Ядовитый сезон

Глава четырнадцатая

Ярен не знал наверняка, почему Люпин решила поделиться с ним своей жизнью на Эндле, но был благодарен, что кто-то хочет поговорить об острове. Тот, кто знал правду, а не пересказывал глупые истории.

Они шли по рынку, и Люпин указывала на лучших продавцов различных товаров и на тех, кого следует обходить стороной.

– Никогда не покупай у него, – сказала она, указывая на мужчину, торговавшего чем-то похожим на обычные медные кастрюли и сковородки. – Он мошенник. И вонючка.

Они прошли последний прилавок, и девушка повела Ярена в лес.

– Тебе не нужно помогать родителям? – спросил он, оглядываясь на рынок и встретившись взглядом со Стори ровно настолько, чтобы увидеть веселье на ее лице, прежде чем они скрылись за стеной деревьев.

Люпин уверенно шагала в лес, не оборачиваясь. У Ярена сложилось впечатление, что она вообще редко оглядывается назад.

– Они справятся. По правде говоря, мне нужно было передохнуть. Не ты один в Бриклбери странно смотришь на меня, Ярен Каск.

– Прости. Я не хотел пялиться.

Она слегка улыбнулась.

– Все нормально. Я бы и не заметила, если бы тоже не смотрела на тебя. – Она взглянула на Ярена и едва подавила смех. – Только не говори, что ты не нравился девушкам, там… Откуда, напомни, ты родом?

Ярен обрадовался возможности сменить тему, хотя правда была в том, что дома ему было некогда за кем-то ухаживать. Он был слишком занят помощью семье и школой.

– Я из Тиндервейла.

– А, горожанин. Неудивительно, что ты так выделяешься здесь. Мы, горный народ, известны своими странностями.

Ярен украдкой изучал Люпин. У нее были длинные блестящие волосы цвета меда, который она продавала, а зеленые глаза искрились весельем. Курносый носик и пронзительный смех придавали ей озорной вид, делая похожей на лесного эльфа, склонного к шалостям.

Хотя он не верил в эльфов.

Они подошли к развилке лесной тропы, одна вела в другие деревни, а вторая – глубже в лес, к озеру Лума. Люпин остановилась, позволяя Ярену самому выбрать направление.

Он хотел выбрать тропу подальше от Эндлы. Он уже знал, куда ведет тропа, и не собирался возвращаться к озеру. Но ноги решили по-другому. Люпин не спорила, просто наблюдала за ним исподлобья.

– Итак, что ты хотел узнать об Эндле? – спросила она спустя пару минут. – Или просто надеялся провести время наедине с хорошенькой девушкой?

Ярен сделал несколько шагов назад.

– Нет, прости. Надеюсь, я не дал повода так думать. Я бы никогда не посмел…

По лесу разнесся ее звонкий смех, который был очаровательным, но ему стало не по себе.

– Мне нравится вгонять тебя в краску, – сказала девушка. – Не волнуйся, я не кусаюсь.

Он взял ее за руку, размышляя, почему он не наслаждается уединением с красивой девушкой так сильно, как следовало бы.

– Что ж, начнем, – предложила она. – Задавай свои вопросы об Эндле.

Они пошли по тропе.

– Думаю, мне просто интересно, почему вас отсылают прочь, – начал он, надеясь, что не сказал грубость. – Ларс говорил так, будто вас заставляют покидать семьи.

Люпин подняла брови:

– Разве ты не слышал, городской мальчик? Я инканту. Я не владею магией. Эндланцы отсылают нас до достижения подросткового возраста.

– Значит, это правда? Магия действительно существует? – Ярен обрадовался, что, кроме нее, его никто не слышит. Если бы он ляпнул подобную глупость в Тиндервейле, его подняли бы на смех.

– Ох уж эти горожане со своим скептицизмом. Конечно, магия существует.

Ярен не сомневался, что Люпин говорит искренне, но у него было прямое доказательство, что «магия» эндланцев не работала так, как все говорят.

– Я слышал пение.

Люпин резко остановилась и повернулась к нему:

– Что?

Он кивнул.

– Дважды. – Он подумал о ночи, когда ночевал у озера и странной мелодии, не выходящей из его головы. – Даже трижды, возможно.

Она оглянулась на деревья, прислушиваясь.

– И тебя не потянуло пересечь озеро?

– Нет, – ответил он. – Ничего подобного.

– Интересно. – Она снова двинулась вперед, Ярен чувствовал, как она напряжена. – Возможно, ты просто не слышал нужной песни. Или стоял слишком далеко, чтобы магия сработала. А может, твое неверие каким-то образом защитило тебя. В любом случае ты счастливчик, Ярен Каск.

Он знал, что озеро ядовитое. После случившегося с птицей и розой это глупо было отрицать. Но не верил, что спасся благодаря удаче или скептицизму. Песня определенно засела у него в голове. Она повлияла на него. Просто не так, как он представлял.

– Как эндланцы понимают, обладают они магией или нет?

– Если к двенадцатому дню рождения их голоса не обретают силу, значит, они инканту. А на острове тот, кто без магии, беззащитен.

– Перед кем?

– Перед Лесом, конечно.

Теперь уже Ярен замер.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты не слышал о Блуждающем Лесе? – Она цокнула языком, но улыбнулась. – Такой глупышка и милашка. Тебя учить и учить.

Ярену не понравилось, что его назвали глупым и милым, но любопытство взяло вверх.

– Что такое этот Блуждающий Лес?