Янтарь чужих воспоминаний

— Кристина, ты одна и так поздно? Где твой водитель? — голос Хантера вывел ее из задумчивости.

— Решила прогуляться, — она покосилась на пристроившегося рядом мужчину. Снова в темной куртке нараспашку и джинсах, руки прячет в карманах.

— Где ты пропадал? — Крис тоже перевела взгляд на статуи основателей, мимо которых они шли.

— Да особо нигде… Дело сложное попалось, следы собирать пришлось со всеми усилителями…

— Убийство?

— Нет, кража. Древние рукописи из всеобщей библиотеки.

— Что-то секретное?

— Было бы секретное, я бы тебе не рассказывал, — по его губам скользнула знакомая мальчишеская улыбка. Но быстро погасла. — Ничего тайного. Обычные старые фолианты, сборники стихов и сказок, напечатанные давным-давно. Дорогие, но не глобально. Следы там слабые, вот и пытаюсь разобраться, найти хоть что-то.

— Выглядишь уставшим, — негромко сказала Крис.

— Мне казалось, что девушкам нравится легкая небритость и помятость, — усмехнулся он. — А ты воздухом решила подышать после затхлости нашего кладбища воспоминаний?

— В народе, вроде, величают храмом, — хмыкнула Крис.

— Ну так нам изнутри виднее, — Хантер помолчал, искоса глянул на девушку. — Как Шелд? Еще не надел на тебя ошейник и не приковал цепью к рабочему месту?

— Что за глупость? — изумилась Крис. — Напротив, он очень лоялен. И на мои огрехи смотрит сквозь пальцы. Я сегодня перепутала опись следов, внесла неправильно данные, так он лишь указал на ошибку, и только. Даже голос не повысил.

— Ну, криков ты от него вряд ли дождешься, — Хантер пожал плечами. — С выдержкой у него все в порядке, холоднее только Орин и статуя Первого Измененного.

— А мне лорд Дартер вчера кусты постриг… — задумчиво протянула Кристина. И нахмурилась, заметив злость в глазах ее сопровождающего. Или это свет желтого фонаря добавил хищного блеска темным глазам мужчины?

— Надо же, — рассмеялся он вполне весело, и Кристина решила, что ей показалось. — Хотел бы я посмотреть на это зрелище. Хотя допускаю, что аристократов и этому учат, наряду с верховой ездой и фехтованием.

— Я слышала о его семье. Влиятельные господа… — Крис старалась говорить равнодушно, не выдавая собственного интереса.

— Кто же о них не слышал? — безразлично пожал плечами Хантер. — Но у Орина проявился дар, так что о семье его лучше не спрашивать.

— Почему? — не поняла девушка.

— Не догадываешься? — мужчина покачал головой. — Ну ты даешь, Крис. Орин — наследник состоятельной, аристократичной семьи. Ты представляешь, какие на него были планы? Наверняка, его готовили к Совету, как минимум. Но… проснулась аномалия. Пресловутый дар янтаря.

— Закон об эмпатах, — догадалась Крис и остановилась. С реки потянуло сыростью, и теплый вечер как-то разом стал зябким, так что она поежилась в тонком пальто. — Эпмат не имеет права выбирать свой путь, и ему одна дорога…

— В дознаватели. В Хранилище, — кивнул Хантер. — Блестящие перспективы для некоторых. Но не для того, кого поздравляет с днем рождения королевская семья.

— Никогда об этом не задумывалась, — протянула Крис. — Все так привыкли считать, что быть сопричастным к Храму — это честь.

— Эмпатов ведь мало, — Хантер глубже засунул руки в карманы. — А реально сильных — и вовсе единицы. А система дознания и поиска следов уже налажена, так что никто не хочет разрушать Храм. Это же почти что новая религия, Крис, непогрешимая система правосудия, от которой не спрятаться, — Хантер рассмеялся, но девушке не показалось, что ему весело.

— А ты? — Кристина развернулась к мужчине, но в глубине капюшона его лицо почти не было видно. — Ты тоже жертва системы? О чем ты мечтал до того, как в тебе проснулся дар? Это произошло в детстве?

— Ого, ты похожа на ищейку, взявшую след, — усмехнулся он, а Крис смутилась от слишком правдивого сравнения. Хантер снял с головы капюшон и провел рукой по волосам. — У меня эмпатия проявилась довольно поздно, почти в двадцать. У большинства это происходит еще в детстве, сама знаешь. И нет, я не мечтал о карьере дознавателя. Когда-то я думал стать вольным художником и рисовать городские пейзажи. Ну или еще какую-нибудь подобную ерунду. Гранитный парапет, блики на воде и вольный ветер, задувающий в дырявые карманы. Романтика, — он снова рассмеялся.

— Звучит красиво, — тихо сказала Кристина, рассматривая отражения фонарей в черной воде. — Ты хорошо рисовал?

— Нет. Я лишь мечтал об этом. Так что, все к лучшему.

Они помолчали, потом Хантер слегка тронул ее ладонь. Но тут же отодвинулся.

— Я рад, что ты на меня не злишься. За тот… инцидент, — он снова накинул капюшон, спрятав лицо. — А то я переживал, что мне придется тебя убить, чтобы не мучиться упрёками совести.

— Хантер, — выдавила из себя девушка. — Тебе никто не говорил, что у тебя ужасное чувство юмора?

Свет желтого фонаря за спиной мужчины обрисовывал его фигуру светлой каймой, и Кристина против воли попыталась наложить этот образ на тот, что видела в своем саду. Похож? Или нет?