Яд в крови

– Не надо, Несси… Это, наверное, наши с тобой последние объятия.

– Отстань от меня! Я никогда тебя не прощу!

– И никогда меня не забудешь, так ведь? – прошептал он ей на ухо. – Ты знаешь, что нимфы[20] богомолов…

– Заткнись, Винсент! На самом-то деле ни черта ты не смыслишь в насекомых! Большинство своих отвратительных действий они совершают ради выживания. А ты? Ты делал все это только ради острых ощущений!

– Что я хотел сказать, – быстро продолжал Винсент, глядя на бегущих к нему полицейских, – так это что нимфы богомола известны тем, что поедают своих братьев и сестер.

И с этими словами вцепился зубами в щеку Ванессы. От пронзившей ее жгучей боли она вскрикнула. О-Эс бросился вперед, пытаясь оттащить его, но зубы Винсента все с той же силой впивались ей в кожу.

– Пожалуйста, – взмолилась она. – Пожалуйста, Винсент!

Он отпустил ее, и его оттащили прочь, с перепачканными кровью Ванессы губами.

– Теперь ты всегда будешь помнить меня! – крикнул он ей, когда полицейские окружили его со всех сторон. – Когда бы ты ни посмотрела в зеркало, я всегда буду там!

Глава 49

Проходя по стерильным коридорам больницы, пропахшим антисептиком, Ванесса все равно ощущала едкий запах гари, оставшийся у нее на волосах с прошлой ночи. На миг она даже остановилась, сделав глубокий прерывистый вдох. Нет, теперь все кончено.

И в этот момент мимо нее пронеслась одна из девочек-близняшек Пола – вихрь смеха и розового тюля, по пятам за которой гналась Хелен. Ванесса метнулась обратно, чтобы перехватить убегающего ребенка. Естественно, это оказалась Саммер.

– Что, вздумала удрать, Саммер? – спросила она и принялась щекотать ее, вызывая восторженные вопли.

– Она вечно пытается удрать, – пропыхтела Хелен, закатив глаза и забирая у нее дочь.

– Как там Пол? – спросила Ванесса.

– Жив, благодаря тебе. – Хелен стиснула руку Ванессы, а близняшка прижалась к другой ее руке. – Сама-то ты как? Наверняка это оказалось для тебя большим потрясением, когда…

– Все со мной будет в порядке, – быстро перебила ее Ванесса, не желая слышать имени своего брата.

– Ладно, иди навести Пола, – сказала Хелен, мотнув головой в конец коридора. – С ним сейчас Молли, но она спит. А этой я пока куплю пирожное.

Ванесса кивнула, после чего двинулась дальше и толкнула дверь в палату Пола. Тот лежал на кровати, обложенный множеством подушек, а Молли, свернувшись калачиком, пристроила головку на сгибе его руки. Он выглядел таким хрупким – разительный контраст с тем крепышом-детективом, которого она знала. Кожа у него была бледной, а под глазами залегли темные круги – глазами, которые все еще сохраняли знакомый блеск, но были омрачены тяжестью того, что произошло прошлой ночью. Ванесса почувствовала, как у нее сжалось сердце и даже защипало в глазах. Черт бы побрал этого поганца за то, что заставил ее так расчувствоваться!

Пол заметил, что она наблюдает за ним.

– А, доктор Марвуд… Вы здесь, чтобы напустить на меня еще тарантулов?

Смахнув слезы и улыбнувшись, она подошла и села на стул рядом с ним.

– Только если тебя опять понадобится спасать.

– Букашка спешит на помощь…

Ее взгляд упал на кардиомонитор, стоящий рядом с ним.

– Ты должен был рассказать мне о своем… состоянии, – укоризненно произнесла она.

Пол вздохнул.

– Да, пожалуй.

– Как твой моторчик?

Он мягко улыбнулся.

– Вроде пока тарахтит. – Его взгляд скользнул по пластырю у нее на щеке. – А ты как?

– Заживет как на собаке.

– Просто не могу поверить, что Винсент…

– Не надо, – перебила его Ванесса, и глаза у нее опять предательски заблестели. – Даже не произноси его имени.

Пол взял ее за руку и крепко сжал.

– Не буду.

Она прикусила губы, пытаясь сдержать слезы и не сводя глаз с руки Пола, лежащей у нее на ладони.

– Он сказал, что сделал это, чтобы привлечь мое внимание… Все эти мертвые люди – люди, которых я знала… все это из-за меня.

Пол еще крепче стиснул ей пальцы, словно желая, чтобы она как следует усвоила его следующие слова:

– Послушай меня… Все это он сделал исключительно ради самого себя. Дело не в тебе.

Ванесса открыла было рот, чтобы возразить.

– Нет, я не хочу этого слышать. Не смей взваливать на себя этот груз. Не смей, черт возьми! Ты провела последние двадцать с лишним лет, испытывая чувство вины за его исчезновение, тогда как все зависело только от него. И не хватало тебе еще двадцать лет терзаться тем же самым… Все это только на его совести, Ванесса. Ты здесь совершенно ни при чем.