А вроде бы и дракон королевский ещё не сдох, но работу свою не выполняет.

  – Хорошо, что его нет рядом, а то бы испепелил тебя сначала взглядом, а потом и дыханием, – сквозь смешок сообщил охотник.

  – Сперва всё это ему пришлось бы сделать с тобой. Или всех устроит проводник в виде горки пепла?

  Дин лишь хохотнул, пытаясь при этом скрыться за чашкой с чаем.

  Где-то час прошёл, пока мы не собрались для перемещения.

  Мне разрешили сидеть за столом и наблюдать за тем, как Элли набивает большую котомку пожаренным мясом, завернув его сначала в бумагу, а потом в кусок ткани. Сама сумка мне показалась странной: стоило её закрыть, как все запахи уложенных вещей исчезли. В воздухе они ещё были, тихие и едва уловимые, а вот от котомки практически ничем не пахло. А я-то думала уже рот открыть и сделать замечание, что с таким ароматом идти на землю монстров – это всё равно, что громко объявить о своём приходе. Вот до такой глупости сама не догадалась бы. Но нет, есть у этого охотника чудные штуковины, помимо моего «обожаемого» артефакта, который едва щипит основание шеи.

  Дин вручил мне куртку и сапоги, велев надеть это. Обувь была из толстой, но не очень жёсткой кожи и казалась удобной, а куртка напомнила о пьянчугах, коротавших вечера в таверне. Она не воняла, но имела затасканный вид, да и на мне болталась как-то несуразно.

  «И что это такое?» – адресовала я взглядом своему доброму господину, приподнимая руки в попытке вынырнуть из рукавов.

  – Это самая маленькая из уцелевших, – подала голос Элли. – Мама всю старую одежду брата, что поменьше была, выкинула.

  – У тебя же денег до фига, а ты семью своего работника обдираешь?

  – Во-первых, – голос Дина звучал напряжённо, – кто тебе сказал, что у меня денег до фига, а во-вторых, тратиться на новые вещи для монстра, который их норовит испортить, не собираюсь.

  – Ну правильно, лучше ещё какую-нибудь железяку прикупи и зачаруй, – пробурчала, опуская руки.

  Дин подошёл ко мне, я с места не сдвинулась, только отвернулась, не желая смотреть на него. А то ещё неправильно поймут. Я вроде тоже вхожу в категорию юных девушек по человеческим меркам, – не дайте Первые Монстры, решит, что уподобляюсь Элли.

  Хоть убейте, не вижу из-за чего Булочка и Куст на охотника повелись. Вот если бы он пах, как Элли, с удовольствием побыла бы с этим человеком рядом, чтобы насладиться ароматом. Но одним запахом сыт не будешь.

  Дин приподнял мою левую руку и стал заворачивать болтающийся рукав, пока не показалась кисть. После проделал то же самое и с другой рукой, а я, фыркнув, отвернулась в противоположную сторону.

  Его манипуляции всё равно не улучшили мой внешний вид. Не то чтобы мне хотелось красиво выглядеть или что-то вроде того, но эта куртка неудобная, сползает то с одного, то с другого плеча, если пошевелиться. А если застегнуть на пуговицы, толку мало и даже будет выглядеть более нелепо, чем в расстёгнутом виде. Ладно, придётся потерпеть такое неудобство, могло быть и хуже. Это мне всё, видимо, за порченое платье, так и знала, что аукнется.

  Я готова. Охотник тоже приоделся, выбрав тканевый плащ на этот раз. Явно настроился на то, что одежда не переживёт похода. Да и блёклая зелёная расцветка нашей верхней одежды хорошо подойдёт для перемещения по лесной чаще. Из оружия он взял меч и кинжал, видимо посчитав, что и этого хватит, раз собирается ещё и сумку с едой тащить.

  По моим прикидкам, путь от стены до Храма займёт два-три дня, если не тратить много времени на отдых.

  Дин, нагруженный как вол, стоял посреди кухни.

  – Элли, если не вернусь через неделю, Эммет тебя рассчитает. Только не бойся ему об этом напомнить, – включил он командира.

  А у Булочки от подобной перспективы аж губы задрожали. Вот ничегошеньки не понимает этот охотник в чувствительных особах.

  – Ре... – хотел назвать меня по имени, но вовремя остановился, за что получил от меня недовольный взгляд.

  Извиняться он, конечно, не стал, как и избавлять меня от своего подарка, сказав, что пусть пока побудет у меня.

  Дин подозвал к себе рукой, доставая что-то из левого кармана плаща. Убрав всё, что выдавало во мне монстра, я приблизилась к охотнику, пытаясь уговорить себя несильно напрягаться от того, что будет потом. А именно: Дин обхватил меня правой рукой за талию и прижал к груди, перед тем как активировать артефакт для телепортации к пограничной стене.

  Не обнимать он, видите ли, не может, так как у артефакта определенный радиус действия, рассчитанный на безопасное перемещение одного человека. Всё это меня втройне не порадовало: во-первых, близость с охотником нервировала; во-вторых, я не человек; и в-третьих, всё это в принципе для меня небезопасно.