Яд в крови

– Еще бы не в курсе… Папаня просто вне себя. Его адвокату удалось остановить обыск в подвале. Это было легко сделать, когда единственное, что связывает моего отца с этой торговлей, – слова похотливого гея, мнящего себя романистом.

Ванесса прикусила губу.

– Клайв упомянул, что моя мать тоже могла быть в этом замешана.

– Да, я слышал.

– А ты ничего такого тогда не замечал?

Деймон на несколько мгновений примолк.

– Иногда они устраивали какие-то загадочные тусовки в подвале, в узком кругу…

– Тусовки?

– Ну да – типа продолжения банкета после какого-нибудь очередного приема. Отсюда и все эти слухи насчет секты, – добавил он, закатив глаза. – Лично я думаю, что там происходило просто какое-нибудь невинное разгуляево – им просто хотелось малость отпустить тормоза без посторонних глаз.

– В этом «невинном разгуляеве» участвовала и моя мама?

– Откуда мне знать? Я был еще ребенком.

– А кто еще там присутствовал? Мой отец знал?

– Святой Тони Марвуд? Если бы! – Деймон пожал плечами. – Я и вправду не могу вспомнить, Ванесса. Я спрашивал у своего отца, но из него, как всегда, и клещами ничего на эту тему не вытянешь. Может, тебе стоит спросить у своей мамы?

Ванесса задумчиво провела рукой по своим черным волосам.

– Даже не знаю… Думаю, с меня хватит семейных тайн.

– Знаешь, в один прекрасный день тебе все же придется с ней поговорить. Это единственный способ получить ответы на все вопросы, – сказал Деймон. – В смысле, кто знает: может, мой отец и в самом деле возглавлял какую-то секту? Было бы забавно… Как бы там ни было, разве тебе не хотелось бы узнать?

– Может, когда-нибудь.

– Послушай, пока ты еще не ушла, – тихо произнес Деймон. – Я хочу, чтобы ты знала: что бы там ни говорил Винсент, я бы в жизни не стал ему помогать.

– Я верю тебе, Деймон.

Он улыбнулся.

– Хорошо. А еще мне нужно, чтобы ты знала… – Деймон на секунду примолк, глубоко вздохнул и запустил пальцы в свои темные волосы. – Мне нужно, чтобы ты знала: когда я сказал, что никогда не переставал любить тебя, то и вправду имел это в виду.

– Деймон, я…

Он поднял руку, останавливая ее.

– Да знаю я, знаю… Этому просто не суждено было случиться, бла-бла-бла… – Тут лицо у него смягчилось. – Я рад, что у нас с тобой была еще одна ночь.

Она кивнула.

– Я тоже.

Деймон раскинул руки.

– Не хочешь обнять меня на прощание?

Ванесса улыбнулась и наклонилась, позволяя Деймону обнять ее.

– Береги себя, Ванесса, – шепнул он ей на ухо. – С тобой Нью-Йорк станет лучше.

Она в последний раз вдохнула его знакомый запах, а затем выпрямилась и направилась к выходу из больницы и своим последним мгновениям в деревне, которую когда-то называла своим домом.

Послесловие от автора

Привет, дорогие читатели!

Я так рада, что вы дочитали этот роман до конца! Прежде всего огромное СПАСИБО вам за то, что присоединились ко мне, когда я рискнула углубиться в сумрачные закоулки своего писательского мозга. Эта история была хоть и захватывающей, но жутковатой даже для меня, и тот факт, что вы нашли время для ее прочтения, по-настоящему согревает мое маленькое писательское сердце.

Не хотите расставаться с Ванессой Марвуд? Подпишитесь на мою новостную рассылку по адресу tracybuchananauthor.com/venombonus, чтобы БЕСПЛАТНО получить представление о первых трех месяцах новой жизни Ванессы в Нью-Йорке и увлекательном деле, над которым ей там довелось работать.

Хотите поддержать беседу? Буду только рада услышать, о чем вы думаете, что вас бесит или даже что вы ели на завтрак (мы, писатели, вообще крайне любопытные создания!). Вы можете легко найти меня в социальных сетях – просто следуйте по хлебным крошкам у меня на сайте (может, лучше сказать, следам личинок? Или это уже слишком? Ладно, на этом остановлюсь).

До выхода следующей книги из серии «Доктор Ванесса Марвуд» продолжайте читать, задавать вопросы и помните – все эти многоногие ползучие и летучие твари боятся вас больше, чем вы их. Скорей всего.

Благодарности

А теперь хочу поблагодарить всех замечательных людей и существ, которые помогли мне воплотить эту по-насекомьему жутковатую историю в жизнь.

Огромное спасибо профессору Аморе Уитакер, которая выкроила время из своего плотного графика, чтобы убедиться, что я не напортачила с судебно-энтомологической экспертизой. Серьезно: с меня посиделки в баре или, может быть, торт на тему насекомых?

Выражаю свою искреннюю признательность писательнице Имоджен Кларк, которая и дала мне толчок, необходимый для погружения в эту историю, – когда я балансировала на грани «А надо ли? Или не надо?».

Бурные аплодисменты, как всегда, моему мужу Робу. Не только за его детективные способности, но и за то, что он не удрал со всех ног, когда обстановка в доме стала малость… червивой. Кстати, Скарлетт, моя дорогая доченька: твоя эпическая реакция «Фу-у, мам, какая пакость!» была именно тем «вайб-чеком», как выражаются в соцсетях, в котором я нуждалась, пытаясь «вырастить» личинок в своем собственном кабинете. Ты – мой официальный критерий касательно всего отвратительного.