Яд для демона

— Но это повлечёт за собой убытки! Мы не можем этого допустить, — стукнула по столу сухим кулаком леди Айра.

— Предпочитаете гибель своих людей и грабежи торговых подводов? — осведомился Вирон, сцепив руки за широкой спиной.

Айра скрипнула зубами и сжала кулаки.

— Рыжие псы всегда охраняли этот город, как зеницу ока, лорд Вирон. И это никогда не зависело от того, чья задница сейчас протирает трон в столице, — сухо заметил матёрый воин с рыжей шевелюрой и серьгой в ухе.

— Тем не менее, рекомендую вывезти, пока не поздно, родных и близких в направлении столицы. Если мы успешно отразим атаку, они спокойно вернутся. Если же нет…

— Вы хотите сказать, что остаётесь? — удивлённо изогнул жиденькие серые брови пухлый обладатель драгоценной пчёлки на вороте.

— Я никого не держу в этом городе. Но бросать своих людей без командования не собирался и не собираюсь. Это мой дом, мой город, моя империя.

— Что ж, вы наместник, это ваш долг. Сочувствую, — грустно отозвалась леди Айра, изящно поправляя драгоценную цепочку на груди. — Ваша храбрость всегда будет в моем сердце! — демонстративно прижала ладонь к груди, приподнимая её.

— Необходимые распоряжения об усилении обороны и запасах на случай длительной осады уже отданы, — проигнорировал Вирон. — Не теряйте времени, лорды и леди. Разошлите письма, завершайте дела и на закате покидайте город.

Лорд Брайм поднялся первым, и покинул зал. За ним последовали ещё пятеро, один за другим.

— Я остаюсь, — пожилой поднял решительный взгляд. — У меня есть поддержка в соседних городах. Нарва и Солэй пришлют своих арбалетчиков и копейщиков максимум к завтрашнему обеду.

Вирон благодарно кивнул. Опустив взгляд в пол, леди Айра встала, придерживая пышное платье, туго перетянутое корсетом, и гордо удалилась из зала, вместе с тремя ставленниками.

— Шлюха… — беззлобно прокомментировал ей вслед рыжий, скрестив мощные руки на груди.

— Дайн, прикуси язык! — сорвался Вирон.

Рыжий насмешливо уронил голову набок, схлестнувшись взглядами с главой совета. А затем лениво кивнул вслед удаляющейся леди Айре и смачно чмокнул губами.

— Вперёд, благословляю, — не остался в долгу лорд Вирон.

Рыжий посерел, уставившись в окно.

Ещё через полчаса обсуждения дальнейших действий с оставшимися шестью лордами, включая рыжего Дайна и пожилого Вохата, Вирон покинул зал. Через озеро переправляться он не любил, но это было быстрее, чем объезжать его на лошади. Письмо семье и Лорике он уже отправил, но хотел увидеть напоследок любимую женщину, убедиться, что все в порядке. Светловолосая, изящная леди встретила его на пороге гостевой комнаты, куда прибыла с полчаса назад.

— Лори, я так рад нашей встрече! — поцеловал любезно протянутую ручку в кружевной белой перчатке.

— Демиан, что происходит? Что за истерика в письме? — холодно отозвалась она.

Настроение тут же упало. Лорика никогда не была особенно уж отзывчивой на чувства, но сейчас это было совсем некстати.

— Что ты изволишь назвать истерикой? Я всего лишь перечислил факты и сделал выводы с рекомендациями.

— Не смеши меня, пупсик. Я никуда не поеду, даже если война — не сказки, — натянуто улыбнулась. — Я беременна.

— Мне уже сообщили. И это веский довод уехать немедленно. Как только все закончится, ты вернёшься обратно.

— Я не хочу этого ребёнка! — ударила его кулаком в грудь. — И раньше не хотела, а ты!.. Это все ты!!! — Заплакала, опустив голову.

— Лори, все будет хорошо. Как только Авельяна подпишет бумаги о разводе, мы поженимся, — неуверенно произнёс, убеждая себя, что действительно этого хочет.

Сарнай. Татто. Дом лорда Вирона

Я открыла глаза. Мало что изменилось, — тьма осталась тьмой. Увидела лунный свет в окне и успокоилась. Было очень спокойно и хорошо, хоть и тошнило немного. Вспомнились последние события, — полнейший сумбур. Но самое главное, что все получилось! И теперь нужно лишь сказать Анранару о надвигающейся угрозе.

Улыбнувшись, скользнула по мужским рукам, изучая рельеф. Странно… Когда дошла до шеи, удивилась, — Анранар был гораздо шире в плечах. Может, просто лежит так? Не мог же настолько исхудать за четыре дня?.. Или это Тарр?! Попыталась разглядеть лицо. Без света ничего не видно! Провела ладонью по волосам, справедливо полагая, что обнаружу либо длинные мягкие волны, либо обкромсанные концы у шеи, но…

Распахнула глаза в недоумении. Под рукой была аккуратная стрижка, и волосы на затылке мягко сходили на нет! Приподнялась в постели, скидывая с себя неизвестную руку, — да даже Тарр крупнее! И что за тряпка на мне кружевная??!

— Лорика, что случилось? Тебе плохо? — мужчина сонно приподнялся.

Не Тарр, не Анранар, — голос совсем незнакомый!

— Вы кто?! Где хэгатри?!! — попятилась к окну. Мы вроде невысоко. Если что — выпрыгну, а там разберёмся.

— Успокойся. Император Уре послал подкрепление на границу. Возможно, они до нас даже не доберутся.

— Вы не ответили на вопрос! — поправила соскользнувшую с плеча лямку и огляделась в поисках того, чем бы прикрыться.

— Лори, ты меня пугаешь. И уже гораздо больше, чем вчера.