Я жду ребёнка

Доминанты и рецессивы. При зачатии ребенок получит для каждой физической черты один ген от отца и один —от матери. Возьмем, например, цвет глаз и представим себе, что от отца ребенок может унаследовать карие глаза, а от матери — голубые. Его глаза не будут наполовину карие, а наполовину голубые, они будут карими, потому что этот цвет доминирует над голубым. Ген, несущий карий цвет, — доминантный, а второй — рецессивный. Этот второй ген подавлен, поскольку он лишен возможности исполнить свою миссию — передать голубой цвет.

Вот несколько примеров доминантных признаков: длинные ресницы, широкие ноздри, большие уши, веснушки. Рецессивные признаки: раскосые глаза, светлые волосы, близорукость.

Но вернемся к ребенку с голубыми глазами; следует помнить, что в генетическом фонде он хранит в одном из генов своих хромосом черту «голубые глаза», хотя она и не проявляется у него, поскольку доминирует черта «карие глаза».

Представим себе теперь, что этот ребенок с карими глазами стал взрослым. Он может передать своему собственному потомству черту «голубые глаза», потому что он хранит ее в своем генетическом фонде. Если у его жены в генетическом фонде есть такая же черта, то их ребенок может быть голубоглазым, несмотря на то, что у обоих родителей глаза карие.

Таким образом, обладая всем наследством родителей, ребенок может нисколько на них не походить, а вместо этого получить внешние черты своих предков предшествующих поколений.

Следовательно, физические черты передаются по наследству, и у человека могут повториться черты, бывшие у предшествующих поколений.

Но всегда существуют исключения из общих правил.

Окружающая среда. Первое исключение определяется возможным влиянием внешних условий на наследственность. Вот несколько примеров.

Масса тела: предрасположенность к полноте — наследственная черта. Но очевидно, что масса тела индивидуума будет зависеть от условий питания (излишества или голодания).

Рост: было отмечено, что потомки жителей Азии, эмигрировавших в США (китайцы, японцы —в основном маленького роста), в среднем выше своих предков. Этому феномену нет другого объяснения, кроме воздействия, которое оказывают образ жизни и особенно питание.

Цвет кожи: он тоже определяется наследственностью; тем не менее кожа будет более или менее темной в зависимости от того, воздействуют на нее солнечные лучи или нет.

Но влияние окружающей среды все же ограничено: негр, даже если он никогда не будет бывать на солнце, не станет белым, а альбинос никогда не загорит. Однако существует постоянное взаимодействие между унаследованным и благоприобретенным под воздействием окружающей среды.

Мутации. Они являются вторым исключением из закона наследственности. Мутацией называют внезапное и непредсказуемое изменение генетической информации. Неожиданно у индивидуума появляется черта, не существовавшая у предков.

Существует два вида мутаций. Первый — касается структуры или количества хромосом, это «хромосомные отклонения», о которых я расскажу дальше; второй — касается только одного или нескольких генов: генные мутации.

Видимые последствия мутации могут быть самыми разнообразными.

Чаще всего мутации бывают «нейтральными», т. е. они происходят и проходят совершенно незаметно, потому что мутантный ген был рецессивным; даже если он был доминантным,, его функция не настолько нарушена мутацией, чтобы привести к заметным проявлениям или вызвать нарушения. Кроме того, мутация, как правило, сама не может вызвать немедленного резкого изменения внешнего вида индивидуума. Требуется множество мутаций при воспроизводстве многих индивидуумов на протяжении длительного периода времени, чтобы стали заметны существенные отклонения. Можно сказать, что мутация действует в большей степени на уровне коллектива, чем на уровне личности.

Иногда мутации имеют отрицательные последствия и приводят к структурным или функциональным нарушениям (уродства или болезни) у отдельной личности или у целой семьи. Так, некоторые пороки сердца, глухота вследствие эмбрионального недоразвития среднего уха бывают обусловлены мутациями. Что касается генных нарушений, их существует очень много (в настоящее время установлено более 2000) и они самые разные (миопатии, фенилкетонурия, муковисцидоз и др.).

Бывает также, что мутация приводит к улучшению, прогрессу. Такие мутации мало изучены у человека, но очень хорошо известны у растений и животных. Тем не менее у некоторых людей был обнаружен мутированный гемоглобин (пигмент, придающий крови красный цвет), который вдвое быстрее переносит кислород, чем нормальный гемоглобин. Были также обнаружены

гены, ответственные за выработку сахаров, «работающие» в 4 раза лучше обычных. Кроме того, ученые подозревают, что особо одаренные, сверхспособные люди становятся такими в результате многочисленных мутаций, которым они обязаны своими исключительными успехами.

Большое число мутаций происходит, по-видимому, случайно, другие же — в результате мутагенных воздействий (рентгеновские лучи, радиоактивность, космические лучи, многие химические вещества).