Янтарь чужих воспоминаний

      Не знаю, как я умудрился так напиться. Ночью проснулся от холода и обнаружил, что лежу на ковре в гостиной, в одних брюках, рядом с потухшим камином. Пустая бутылка виски валялась рядом, на подушке дивана спал кот. Я сел, потряс головой и тут же пожалел об этом: затылок изнутри жрали железные черви. Они вгрызались в череп и скрежетали по кости металлическими зубами, пытаясь прогрызть в ней дырку и выбраться наружу.

      Придержал голову руками и добрался до кухни. Нашел коробку с обезболивающим, закинул в рот сразу несколько пластинок, разжевал. Запил водой. На языке остался мерзкий вкус виски и горьких лекарств. Сунул голову под холодную воду, ожидая, когда полегчает.

      Полегчало. Хотя черви не исчезли полностью, а просто стали скрести не так яростно. Сердце стучало, с трудом перекачивая кровь, слишком густую и вязкую, липкую, словно смола. Я задыхался. Схватил куртку, надел на голое тело, сунул ноги в ботинки и вышел на улицу.

      Середина ночи. Время страстных стонов и мокрых движений в агонии страсти, или тягостные часы плохих воспоминаний.

      Вот почему я так надрался, все дело в них. В воспоминаниях. Это и есть те самые черви, что живут во мне, изгрызая кости. Иногда их удается усыпить. Ненадолго. Я точно знаю, чего нельзя делать, чтобы они не проснулись. Например, нельзя заводить котов.

      … в двенадцать Мили где-то подобрала рыжего котенка с белыми пятнами на морде и лапках.

      — В носочках, — рассмеялась она, — а здесь бантик, смотри!

      Я смотрел. Он был вполне обычный, таких по весне появляется целое полчище. Кто-то благополучно обретает хозяев, кто-то ведет свободный образ жизни и промышляет разбоем.

      — Он особенный! — убеждала меня Мили. — Надо придумать ему имя.

      — Рыжий? — хмыкнул я.

      — Фу, как скучно! — она хохотала, сдувая со лба челку. — Это особенный кот, и у него должно быть особенное имя! Такое, которое сразу определит его дальнейшую судьбу! Понимаешь?

      Я снова хмыкнул. Мили любила давать прозвища всем вокруг, не знаю, определяли они судьбу своих обладателей или нет, но мы порой забавлялись этим часами.

      — Соседка Грета? — спрашивал она.

      — Курица-несушка, — шептал я. Мили смотрела на толстую тетку, окруженную выводком детей, и хихикала, уткнувшись в ворот старого свитера.

      — Родриг?

      — Пират Роджер. На абордаж!

      — Ведьма Эльза?

      — Ядовитая поганка…

      — Ритка?

      — Булка с повидлом… Черничным…

      Мы хихикали, зажимая рты и рассматривая сверху проходящих внизу людей. Окошко чердака было круглым и пыльным, сбоку деловито плел свои кружева паук, давно привыкнув к нашему обществу. Мы существовали в согласии: он не трогал нас, а мы — его. К тому же хлебные крошки, что мы роняли на старые потемневшие доски, частенько привлекали голодных и невнимательных мушек, которые регулярно угождали в паучьи сети. Так что паук, наверное, был нам благодарен и даже пытался украсить наше убежище, чтобы порадовать. Я рассказывал о пауке Мили, а она качала головой и щелкала меня по носу.

      — Дурак ты, Кай! Вечно выдумываешь!

      Мне она тоже придумала прозвище. Говорила, что Кай— это мальчик с замерзшим сердцем в одной очень старой забытой сказке. Милинда даже пыталась мне ее рассказывать, но я был уверен, что это выдумка, и такой сказки нет. Она была не меньшей выдумщицей, чем я, просто не хотела сознаваться в этом.

      — Так как назовем рыжего? Это должно быть особенное имя! Как у тебя. Только другое.

      — Я бы назвал его рыжий, — пожимал я плечами. Пожимать плечами, лежа животом на досках чердака, было не слишком удобно, но мне казалось, что все взрослые так делают — пожимают плечами. А мне в мои тринадцать очень хотелось быть взрослым.

      — Ну, Кай! У него не может быть такого имени! В каждом дворе есть свой Рыжий! Наш кот особенный и не может называться, как все!

      Я смотрел на смешного котенка, сосредоточенно вылизывающего свою лапу, вздыхал и соглашался.

      — Тогда пусть он будет Его Сиятельство Рыжая Морда - Пушистые Лапы, Первый и Единственный!

      — Кай!

      — Не нравится? По-моему, красиво… и такого имени точно нет у соседских котов!

      — Такого имени ни у кого нет, — Мили просунула ладонь под пушистое кошачье брюхо и подняла. Потерлась носом о мордочку. — Пусть будет Лорд.

      Мне имя не понравилось. Но возражать я не стал…

      ***

      Город пил мое дыхание, жадно насыщая влажную каменную утробу. Он хотел поглотить его полностью, забрать, заменить воздух в моих легких вязким серым туманом и сажей каминных труб, вытянуть остатки моего тепла, чтобы хоть на миг отогреться самому. Глупый мертвый город. Моего тепла не хватило бы, чтобы зажечь даже одну единственную искру, а серого пепла мне и своего достаточно…

      Сердце стучало, словно та самая цапля на хронометре серебряным клювом по бронзовой пластине: бом, бом…