Я вас не убивала, герцог!

– Да где же мы их возьмем, Ваша Светлость? Они же только в горах растут… – испугалась Ханна, будто герцог от нее лично потребовал принести редкие плоды.

– Ягоды я уже заказал в ресторане, принадлежащем королю, он как раз находится в тех горах, – продолжил спокойно объяснять все Андрэ, и я откровенно им любовалась, его уверенностью, способностью разрулить любую ситуацию и не поддаться всеобщей панике. А еще – способностью быть истинным аристократом. Наверное, такая дается только по праву рождения, передается с благородной кровью предков. – Сейчас несите остальное и про воду не забудьте.

Как только он смолк, народ как ветром сдуло – все помчались выполнять сверхважное поручение, даже Санни. Я нервно хохотнула.

Глава 37

– Кажется, мы произвели фурор.

– Ты с момента своего появления перевернула поместье вверх дном, – улыбнулся Андрэ. – А теперь еще и самую необычную питомицу завела, – он погладил пальцем по серенькой пушистой головке, и на удивление Принцесса против не была, а даже потянулась вслед за лаской.

– О, да ты у меня любительница мужчин, оказывается. Не рановато? – покачала я головой, питомица гордо отвернулась, сделав вид, что глупый вопрос был задан не ей.

Короткая передышка закончилась скоро. Вернулись слуги, но вели себя уже хотя бы не так беспорядочно. Под строгим надзором Альфреда женщины вереницей входили в двери, неся на вытянутых руках серебряные плошки, а потом ставили их на специально расстеленную скатерть с золотым шитьем возле камина. Дворецкий оглашал каждое блюдо, как только плошка с ним опускалась на пол. Вскоре там выстроился целый шведский стол, даже под поилку приспособили серебряную подставку для яйца, а я испугалась, как бы у Принцессы не случился заворот кишок от такого количества съестного. Ох, испортят они мне птичку с таким-то подходом! Понимая, что тут я бессильна, оглянулась в поисках поддержки на Андрэ.

– Пусть Принцесса выберет что-то одно, а остальное потом унесут, – распорядился он, и я с облегчением выдохнула.

Весь день оказался посвящен хлопотам над малышкой. Ее кормили, как на убой, обустраивали по-королевски, настраивали свет, температуру воздуха, обеспечивали безопасность, ну и просто восхищались маленьким чудом. Птичке всеобщее внимание явно нравилось и льстило, но близко к себе она никого не подпускала, разрешала только любоваться собой на расстоянии. Я так ото всего устала, что ужин, проведенный с Андрэ наедине, стал действительно отдыхом. Мы расположились в малой столовой, вокруг горели настоящие свечи, а главное – была тишина и только мы вдвоем. Даже лакея Андрэ отпустил, пообещав, что мы и сами справимся.

Этот вечер мне определенно нравился, несмотря на все нависшие над нами проблемы. Но именно в тот момент они казались такими далекими, как будто вовсе нереальными, и только о дочке сжималось сердце, требуя встречи, но я твердо верила слову герцога и точно знала: совсем скоро Вика будет рядом со мной. Поэтому я наслаждалась отведенным нам временем сполна: кокетничала с Андрэ, слушала его, рассказывала о себе, а попутно баловалась с магией и разливала нам напитки по бокалам и наполняла тарелки. Вид летающего над столом кувшина приводил в восторг и заставлял хихикать, а может то был хмель от общения с невероятным мужчиной, чьи глаза так призывно сверкали в бликах свечей.

– Как думаешь, нам долго ждать леди Ингрид с моим муженьком? – неизвестно чего испугалась вдруг я и резко сменила тему. – Может, не стоило нам по ресторанам разъезжать, а нужно было готовиться к встрече?

– Если учесть, что после первого ритуала Ингрид заняла твое место, и у тебя дома ее лечили теми же лекарствами, то сейчас ей должно быть так же плохо, как и тебе в первые дни. Поэтому мы думаем, что время пока еще есть. Нейт ищет место, где они вышли, но похоже, случилось это не в нашем королевстве, иначе разрыв пространства он бы смог обнаружить. Логично предположить, что Ингрид выбрала Фливалию – ее родину. Там у нее больше возможностей подготовиться, а может и найти помощников. Не думаю, что им есть куда торопиться, ведь они не знают, что благодаря тебе мы в курсе их планов.

– Выходит, что леди Аманда оказала нам добрую услугу, – хмыкнула я.

– Не напоминай, – закатил глаза герцог, и в тот момент показался мне таким простым, таким близким – только руку протяни. На деле же нас разделяли миры, пространство, время и даже мое замужество, но и они в итоге не стали препятствием к нашей с Андрэ встрече. Так может, мы всегда были предназначены друг другу? Наверное, он что-то прочел по моим глазам, потому как поднялся и подал руку:

– Потанцуем?

И я последовала за ним. Как-то внезапно перестало иметь значение, что у нас нет музыки, что я не знаю ни одного местного танца, был только удивительный мужчина напротив и то непреодолимое притяжение, что искрило между нами.

– Я отдавлю тебе все ноги, – прошептала я.

– Я приму это с радостью, – пообещал мой герцог и на мгновение прижал меня теснее к себе. – Никуда не уходи, – шепнул он и разжал объятия.