Ядовитый сезон

Разумеется. После исчезновения Китти она больше не получала яд.

– Прости, что позволила огню погаснуть, – сказала Сейдж, и Леэло резко повернулась к ней, забыв, что она все еще здесь.

– Я как раз разводила его, когда услышала ваши голоса.

– Вы до сих пор живете вместе? – спросила Леэло у мамы. – После всего, что она сделала? А что с Хардингами?

Она посмотрела на Сейдж, не в состоянии скрыть язвительность в голосе.

– Они тоже тебя бросили?

Сейдж напряженно покачала головой:

– Я сказала, что не выйду за Холлиса.

Фиона повернула лицо дочери к себе.

– Сейдж вся семья, которая у меня оставалась.

Леэло встала и помогла Фионе подняться на ноги, затем повернулась к сестре.

– Спасибо, что заботилась о ней, – выдавила она.

Сейдж опустила глаза.

– Это меньшее, что я могла сделать. – И немного помолчав, откашлялась: – Что теперь будет, Ло?

Леэло едва не усмехнулась. Возможно ли, чтобы все это время Сейдж ждала человека, который скажет ей, что делать? Леэло предположила, что без обязанностей Стража, приказов Китти или семьи, о которой нужно заботиться, Сейдж чувствовала себя потерянной. Она всегда стремилась только к тому, чтобы быть хорошей эндланкой.

– Полагаю, это зависит от тебя.

Сейдж схватила Леэло за руку:

– Мне так жаль. Прости, что не доверяла тебе. Я думала, что делаю лучше для нашей семьи. Думала, что оберегаю тебя. Я люблю тебя, Леэло.

Леэло проглотила слезы. Все в точности так, как говорила мама, – отравлять может не только яд. Но и любовь.

– Я знаю, что ты веришь в это, Сейдж. Но не знаю, смогу ли простить тебя за то, как ты обращалась с Тейтом. Ты пыталась убить Ярена и остановилась, лишь когда узнала, что он эндланец. Большинство людей в мире не обладают магией, как мы с тобой. Если ты не можешь принять, что те люди тоже имеют право жить и быть счастливыми, как и любой эндланец, то не думаю, что тебе стоит покидать остров.

Сейдж сморгнула слезы и перевела взгляд с Леэло на Фиону.

– Но моей мамы больше нет. Я буду совсем одна.

Леэло не ответила.

– Что я буду делать, если останусь? – спросила она срывающимся голосом.

Леэло вспомнила, как они с Сейдж часами исследовали Лес, как сестра всегда избавляла ее от кровопролития, какой слабой она могла быть, хоть и казалась сильной, и где-то в душе захотела обнять ее. Но Леэло отдалилась от нее за последний год. Год, за который она успела побыть Стражем, а потом раскрыть ложь, которой наполняли всю ее жизнь. Сейдж придется самой освободиться от этой лжи, ведь Леэло не могла сделать этого за нее. Никто не мог.

– Ты уходишь? – наконец спросила Сейдж, когда поняла, что Леэло не собирается приглашать ее присоединиться к ней.

Леэло перешагнула порог и остановилась на полянке возле дома. Она посмотрела на скелеты деревьев и покрытую снегом землю и подумала, как странно видеть это некогда до боли знакомое место без присутствия Леса. На снегу появилась лиса и бесшумно прокралась через поляну.

Леэло грустно улыбнулась. Может, Сейдж была права, когда сравнила себя с лисой. В конце концов, лисы умели выживать. Она повернулась к сестре, спросить, видела ли та зверька.

Но Сейдж исчезла.

Многие эндланцы рассеялись по миру в последующие дни и недели, оставляя свои дома, чтобы осесть в большом мире. Некоторые инканту вернулись к родителям, как, например, Бижан. А некоторые семьи уже невозможно было восстановить. Вайолет осталась в приемной семье, а Хардинги куда-то переехали. Изола с семьей обжились в Бриклбери, и Леэло часто с ними виделась. Она даже помогала им строить новый курятник, который они очень старались сделать неприступным для лис.

Фиона поселилась в маленьком домике с Тейтом и Леэло. Она понемногу поправлялась, но было очевидно, что годы, когда ее травили, навсегда ослабили здоровье. Леэло надеялась, что свежий воздух, хорошая еда и отдых помогут ей вернуться в прежнюю форму. Леэло начала вязать красивую одежду, переняв мамино ремесло, и продавала изделия на рынке. Ради ее работ люди приходили за много километров.

Сейдж не последовала за ними, хотя Леэло не знала, осталась ли сестра на острове. Она сможет найти Леэло, если захочет. А Леэло просто была благодарна за то, что Тейт и мама рядом и что теперь они живут в собственном домике, пространстве любви, где никого не ругают за подгоревший пирог или рассыпанный сахар.

В горы пришла весна, и Саммер, которая теперь была помолвлена с плотником, многозначительно улыбнулась им всем, когда они шли на рынок в один из дней.

– В этом году ранняя весна, – сказала она, поднимая взгляд на жениха.

Головастик ухмыльнулась и пробормотала себе под нос, что всезнайки никому не нравятся.

Найджел и Фиона шли рядом, но робели в присутствии друг друга, как Леэло и Ярен когда-то. И все же было очевидно, что они влюблены и что нет причин торопить их чувства. Таков был самый главный подарок за уход с Эндлы – время.