Я вас не убивала, герцог!

– До недавнего времени ты, – подло пожал плечами Андрэ, за что получил справедливый тычок в бок. – А если серьезно, мы подозреваем какую-нибудь фанатичную организацию или орден, только они будут заниматься подобным: собирать энергию из жертв. Только вот для чего – вопрос?

– А это может быть как-то связано с моим появлением? – осторожно предположила я. Потому что слишком уж фантастичной была догадка, но единственным, исходя из моих ограниченных знаний об этом мире, на что можно собирать энергию смерти, было создание межмирового перехода. – Когда все это началось?

– После твоего здесь появления, – Андрэ застыл, как пораженный, в его голубых расширившихся глазах плескалось неверие. – Да, точно, примерно после того, как ты пришла в себя после долгой болезни.

– Думаешь, мог кто-то захотеть организовать турпоездку в другой мир, раз уж у других получилось? Может, опять какой-то преступник с большими возможностями хочет избежать наказания?

– Ты – гений, моя маленькая леди, – он поцеловал мне обе руки и уставился в окно. Герцога я больше не беспокоила, и без слов было ясно, какие думы занимают хозяина здешних земель.

***

В поместье мы произвели фурор. Точнее, Принцесса. Кто только не подходил робко к корзинке, которую Альфред, наш дворецкий, исполненный глубочайшего достоинства, принес в мои покои и расположил в тепле недалеко от камина. Для этого он распорядился принести специальный столик, ведь не на пол же было ставить драгоценную ношу. Столик позаимствовали из спальни самого герцога, а ему взамен отдали тот, что попроще, из какого-то коридора. Домоправительница хлопотала вокруг, стараясь навести уют для маленькой питомицы, а получалась в итоге только суета.

Ханна с Альфредом общались друг с другом с до того холодной вежливостью, что рядом с ними запросто можно было покрыться коркой льда.

– На полу Принцессе будет холодно, – заметил дворецкий, когда домоправительница принялась силами служанок сооружать загон. – Ты бы еще золотую клетку принесла для королевского фолена.

– Надо будет, и принесу! Да я что угодно сделаю, лишь бы Принцессушка была в безопасности. А то водрузил люльку с деточкой на стол, додумался! А если наша крошечка выпрыгнуть захочет и разобьется? Дети – они же не видят опасности.

Тут я вспомнила героический полет новорожденной над пропастью и решила никогда об этом не рассказывать, дабы не волновать лишний раз общественность. Пока умудренные опытом спорили и решали, как Принцессе будет лучше, малышка проснулась, завертела головкой и требовательно мявкнула.

– Ох, разбудили детку! – всплеснула ладонями Ханна. – Все ты, старый упрямец. Явился и давай указывать.

– Птенец королевского фолена избрал для себя этот дом, моя обязанность обустроить тут все подобающим образом, – с достоинством ответил Альфред.

Меня же отчего-то вся эта перепалка лишь привела в умиление – так ссорятся давно родные, привыкшие друг к другу люди у нас дома, и для меня от этих двоих веяло чем-то знакомым и родным. Как будто в гостях у соседей очутилась. Курлыканье малышки тем временем начало переходить на гневный тон, и я поспешила на зов своей питомицы. Дворецкий с домоправительницей дружно отодвинулись, освобождая мне путь, а Принцесса не стала терпеливо дожидаться в корзинке, а, возмущенно расчирикавшись, спланировала мне прямо в руки. Высказала на своем птичьем языке еще что-то, чего я не поняла, а потом ментально дала знать, что пришла пора ее кормить. И как только я перевела просьбу крохи, все с новыми силами переполошились.

– Я распоряжусь, – спокойно кивнул Альфред – казалось, единственный оплот спокойствия в моей комнате. – Скажите только, что именно нужно принести, леди? – и все разом уставились на меня, на лицах народа была написана абсолютная готовность угодить необычной питомице и ее хозяйке немедленно и с абсолютной точностью.

– Я… я не знаю, – пришлось признать смущенно. – В прошлый раз мы ее покормили размоченной хлебной коркой…

– Что? Ох! Ах! Да как можно? – раздался общий гомон. – Так и желудочек Принцессе испортить недолго, ей же нужна твердая пища.

– Нужно вареное яйцо!

– Нет, нужен творог!

– Овса ей надо, точно говорю! – посыпались варианты.

Я совсем растерялась, Принцесса принялась нетерпеливо курлыкать и ощутимо клевать мне ладони, конец беспорядку положил вошедший Андрэ:

– Прекратить балаган! – шикнул он, и все разом умолкли, даже Принцесса с интересом хлопала в его сторону круглыми глазами. – Я связался со специалистами, – он потряс в воздухе бумажной трубкой, больше всего напоминающей свиток* (*в руках Андрэ действительно свиток – магическое средство для мгновенной переписки на материке Семи королевств, просто Инга с ним еще не сталкивалась). – Птенцов фолена в первые десять дней жизни требуется кормить каждые два часа, крупы и творог действительно можно, но еще обязательны быть в рационе ягоды лойки. Только в них есть все необходимые птенцу витамины.