Я знаю — ты мой!

Чуть позже, кружась в танце с Атеем, я заметила прелюбопытную картину. Мой старшенький вальсировал с невысокой леди, ее тоненькая талия напоминала тростинку, правда, привлекло мое внимание не это, а действия сына. Он явно испытывал леди на прочность: пользуясь тем, что кружил ее, заодно прошелся ладонью в неположенном месте. Ладно, местах.

Вспышка гнева на миг ослепила меня. Закончится танец, я ему устрою! Позор какой!

Но я не могла не восхититься девушкой, которая словно не заметила, что делал Марсель. На ее лице играла легкая улыбка, взгляд золотисто-карих глаз оставался безмятежным, однако… Моя интуиция буквально вопила — опасность! Я задавила ее на корню — что бы сейчас ни произошло, мой сын это заслужил.

— Ты права, — любимый провел носом по моей шее и немного прикусил ухо, — не нужно вмешиваться. У девочки сильный дар к некромантии.

Казалось, прошла вечность, на деле же — не дольше минуты… Однако я утратила дар речи, увидев, как одежда на сыне превращается в черный пепел и оседает прямо на пол.

Во время свадьбы принца и принцессы. Среди такого количества народа. Леди наказала его не только за себя, но и за всех девушек, с чьими сердцами мой сын посмел играть. Чувствую, о наследнике империи Авразар поползут далеко не лестные слухи.

— Как сказать. Ты судишь как строгая мать и императрица, а ты прочти мысли окружающих.

Лучше б и не пыталась. Одно дело, когда сама думаешь такое о своем избраннике, и совсем другое — слышать подобное о сыне! О моей кровиночке! Ух, хищницы!

— Леди, вам стоило попросить, и я тут же разделся бы для вас. Вы так нетерпеливы, моя дорогая, — Марсель говорил громко, видимо, рассчитывал на стыдливый румянец.

Но не дождался. Леди с вызовом и без капли стеснения смотрела прямо в глаза сыну, для чего ей пришлось задрать голову. Что-то ему сказала, отчего сын сжал кулаки, но, увы, я не расслышала, что именно.

— Атей… — Это было уже слишком; хотела попросить его исправить положение, но и слова не успела сказать, как муж и сын исчезли в портале.

— Девочки, — наклонилась к близняшкам, — разрешаю пошалить. Как насчет цветного тумана?

— Ура, мам! С радостью, — завопила Милена.

— А что нам за это будет? — Лиссет в отличие от младшенькой ничего не делала из любви к искусству, она просчитывала варианты и выгоду для себя. Я рассмеялась, обнимая своих звездочек.

— Испеку для вас тот самый торт.

— Нет, мам, пусть тетя Сицилла испечет.

— Ах вы, негодницы. Значит, мамин невкусный?

— Вкусный, — пошла на попятную Лиссет, — но у тети Сициллы лучше.

— Договорились, но действуйте быстро, — вздохнула, примиряясь с тем, что повара из меня не выйдет.

Боковым зрением отметила, что партнерша Марселя по танцу стремительно покидает бальный зал, и, оглянувшись на Итана, указала на близняшек. Получив согласный кивок, значивший, что за ними присмотрят, я поспешила за леди, чьего имени так и не узнала. И знакомой она мне не показалась.

Кажется, Атей прав. От этих двоих чуть ли не искры летели, чем-то напомнив меня и Тая на первом балу. Главное, не дать старшенькому наломать дров.

Я нашла девушку утирающей слезы. Увидев меня, она спала с лица и низко поклонилась.

— Не нужно, леди…

— Райса, сиятельная императрица.

— Выпрямись, Райса, и не плачь. Шалость с Марселем спишут на проказы его сестер. Тебе ничто не угрожает, а мой сын получил по заслугам. Не позволяй ему переходить черту.

— Я… Простите.

На меня смотрели огромные растерянные глаза, и в них куда больше золота, чем мне показалось. Такое странное сочетание — золотистые глаза и волосы, словно алым закатом окрашенные…

— Пойдем, сегодня праздник. Не нужно огорчаться и расстраивать Аянель и Итана.

— Вы правы, — Райса вытерла щеки платком, — ее высочество мне как сестра, а я… забылась. Мне искренне жаль.

— Все хорошо. — Улыбнувшись, я повела девушку обратно в бальный зал, по моим подсчетам, баловство близняшек уже должны были устранить. — Расскажи о себе, милая.

Чем дольше я слушала Райсу, тем больше уверялась: Атей не ошибся, Марсель нашел потрясающую леди и будет трижды глупцом, если обидит и потеряет ее!

Наши с мужем мысли были созвучны. Я не видела его сейчас, но чувствовала, что он улыбается. Тревога за Марселя покидала сердце. Мои дети обязательно будут счастливы. Пусть каждый набьет себе шишек, наделает ошибок, но мы с мужем всегда будем рядом, чтобы их поддержать.

— Люблю тебя, моя коварная ведьмочка. — Атей появился через пару секунд после того, как я отпустила от себя Райсу.

— Я люблю тебя сильнее, — прильнула к мужу, растворяясь в поцелуе.

— Мам, пап! Ну хватит уже, — фыркнула Лиссет. — Итан обещал дать нам по попе!

— Мало ли что обещал, — произнес любимый и, отстранившись, подхватил дочерей на руки. — Так ведь и папа ему может по попе дать.

Мы переглянулись и рассмеялись.

— Обещаешь? — спросила Милена.

— Конечно…

— Ура! — Маленькая егоза ловко соскочила с отцовских рук и дернула за подол сестрицу: — Лиссет, пойдем, я еще такое заклинание выучила…

— А меня научите? — голос Наяны раздался неожиданно, заставив меня вздрогнуть. — Мне понравился ваш туман.