Я знаю — ты мой!

Год назад Наяна овдовела, уход мужа оплакивала искренне и даже сейчас еще не оправилась, хотя мне казалось, что при ее характере должна была пуститься во все тяжкие, почувствовав глоток свободы. Но королева-мать Кайтайниского государства вела себя безукоризненно, отдавая все свое время детям: двумя сыновьям, старший из которых взошел на престол, и трем дочерям — младшей едва исполнилось тринадцать.

Могло ли так случиться, что человек изменился? С момента нашей ссоры прошло немало лет, и Наяна не была счастлива в браке, по-настоящему счастлива. Но почему-то она не озлобилась, хотя это было куда как вероятнее. А я не чувствовала потребности в прощении. Наша жизнь сложилась так, как должно — согласно заслугам и помыслам. Сейчас и делить нечего — наши дети полюбили друг друга.

Мы давно не юные девочки-максималистки, мы матери, уже бабушки. Ее старший сын женат, у него дочь и жена на сносях. У Литаны с Зейном спустя десять лет родился сын, отмеченный силой черной звезды. С ним очень любит возиться Итан, чувствуя родство душ. Не проходило дня, чтобы сын не сбегал в Нижний Мир к маленькому Рейдану. Алиайдан был прав, говоря, что сила сама призовет, — этот шалопай с двух лет научился открывать портал к рогатому дедушке. Конечно, мне тяжело давалось расставание с Итаном, когда настало время полновесной учебы и контроля демонской силы. Обучение проходило в Нижнем Мире под присмотром Атея, Алиайдана и нового владыки — Зейна. И так сложилось, что именно в это время родился Рейдан, а я подарила мужу девочек-близняшек. Как и у старших детей, дары поделились. Итан мог обращаться в демона и владел стихией огня, а Марсель уже сейчас превосходил по силе как деда-менталиста, так и дядю Лукаса, к тому же мог управлять огнем, пусть и не в такой степени, как младший брат. Старшенькая Лиссет, названная в честь дальней родственницы, помогавшей покойной императрице Варише, имела ярко выраженную силу ведьмы и склонность к магии крови. Сицилла прочила ей место верховной, хотя малышке всего десять лет. И я знала, что так будет: клан Аллори давно ждал свою ведьму.

Младшенькая Милена была всеобщей любимицей, проказницей и просто неугомонным существом, легко читающим мысли окружающих, — ей достался ментальный дар. Мелкой не стоило труда подбить на проказы свою более рассудительную сестру. Вот и сейчас пришлось одернуть егозу, чтобы угомонилась и не затевала игрищ. Такой момент — жрец обращается к богам, прося благословения союзу Итана Авраза и Аянель Гильери, а она пакостничать вздумала. Кстати, перед тем как посвататься к Аянели, Итан отказался от всех прав на престол Нижнего Мира.

Симка женился два года назад на Арании, кузине Арабель, они воспитывают годовалого сына. К сожалению, Симерий уехал на Аррахские острова, так как Арания жила и работала там и наотрез отказалась бросать любимое дело — она, как и Арабель, оказалась сильна в артефакторике и свой потенциал задействовала в мастерских, курируемых нашим союзом шестерых сестер.

У каждой из нас прекрасно сложилась жизнь. Счастливые семьи, замечательные дети, чьи успехи не могут не радовать, мы все так же храним тепло друг к другу и часто видимся. Собираемся то на Аррахских островах, где отдыхаем от условностей и официоза, то в загородной императорской резиденции, где тоже можно быть самим собой и не оглядываться на окружающих.

Я смотрела на Итана, такого счастливого, лучащегося довольством и радостью, на скромную Аянель, глядевшую на сына, как на солнце ее веселенной, и не могла не отметить, насколько гармонично выглядит пара. Младшенький обрел свою половинку, и ему не угрожает боль долгих поисков. А вот Марсель…

Ему не грозил зов огненной крови, почему-то на нем меньше всего сказалась демонская кровь, но… Проблема по большей части была не в этом. Как уж у нас вышло — не знаю, но мы воспитали настоящего повесу, галантного, обходительного мужчину, который даже не думал связывать себя узами брака, заявив однажды, что не готов ни к престолу, ни к женитьбе. Свободой он не надышался! Что с этим делать, ума не приложу, одно радовало: понятие чести ему знакомо, и девиц благородного сословия он не портил.

— Ты грустишь, милая? — прошептал Атей, целуя меня в висок. — Улыбнись, дети счастливы.

— Я думала о Марселе, — так же тихо ответила ему.

— Мне кажется, скоро будет не о чем волноваться, — усмехнулся любимый и крепче прижал меня к себе. Он никогда не боялся обнимать меня на людях, его высокий статус не был помехой.

— Ты что-то знаешь? — встревожилась я.

— Знаю. Скоро и ты увидишь. Леди в числе приглашенных гостей.

— Атей…

— Не тревожься. У леди такой же стальной характер, как у тебя, — тихо рассмеялся он, — так просто она нашим оболтусом не очаруется, а ему полезно получить щелчок по носу. К тому же леди родом из Орнэллийского государства.

— Но…

— Обещаю, все будет хорошо.