Янтарь чужих воспоминаний

— А кто тебе сказал, что я шучу? — хмыкнул он. — Кстати, мы почти пришли, мне налево, а твой дом сразу за поворотом. И от твоего настойчивого приглашения выпить кофе я сегодня с сожалением откажусь. Прости, но силы остались лишь на то, чтобы доползти до кровати. Увидимся, Крис.

Он кивнул и быстро пошел вдоль реки. Проезжающие экипажи пару раз выхватили его силуэт, а потом он затерялся в тенях деревьев, что росли здесь аккуратным ровным рядом, отделяя проезжую часть от пешеходной.

Девушка свернула, все еще осмысливая слова Хантера и свои ощущения.

* * *

Хантер

Странно, что она почувствовала влияние. В прошлом у него таких проколов не было. А ведь насколько все было бы проще, если бы она ответила, и они провели вместе ночь. К тому же Кристина хороша, и он не против с ней развлечься. Можно заставить, но… Но очевидно, что на ней сильная защита, и это все осложняет. Хантер остановился в тени липы, облокотился о ствол, наблюдая за идущей по дорожке девушкой. Темные волосы падали на спину и на ней снова было синее. Ей очень шел этот цвет.

Он снова разозлился и подышал, пытаясь успокоиться. Время — самое отвратительная вещь на свете. Время и воспоминания. Первого всегда слишком мало, а второго — слишком много. Но он что-нибудь придумает. Он обязательно что-нибудь придумает…

Фигура Кристины скрылась за поворотом, а Хантер развернулся и пошел в обратную сторону.

Этой ночью у него много дел.

Глава 10

Кристина

… — где ты, Крис? Ты не спрячешься от меня… Выходи детка… Я иду искать…

Настойчивый стук в дверцу платяного шкафа, в котором она сидит. Этот звук такой уверенный, он говорит о том, что ее нашли, давно нашли, и лишь позволяют сидеть среди пыльных старых платьев, теша себя иллюзией безопасности. Но ее нашли…

Она очнулась, глотая ртом воздух, трясущимися руками нащупала кнопку настольной лампы. Мягкий розовый свет осветил мирную и сонную обстановку спальни.

— Я одна… я здесь одна! — словно заклинание, выдохнула девушка и спустила ноги с кровати. Сон пропал и уже не вернется, даже если перепробовать все возможные для успокоения способы. Теплое молоко с медом, травяной настой, подсчет овечек, барашков, собачек и ухмыляющихся мекающих ослов — все это не помогало совершенно, лишь вызывало внутри глухое раздражение и еще дальше откидывало от спасительных омутов сна. Так что снова уснуть Крис даже пытаться не стала и пошла в гостиную, не включая свет.

Раз уж выспаться не удалось, то стоит потратить это время с пользой. Она толкнула дверь, что вела в сад, вышла на деревянный порог террасы. И нахмурилась. Высокие фонари не горели. В саду их было четыре, по паре с двух сторон от дорожки, убегающей к развесистым кустам и разросшимся деревьям. И сейчас все четыре стояли темными и грустными палками, бесполезными и потухшими.

Кристина вернулась в гостиную и пощелкала включателем, но сад по-прежнему утопал во тьме.

— Да что такое! — Крис выругалась, вытащила из тайника нож и снова шагнула в сад, тихо прикрыв за собой дверь. Босые ноги мигом замерзли на ледяных досках, но она не обратила внимания, обшаривая взглядом сад.

Кусты, деревья, деревья, кусты… Тонкий и высокий столб фонаря, на верхушке которого покачивается металлический цветок. Кусты. Фигура. Темный силуэт, застывший под веткой яблони.

Сердце сжалось в испуге, но девушка не позволила себе страха и метнулась по дорожке, занося руку для удара.

— Сволочь, сволочь, сволочь! — она закричала, заменяя страх злостью, почти яростью, зная по опыту, что это чувство гораздо полезнее для выживания.

Под деревьями никого не было. Совершенно. Мокрые капли посыпались с ветвей на ее обнаженные плечи, на тонкие шелковые лямочки ночной сорочки. Крис завертелась вокруг себя, сжимая зубы и всматриваясь в изменяющиеся очертания кустов. Нигде. Никого.

— Я не сумасшедшая… Не сумасшедшая…

Сад молчал, лишь слегка шуршал опадающими листьями и чуть слышно бухал тяжелыми каплями ночного дождя, срывающимися с деревьев.

Еще постояв, Кристина вернулась в дом, тщательно заперла все двери и залезла под горячие струи душа, уверяя себя, что колотит ее от холода, а не от страха.

— Кофе. Надо много кофе, — вслух сказала она, возвращаясь в гостиную и на ходу вытирая волосы.

Остановилась. Все четыре фонаря в саду исправно работали, заливая пространство веселым желтым светом.

* * *

Лето

Кай

Синевласка ушла, а я заметил это лишь через несколько дней. Просто однажды обнаружил, что в доме стало грязно. Закончилась еда и чистая одежда. И Мрак встретил меня возмущенным голодным воплем. Некоторое время я сидел на ковре, раздумывая. Потом накормил кота и налил себе виски.

— Она умнее, чем кажется, — сообщил я чудовищу в камине. Оно не ответило и не расхохоталось, как я ожидал. Чудовище качало всеми тремя головами и смотрело задумчиво.