Янтарное имя

Близилась полночь. Луна с еще вдавленным левым бочком поднялась над лесом и прочертила по воде сверкающую дорожку. Легкий туман пополз вверх по склону, туда, где потихоньку гас костер и смолкали последние разговоры. Тишину, накрывшую мир, нарушал лишь легкий шелест ночного ветра в листве да вкрадчивый шепот маленьких волн, толкающихся в берег у самых сапог менестреля. Ему представилось, что они, как котята, норовят потереться головенками о его ноги...

Он сел на ствол поваленной сосны, выглаженный ветром и водой до серебристого сияния, и осторожно коснулся струн. Тихо и легко, не нарушая спокойной гармонии ночи, он начал вплетать в нее свою мелодию. "Скрещенье дорог". Эта вещь была словно создана для такой ночи, когда чувствуешь себя беспричинно счастливым и любое таинство воспринимаешь как должное. Сначала он только наигрывал мотив, затем незаметно для себя начал напевать...

Песня на старую, как мироздание, тему "воин и менестрель". Он писал ее как достаточно горькую и печальную, но сейчас, в этот озаренный луной миг, вдруг почувствовал в ней свет. Да, он сиял в этой песне, как в конце тоннеля, и будил надежду в душах тех, кто ее слышал, хотя текст вроде бы этого не предполагал. Как, почему ему удалось написать такое? И почему только сейчас он начал понимать, о чем эта песня на самом деле?

Если бы его спросили, почему он так счастлив в это мгновение - он лишь развел бы руками. Счастлив, и все. Беспричинно.

- Как дивно ты играешь, менестрель...

Женский голос был тихим и легким, словно соткался из шелеста листвы. Он повернул голову... Как же он не заметил, что не один на этом бревне?

Она была тоненькая, гибкая и юная, но при этом никому и в голову не могло прийти назвать ее девчонкой. Девушка. Худенькое тело, небольшая грудь под полупрозрачным, бледно-зеленым платьем, босые ноги, плечи, окутанные паутиной серо-серебристых волос, и серые с прозеленью бездонные глазищи, полностью затмевающие остальные черты лица. И, словно всего этого было недостаточно, чтобы опьянить и заворожить его, голову ее украшал венок из белых ночных фиалок.

- Почему ты умолк, менестрель? Сыграй еще...

Эта фраза, как и предыдущая, была произнесена на дайрэн аовэллин с мягким, чуть пришептывающим акцентом.

Гинтабар даже не очень удивился ее появлению, ибо подсознательно ждал, что эта ночь обязательно одарит его чудом. Вот оно и случилось. Прямо-таки сюжет из баллады - смертный менестрель и лесная фея... Он улыбнулся ей.

- Кто ты? - спросил он на том же языке. - Ты - Нездешняя?

Она улыбнулась в ответ - мягко, обвораживающе...

- Я-то как раз здешняя, это мой лес. Это ты нездешний, менестрель... - рука с неправдоподобно длинными пальцами осторожно коснулась его локтя. - Меня зовут Осинка. А ты и есть прославленный Гинтабар, я угадала?

- Стоит мне оказаться в каком-нибудь мире, как мое имя тут же становится известно всем и каждому! - притворно рассердился он. - Даже лесным лаийи...

- Оно достойно этого, - длинные пальцы скользнули по желто-коричневому рукаву и легли на его кисть, словно листок дерева. - Потому я и пришла взглянуть на тебя.

Он прекрасно понимал, что его зачаровывают, понимал и не противился. Не позволить ей себя соблазнить значило нарушить все законы жанра. Тем более что она действительно была дивная не только по имени...

- Ты прекрасна, лаийи, - он взял ее ладонь в свои и поразился ее нежности. - Ты - как эта ночь. И такая же трепетная, как то дерево, чьим именем названа...

- Ты тоже красив, менестрель, - голос, как плеск воды. - Я знала, что твои песни прекрасны, но не смела и надеяться, что облик твой воистину достоин их...

Он усмехнулся, про себя сочтя слова лаийи беспардонным преувеличением. "Ничего, маленькая фея леса, колдуй, я не против. Я уже решил, что эта ночь будет для тебя одной..."

- Спой мне, Янтарный, я так хочу слышать твой голос!

Он заиграл "Тень минувшего". Она слушала, чуть покачиваясь в такт мелодии, и огромные глаза светились отраженным светом луны. Кончив песню, он посмотрел на нее и увидел в ее глазах молчаливое требование - еще! Тогда он спел "Звездное слово", "Заклятие", "Балладу о противостоянии" - все свое лучшее... Впервые за много дней он не боялся того, что затаилось на дне его песен - наоборот, даже гордился тем, что сумел приманить ими это восхитительное существо.

Неожиданно со стороны лагеря послышались голоса удивленно вскрикнул мужчина, ему ответил девичий смешок, похожий на перезвон колокольчика... Гинтабар вскинулся настороженно, но Осинка нежно удержала его:

- Все в порядке. Это мои подруги Яблонька и Березка развлекаются с рыцарями, - она состроила забавную гримаску. - У них все просто, они знают, чего хотят. Как увидят смертного покрасивее, так сразу кидаются охмурять, соблазнять и оглушать.

- Оглушать, надеюсь, не дубовым суком по шлему? рассмеялся менестрель.

- Ну что ты, это же наша Священная Охота! Нас ведь не так уж много, потому и повелось от века, что лесные лаийи регулярно смешивают свою кровь с кровью смертных, чтобы не дать ей остынуть и обессилеть.

- Значит... ты тоже знаешь, чего хочешь от меня?