Ялиоль и озеро Лиммы

Разыгранное замешательство помогло ей усыпить бдительность Вилингрона, и дальше рыжая воительница повторила фокус с браслетом. Игла со снотворным вонзилась в маленькое существо, и мгновенно обмякшее тельце упало в руки Хельги.

Очнулся Вилигнрон уже за пределами Доринфии. Похитительница лежала, навалившись на кучу мха, и палящее солнце нагревало воду маленького аквариума, закреплённого на её животе.

– Какое чудовищное хамство! – услышала она писклявый булькающий голосок. – Мне нельзя перегреваться! Немедленно неси меня в тень!

– Не вопи так громко и перестань брызгаться, – невозмутимо произнесла Хельга. – А расплескаешь воду – придётся доливать из болота.

– Как ты со мной разговариваешь?!

– Тебе придётся потерпеть меня ещё несколько часов, – сказала похитительница, накрывая аквариум платком. – А как только ты сделаешь то, что так хорошо умеешь, я верну тебя домой.

– Откуда у тебя такая уверенность, что я стану тебе помогать?! Мерзкое, грубое, подлое создание!! – рассыпал оскорбления Вилингрон, хлопая по воде крохотными кулачками. – Как можно так непочтительно обращаться со мной?! Я – священное существо! Принц объявит вам войну, когда узнает!

– Кому он объявит войну? – усмехнулась Хельга. – У меня нет страны и народа, с которым он мог бы повоевать. А кроме того, сегодня мне уже предлагали жаркое из священного существа. И я так голодна, что, клянусь, испеку тебя с грибами сейчас, на этой поляне, если ты откажешься мне помогать.

Вилингрон притих, и похитительница продолжила:

– Давай, посмотри правде в глаза – ты беззащитен, а я действительно могу сделать то, что сказала. Но пока я ещё хочу вернуть тебя обратно в Доринфол. Поэтому будь посговорчивей.

Вилигнрон насупился, но согласился сотрудничать с похитительницей, и дальнейший путь они продолжили без взаимных угроз.

Глава 5. Служитель святилища богини Нарсахет

Сквозь сияющий веер на голове Вилингрона Хельга и Талас увидели Мать рода, объятую защитным ореолом. Хранительница отражала сгустки пламени, брошенные в неё высоким белым существом. Тело того, кто напал на Женевьеву, будто состояло из дыма, но его очертания были хорошо видны. Он стоял на двух ногах и пышной гривой напоминал льва, однако морда, торчащая из неё, больше подходила примату. Существо превосходило в росте даже самого высокого человека, и на его фоне Мать рода казалась ещё более миниатюрной и хрупкой. Нападавший лёгким движением трёхпалой лапы переворачивал мебель и заставлял сундуки самим вытряхивать на пол своё содержимое. Жестом он требовал от Женевьевы что-то отдать ему, но хранительница лишь отрицательно качала головой.

– Как жаль, что ничего нельзя услышать! – вздохнула Хельга.

– То, что я умею, уже за гранью человеческих возможностей! – недовольно сложил веер Вилингрон. – Если вам хватит фантазии, додумаете сами их разговор.

– Я прочёл по губам, – сказал Талас. – Монстр потребовал: «Открой каменное озеро или дай мне ключ!» А Женевьева ответила: «В твоей истории поставлена точка. Не нужно ворошить прошлое».

– Каменное озеро? – переспросила Хельга.

– Я ничего о нём не знаю и никогда не слышал о его существовании, – задумчиво произнёс Талас и, сурово сдвинув брови, взглянул на Вилингрона. – Мы не закончили, будь любезен, покажи, чем завершилось нападение.

Вилингрон повиновался и показал, как огромный монстр одержал победу над Женевьевой. Нападавший на Мать рода взметнул лапы вверх, и в тот же миг из его ладоней заструился чёрный дым. Двумя полупрозрачными питонами он подполз к хранительнице и кольцами начал окружать защитный ореол. Кольца дыма ложились одно на другое и вскоре полностью скрыли фигуру Женевьевы. Существо довольно ощерилось и хлопнуло в ладоши, отчего чёрный кокон, скрывший в себе хранительницу, взорвался и осыпался искрами на холодный пол. Женевьева исчезла, а белоснежный монстр в последний раз окинул взглядом покои хранительницы. Затем он обернулся облаком и вылетел в распахнутое окно.

– Как видишь, нашей дочери тут не было, – с облегчением сказал Талас.

– Да, и мы оказались правы, предположив, что одно и то же существо напало на Женевьеву и богиню Тутрапан.

– Я не ослышался? – воскликнул Вилингрон. – Вы сказали…

– Вашей богини больше нет, – холодно произнёс Талас. – Её уничтожил монстр, которого ты сам видел.

– О, нет! Я думал, что она попала в очередную ловушку! Как в прошлый раз!! – задрожало несчастное создание, переставая светиться.

– Сейчас всё иначе, – пряча взгляд, произнёс Талас. Воспоминания о прошлом комком подкатили к горлу.

Вилингрон погрузился на дно аквариума и закрыл глаза. Хельга испугалась, что он умирает, и решила хоть как-то подбодрить его:

– Доринфийцы любят свою богиню, а вера даёт ей силы. Может, мы ошибаемся, и она ещё вернётся!