Янтарные глаза

Рут остановилась. Прижала кулак к губам. Дверь была заперта, но она, конечно, знала, что ключ спрятан под матрасом постели и привязан к металлической решетке нейлоновым чулком. Развязать будет непросто — теперь, когда у нее такие короткие ногти.

«Иди со мной, Рут».

Она зажала уши ладонями, но это не помогло. Настойчивый голос обходил все чувства. Он был прямо в ней.

«Лукас, прошу тебя,— подумала она.— Лукас, прошу тебя, помоги мне». Но ее мысли, в отличие от голоса, не имели достаточной настойчивости, чтобы кого-либо достигнуть.

Едва они приземлились на Деймосе II и оказались в зоне доступа коммуникационной сети, Рут попыталась связаться с Лукасом Хильдебрандтом. Д-альфийцы еще не получили собственные нетлоговые чипы, но повсюду были телефоны, по которым можно было позвонить. Но она не дозвонилась до него ни в Совет, ни на его нетлог, хотя пробовала несколько раз. Может, и он закрылся где-то дома в ванной.

«Иди.

Я зову тебя, Рут. Лишь разговор. Одно мгновение. Это совсем нетрудно. Почему ты сопротивляешься?

Иди ко мне».

Рут вздрогнула и снова заткнула уши. Нет, обладатель этого голоса не хотел с ней поговорить. В этом она была абсолютно уверена. Он хотел чего-то другого, чего-то подлого, чего-то, против чего она была безоружна. И он получит это, если заставит ее встретиться с ним лицом к лицу. Она точно знала. Тот разговор с Лукасом будто вдруг оторвал друг от друга две части ее «я», которые до этого были идеально скреплены, как ботинок и его подошва. Теперь одна часть могла посмотреть на другую. Рут начала осознавать вещи, которые до этого лишь пассивно воспринимала. Она вдруг увидела, что далеко не все решения, принимаемые ею, принадлежат ей.

Но осознание не означало, что она может этому противиться.

Ей было знакомо это чувство. Однажды, когда она была маленькой, случайно разбила мамино памятное зеркало, оставшееся от бабушки, еще с Земли. Мама была совершенно вне себя, но не искала виновника — сразу решила, что виновата их горничная. Рут хотела вступиться за агаску, правда хотела, но сила, связывающая ей язык, была невероятно мощной. Она прекрасно помнила ту страшную битву между совестью и страхом. Она чуть не сказала маме, недоставало малого. Но в то же время недоставало бесконечно многого.

И все это страшное время, пока она пыталась решиться, что-то в ней наблюдало за другим чем-то, тонущим и совершенно беспомощным. Она думала, что лучше убить себя, чтобы избежать всего этого (мама плачет, она расстроена, несчастная и от всего сердца жалеет, что так цеплялась за это зеркало и вынудила свою бедную девочку, чтобы та… и так далее), но потом гроза миновала, и все закончилось.

Рут ничего не сказала. Она никогда не отличалась особой храбростью, а в этой ситуации молчание было даже мудрым… или нет? Но сейчас она четко помнила. Сила, которая тогда закрывала ей рот, была очень похожа на ту, что в эту минуту заставляет ее выйти из каюты, выбежать по коридору во внешнее кольцо базы и найти то место, где ее ждет… он.

Больше десятка раз она откидывала матрас и начинала лихорадочно отвязывать ключ, а затем, когда немного отпускало, останавливалась и, наоборот, добавляла несколько лишних узлов. «Аш~шад, зачем ты так со мной, зачем ты так? — стонала Рут.— Почему именно я, если я с самого начала тебе помогала? Ты мстишь за то, что я выдала тебя Лукасу? Чего ты от меня хочешь?»

По какой-то причине он не идет к ней сам — вероятно, скрывается от медиантов или уполномоченных Совета или от кого-то еще. Здесь, взаперти, она в безопасности. Если выдержит.

* * *

Лукас шел по коридорам быстро, но без панической спешки. Эта архаичная база еще была полна коммуникационных узлов, что было ему на руку, так как у д-альфийцев не было личных чипов и нетлогов. В локальной сети можно было звонить анонимно, без определения личности, как из старых добрых телефонных будок давних веков. Лукас проскользнул в пустую коммуникационную кабину, подключился к локальной сети и положил на идентифицирующее поле микрод, привезенный с Земли. Эта программа настолько обманет сеть, что та будет считать последовательность межпланетным звонком с Лунады III, уровень секретности — 2.

Оставалось дождаться, когда станция сообщит госпоже Фергюссон, что ей поступил чрезвычайно важный звонок с артисателлита. Как долго он сможет ее отвлекать? Потребуется какое-то время, прежде чем она поймет, что это лишь запись, но поймет точно. До того момента он должен договориться с Аш~шадом.

Наконец оператор сказал ему, что госпожа Фергюссон находится в третьем узле и в течение пяти минут подойдет к передатчику. Вдруг оператор исчез, и вместо него должен был появиться интерьер коммуникационной кабины. Лукас уже не ждал: он поставил таймер не на пять, а на шесть минут, запустил следующую часть программы и выскочил из кабины.