Я твой монстр

  Меня откровенно стало подташнивать от бесконечного пути. Темп был задан чуть быстрее, чем мне бы хотелось, из-за чего после восьмой башни стала отставать больше, чем на пару шагов. Дин остановки делать не стал, чтобы перевести дыхание и дать отдохнуть ногам, но замедлял шаг каждый раз, когда замечал, что я совсем не поспеваю. Белобрысая Коса же шёл вперёд, не оглядываясь и не снижая темпа, но останавливался потрепаться с дозорными, пока мы его нагоняли.

  Чтобы отвлечься от неизменной картины под ногами, я стала посматривать по сторонам и в закатное небо. Один раз углядела пару джакамов, летящих домой с добычей, но никому на это указывать не стала.

  Когда мы добрались до нужной башни, я не поверила, что пешей прогулке пришёл конец. Окружающий мир почти полностью погрузился в темноту – этому мешали красноватый росчерк за верхушками деревьев, указывающий, где исчезло солнце, и появившийся в другой стороны полумесяц.

  – Тридцать шестая, – сказал сопровождающий.

  Дин достал бумагу и передал её на ознакомление одному из дозорных.

  – Мы, конечно, не против, – ответил тот, возвращая документ охотнику. – Но как мы должны вас выпустить?

  – Спустимся по верёвке. Такая у вас найдётся, надеюсь, – ответил Дин.

  Мужчина с непониманием покосился в мою сторону, но согласно кивнул.

  – Дожидаться утра не будете? – поинтересовался он.

  – Нет. Мы спешим.

  Одного из дозорных отправили за мотком. Вернувшись с верёвкой, они закрепили её, обмотав вокруг большой бочки, наполненной камнями.

  Зачем она им тут? Соревнуются, кто дальше метнёт камень?

  Дин забрал свободный конец верёвки и подошёл ко мне, а я отшатнулась как от огня.

  – Что? – спросила, заметив, как он недовольно прикрыл глаза.

  – Дай закрепить на тебе, чтобы спустить вниз.

  – Зачем? – Теперь ещё и усталый вздох услышала. – Я и сама могу спуститься. Это будет быстрее и безопаснее.

  – Без глупостей? – приподняв брови, шёпотом поинтересовался он.

  Если он таким образом называет проявление черт монстров или неуместные выходки, то:

  – Без глупостей, – твёрдо соврала ему, глядя в глаза, вместо того чтобы тратить время на разбирательства.

  Тогда охотник завязал конец верёвки, продев её через ручки своей сумки, и стал спускать вещи вниз. Дозорные с любопытством поглядывали на Дина, тихо перешёптываясь. Белобрысая Коса успел посетовать, что тот их лишает общества такой милой девки. Может, я и ошибаюсь, но если тебе нравится человеческая женщина – опустим их неведение на мой счёт, – то «девкой» не называют. Мужланы неотёсанные, что с них взять.

  Котомка благополучно добралась до земли. Дин скинул следом остаток верёвки и пригласил меня на спуск.

  Темнота – единственный друг монстров. Поэтому мои «глупости» остались незамеченными.

  Плотная кожа покрыла внутреннюю часть ладоней. Я крепко взялась за верёвку, встала на край стены и развернулась ко всем лицом. Дала свободу хвосту, пустив его вдоль своей ноги, чтобы он случайно не вызвал ненужных подозрений. Обвила им верёвку, что уже свисала со стены. Я сделала несколько шагов назад, сползая со стены так, чтобы хвост оказался между моих ног. Дин склонился проверить, как у меня дела со спуском, а заметив хвост, он недовольно насупился.

  В ответ я растянула рот в улыбке, демонстрируя свой нечеловеческий частокол.

  Ну поймал на лжи, а что ты хотел? Если я не буду пользоваться своими особенностями, то с таким же успехом люди могут отказаться от использования рук.

  Ослабив хватку, я согнула ноги и оттолкнулась от стены, устремившись вниз. Верёвка быстро проскальзывала между моих ладоней и кольцом из хвоста, приятно согревая кожу. Скорость уменьшила и вовсе загасила, сжав хвост плотнее, упёрлась ногами в стену и посмотрела вниз. Больше половины пути пролетела незаметно, остаток преодолевала дальше маленькими скачками, но встала на ноги без каких-либо травм. Я отбросила верёвку и принялась отвязывать сумку.

  Когда подняла голову, Дин уже спускался. У него дело шло медленнее, чем у меня. Решила не тратить время зря и осмотреться. Как и с людской стороны, здесь возвышались деревья, только они были ближе. Монстры не занимались прореживанием своих лесов, тем более у границы. Нам даже удобнее было готовиться к перелёту через стену, скрываясь в чаще.

  Для этого на джакамов надевали специальные ремни – своеобразный каркас люльки, который успешно поддерживал тела во время полёта, делая переправу очень даже комфортной. Когда я перелетала через стену, а в моей жизни это случилось трижды – перед тренировочной охотой и после неё и при отправке в ссылку, – то наслаждалась каждой секундой в небе. Эти ощущения безопасности и пьянящей свободы сложно будет позабыть. И вид небольшого зверя с мощными крыльями над головой нисколько не портил картины.

  Дин спустился и скинул с себя верёвку, которая опутывала его тело[19], мешая пролететь всю стену за считанные секунды. Он махнул любопытным головам, свесившимся со стены, и верёвка медленно поползла наверх.

  – А как обратно? – спросила я, или он вообще не рассматривает вариант возвращения домой.