Яйцо дракона

— Теперь это ваш дом. Я не отпущу ни тебя, ни твоих сестер и брата. Вы теперь моя семья. Сейчас я дам вам время пообщаться. — Он наклонился и коротко поцеловал ее, затем прикоснулся горячими губами к ее уху, посылая волну дрожи через все тело, — Только недолго. Мне не терпится показать тебе нашу спальню.

Рене засмеялась и кивнула. Вальтер довольно улыбнулся, бросил на белого как полотно Шона выразительный взгляд и быстрым шагом покинул гостиную.

— Рене! — зашипел на нее брат и подскочил, снова встряхивая за плечи. — Ты могла сразу сказать, что он наш герцог? Я же… Я же…

— Ты погоди, пока узнаешь, что лорд Элиас тоже герцог. Только из Тесоля, — не удержалась и нервно посмеялась она.

— Я же…

Эва расхохоталась, подскочила к ней, отталкивая ошарашенного Шона в сторону, и крепко обняла ее.

— Святое пламя, Рене! Ты выходишь замуж!

Колени подкосились, и она сползла на пол. Она выходила замуж. За герцога Олена. За дракона.

Сердце лихорадочно заколотилось, и дыхание снова начало рывками вырываться из груди. Перед глазами заскакали яркие искры.

Эва засмеялась, все еще обнимая ее. Она принялась гладить ее по спине, пытаясь успокоить. К ним подскочила Сандра и сдавила Рене в удушающих объятиях, окончательно возвращая ее в сознание.

— Поздравляю, Рене, — вымученно улыбнулся Шон. — Жениха попроще ты себе найти не могла.

Она не удержалась и нервно засмеялась. Он даже не догадывался, насколько близок был к истине.

***

— Я смотрю, друзья зачастили в мой дом в последнее время, — Вальтер отвернулся от горящего камина и приветливо кивнул вошедшему в гостиную другу, с которым они были знакомы с раннего детства.

Маркус усмехнулся и, подхватив со стола бутылку с вином и два бокала, подошел к свободному креслу.

— Тебе можно посочувствовать или все же поздравить? — кривой оскал появился на его губах.

— Я думаю, и то и другое, — хмыкнул Вальтер и принял протянутый бокал с крепким вином.

Чокнувшись с другом, он залпом опрокинул в себя обжигающую жидкость и поставил бокал на подлокотник.

Маркус подлил им обоим вина и развалился в кресле, вытягивая ноги к огню.

— Я уже слышал, что она открыла яйцо. Проклятье, Вальтер! Все насмарку. Где мы теперь еще одно найдем? У нас остаются считаные месяцы, прежде чем армия степняков нагрянет сюда.

— Ну, яйцо действует, — пожал плечами он и бросил раздраженный взгляд на проклятый артефакт.

Драгоценное яйцо дракона, сладко пахнущее кровью его пары, стояло на подставке в стеклянном шкафу. Его защищали самые сильные чары, на которые только был способен маг, привезенный Элиасом неделю назад. Противный запах человеческой магии отравлял воздух в гостиной и горечью оседал на языке, но, кроме как смириться с этим, Вальтеру ничего не оставалось. К сожалению, ни он, ни Элиас особо не разбирались в чаровании, чтобы обойтись без помощи людей. Просить Филипа они не стали — его пара снова была беременна, и он ухаживал за ней день и ночь, практически не покидая логова.

— Ты хочешь сказать, что позволишь своей жене быть на передовой? — мрачно нахмурился Маркус и криво усмехнулся, добавив, — Разве она не твоя пара?

— В том-то и дело, — прорычал Вальтер, с трудом сдерживая пламя в горле. Оно вскипало в нем каждый раз, стоило подумать об опасности, на которую Рене обрекла себя. — Когда я объяснил ей, что открыть это яйцо теперь может только она и никто другой, пока бьется ее сердце, Рене заявила, что рисковала своей и моей жизнью не для того, чтобы эта проклятая штуковина просто так валялась в моей сокровищнице!

— Выдохни, — гулко посмеялся Маркус и пригубил вино. — Я так понимаю, она собралась идти с нами?

— Нам нужно это яйцо, — обреченно кивнул Вальтер. — Я ведь это понимаю. Ты даже не представляешь, как сложно мне принять мысль о том, что Рене будет в самом эпицентре. Будет рисковать своей жизнью.

Он облокотился на колени и уткнул лицо в ладони. Дым прорвался сквозь пальцы, заволакивая все пространство у камина. Он едва сдерживал себя, чтобы не утащить Рене в свое горное логово по соседству с сокровищницей, о котором она пока не знала, и запереть ее там. Останавливало его только то, что он не хотел рисковать ее доверием, лишая свободы, за которую она так долго боролась.

— Мы все будем рисковать своими жизнями. Это война, — пророкотал Маркус и удобнее устроился в кресле. — По крайней мере, она не хрупкая барышня, которая падает в обморок при виде крови.

— О, это точно не про Рене, — посмеялся Вальтер и улыбнулся другу, чьи обсидианово-черные глаза сверкнули задором. — Она даже осмелилась выйти против дракона один на один с дешевым кинжалом и стилетом.

— Неужели? — гулко хохотнул Маркус, недоверчиво прищурившись. — Дай угадаю, ты пришел на помощь?

— Нет, — скривился Вальтер. — Я истекал кровью со сломанными ребрами на земле неподалеку.