Яд в крови

И тут вдруг появившаяся невесть откуда фигура всем своим весом врезалась в него. Пол отшатнулся назад и тяжело шлепнулся на задницу. Быстро попытался вскочить на ноги, но фигура по-прежнему была рядом – толкнула его обратно, прежде чем вновь исчезнуть в ночи, оставив Пола одного в высокой траве, хватающего ртом воздух, с неровно бьющимся сердцем… Слишком неровно.

С противоположной стороны быстро приближались другие темные силуэты. Одним из них оказалась Сельма.

– Босс, вы в порядке? – встревоженно спросила она, пытаясь помочь Полу подняться. Где-то вдалеке завыли сирены.

Но Пол оттолкнул ее.

– Давайте вон туда! – выдохнул он, выбросив руку в ту сторону, в которой скрылся его противник.

Двое констеблей, сопровождавших Сельму, бросились в указанном направлении, а Пол опустил голову между колен, хватая ртом воздух и пытаясь унять сердцебиение.

– Есть пострадавший… – выдавил он между вдохами. – С ним осталась Ванесса.

– Эми Кравизо, – ответила Сельма. – Это она пострадала. Просто в голове не укладывается! Я разговаривала с ней всего час назад.

– Господи… Как она?

– Ее ударили ножом. «Скорая» уже едет.

Пол протянул Сельме руку.

– Помоги-ка старику подняться…

Сельма ухватилась за нее и подняла его на ноги.

– Не такой уж вы и старик, босс.

– Таким я сейчас себя чувствую.

– Вам просто надо отказаться от черствых круассанов.

– Верно. Пойдем посмотрим, что там случилось.

Оба побрели обратно по траве и вскоре увидели небольшую толпу, собравшуюся вокруг Эми Кравизо. Та лежала на боку в траве и стонала. Ванесса успела развязать свой обмотанный вокруг талии черный кардиган и прижать его к боку Эми.

– Колотая рана в живот, – объяснила она Полу, когда он подошел к ней и присел на корточки.

– Вы видели, кто это сделал, Эми?

Та помотала головой, глаза у нее были большими и испуганными.

– Было слишком темно. Я проходила мимо и услышала, как кто-то зовет на помощь. А потом… А потом кто-то вдруг набросился на меня в темноте, схватил и ударил чем-то острым. – Она повернула голову, чтобы посмотреть на свой раненый бок. – Я не понимаю… Я не понимаю, что я такого сделала!

Ее глаза начали закрываться.

– Эми! – громко позвала Ванесса, с силой похлопывая ее по щеке, чтобы привести в чувство. – Эми, вы меня слышите?

Но это было бесполезно. Та уже потеряла сознание.

Поле залили синие огни, и сквозь высокую траву пробрались два парамедика с носилками в сопровождении еще нескольких полицейских. Женщина со «Скорой» присела рядом с Эми на корточки и осторожно сняла с нее кардиган Ванессы, в то время как ее коллега освещал рану фонариком.

Ванесса нахмурилась, вдруг кое-что заметив.

– А это еще что такое?

Проследив за ее взглядом, Пол увидел, что из раны сочится какая-то белесая вязкая субстанция.

– Я возьму образец для криминалистов, – быстро сказала Ванесса, доставая из сумки пробирку. По выражению ее глаз Пол понял: она уже знает, что это такое.

Парамедик нахмурился.

– Она быстро, – успокоил его Пол.

После того как Ванесса аккуратно взяла образец, а Эми поместили в машину «Скорой помощи», Пол подошел к своей подруге, которая рассматривала содержимое пробирки при свете своего телефона.

– Как думаешь, что это может быть? – спросил он.

Ванесса подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, и на лице у нее появилось выражение ужаса и отвращения.

– Сперма.

Глава 21

– Сперма? В ране? – Пол уставился на Ванессу. – Что за хрень? Уж не хочешь ли ты сказать, что он…

– Нет, я не думаю, что имело место проникновение в рану, – ответила Ванесса. – По-моему, в контексте предыдущих случаев это, скорей всего, попытка имитировать травматическое оплодотворение.

– Какое-какое оплодотворение?

– То, как самец клопа оплодотворяет самку, прокалывая стенку ее тела своим пенисом и впрыскивая сперму прямо в полость.

Пол почувствовал, что его вот-вот вырвет.

– Блин… Чего только не творит природа! – Взяв у Ванессы пробирку, он уставился на белесую субстанцию внутри. – Это может быть нам на руку, если сперма принадлежит преступнику.

– Не думаю, что он настолько глуп, чтобы использовать собственную сперму.

– Пожалуй.

– Что это у вас в руках? – послышался бодрый женский голос.

Оглянувшись, Пол увидел ту назойливую подкастершу, наблюдающую за происходящим из-за натянутой полицейской ленты.

Хизер Фала протянула в их сторону микрофон.

– Мои слушатели отчаянно хотят знать, что тут произошло. Это прямое включение слушают сейчас больше двадцати тысяч человек. Правда ли, что человек, которого увезли на машине «Скорой помощи», тоже работал на ферме бабочек? У нас тут серийный убийца, который охотится на бывших работников фермы, детектив Трасс? И правда ли, что подозреваемый был уже практически у вас в руках, но вы не смогли за ним угнаться?

Пол свирепо посмотрел на девицу и двинулся прочь, ничего не ответив. Однако она была права: вероятный подозреваемый действительно был почти у него в руках. Если б не больное сердце, он наверняка сумел бы остановить его. А теперь преступник мог навредить еще большему числу людей. Еще большему числу жителей деревни. Еще большему числу его друзей и хороших знакомых.