Янтарь чужих воспоминаний

— Даже не скрипит. И кто же потрудился смазать петли? — невесело усмехнулась девушка. Она рывком раскрыла свой складной нож, захватила переносную лампу и шагнула в темноту тайного хода. Лаз был вполне обустроенным и не страшным. Ничего общего со склизкими и мрачными лестницами и подземельями, о которых она когда-то читала. Просто ход в двойной стене, уходящий под землю, узкий, но вполне достаточный, чтобы мог пройти человек, даже мужчина.

— И паутины тут тоже нет, — пробормотала себе под нос Крис. Она уже не сомневалась, куда выведет ее этот туннель. Внутри было несколько выходов, и девушка поняла, что некоторые выводят в сад. За разросшимися кустами и плетущимися растениями можно было скрыть не один тайный вход.

Слабого света ночника было недостаточно, чтобы осветить более чем на десять шагов, и как девушка ни бодрилась, но чуть не заорала, когда перед ней выросла темная фигура. Лампа выпала из ее рук и глухо звякнула, ударившись об пол. Удивительно, но не погасла, по-прежнему освещая лаз мягким, розоватым светом.

— Не подходите, — глухо сказала Кристина, выставляя руку с ножом.

— Значит, все-таки догадались, — усмехнулся Орин. — Что ж, госпожа Дирхойт, вы действительно неглупы.

Он сделал к ней шаг.

— Не смейте ко мне приближаться! — она попятилась, лихорадочно соображая, что делать дальше. Если лорд сейчас решит ее убить и похоронить в этой норе, то что ему помешает? Он уже продемонстрировал ей, насколько сильнее. Но убить себя просто так Кристина точно не позволит!

— Никто не собирается вас убивать, — как-то устало сказал Орин, посмотрел недовольно. Свет лампы жестко вычерчивал его лицо тенями, обрисовывал острые скулы и линию рта. Серые глаза казались совсем темными.

— Вы пугали меня! — выкрикнула Кристина. — Намеренно пугали! Забирались в мой дом, гасили и включали свет… Зачем?

— Я просто хотел, чтобы вы отсюда убрались, — сквозь зубы прошипел лорд Дартер.

— И чтобы не узнала, кто убил мою сестру, так, лорд Дартер? Вы этого боялись? Вы знали ее, вы все ее знали!

— И кто же это такой болтливый? — задумчиво протянул мужчина и усмехнулся. — Хантер. Наверняка он. Ну да ладно… Зря вы во все это влезли, госпожа Дирхойт, — без эмоций обронил Орин. И усмехнулся. — Вы такая смешная, право. Сжимаете в руках перочинный нож, требуете ответов… Вы просто маленькая девочка, которая все никак не повзрослеет. Копаетесь в архиве, воруете слайды, задаете всем подряд ненужные вопросы… Мы с Шелдом уже устали закрывать глаза на ваши глупости. Угомонитесь, Крис. Вы все равно ничего не найдете.

— Что? — ее горло сжалось, и говорить стало больно. — Вы хотите сказать… Вы знали, что я ищу убийцу Мари?

— Кристина, вы вроде умная девушка. Золотая лента, и все такое, — Орин устало вздохнул. — Неужели вы думали, что можете делать что-то в хранилище так, чтобы никто не узнал? Патрик доложил о пропаже слайда через полчаса: если вы не в курсе, то каждый слайд наделен поисковым маячком.

— Но почему…

— Почему Шелд вам ничего не сказал? Надеялся, что вы просто успокоитесь, когда поймете, что улик по тому делу нет. Но вы продолжаете настойчиво рыть, вынюхивать, расспрашивать. Ему просто жаль вас, Кристина.

— Жаль? — она невесело рассмеялась. — Поэтому вы все скрыли от меня факт знакомства с Мари? Из жалости? Или от желания прикрыть свои задницы? Что будет, если я поведаю об этом законникам?

— Ничего не будет, — пожал Орин плечами. — Они знают об этом. Мы все давали показания после ее убийства. Мари знали десяток молодых дознавателей, и никто ничего не скрывал. Просто разве вы могли бы спокойно работать в хранилище, зная это? Бросьте, Кристина, ну для чего вам эти раскопки? Ничего… не вернуть.

Он смотрел на девушку с жалостью, и Крис захотелось заорать.

— Поберегите свои сочувствующие взгляды для убийцы, — зло бросила она. — Или, может, себя пожалейте? Прикидываетесь тут чистенькими, а сами прячете кого-то в своем доме!

— А вас сильно это волнует? — усмехнулся он.

— Меня волнует лишь то, что вы что-то скрываете, господин дознаватель! И слишком настойчиво желаете, чтобы я уехала. Как думаете, что будет, если я расскажу Дарту Кастеру об этом тайном ходе? Он довольно быстро сможет вычислить моего ночного гостя, правда?

— Вы не боитесь стоять здесь и угрожать мне? — усмехнулся Орин. — Пожалуй, я уже готов признать, что ваша смелость все же происходит от глупости.

— Я уже сообщила Кастеру, что направляюсь к вам! И что нашла того, кто меня пугал! — блефовала Крис.

— И врете неубедительно, — фыркнул Орин и, отвернувшись, сделал шаг к своему дому. Посмотрел на девушку через плечо. — Послушайтесь совета и уезжайте, леди.

И пошел к приоткрытой двери, словно плевать ему было и на Кристину с ее страхами, и на то, что он ее запугивал. Она посмотрела на его спину и вспомнила еще кое-что:

— И это вы смотрели на меня из сада, когда я танцевала! О, боги… Не хотите извиниться? — разозлилась девушка.

— Нет.

— А стоило бы! — она яростно двинулась следом и догнала уже у двери. — Вы запугивали меня, но не считаете нужным хотя бы извиниться? Или объяснить?