Янтарные глаза

Письмо. Синоним тайны. На нем сходятся все надежды. Камёлё усмехнулась про себя, представив, сколько душевных сил Цветинка Пинкертинка потратила на этот дурацкий клочок бумаги. Но чего еще ждать от подобной ей? Камёлё сидела в тесной квартирке, заставленной обшарпанной мебелью и милыми вещицами, которые были либо на грани китча, либо, скорее, уже за ней, и боролась с отвращением. Квартира полностью отвечала представлениям о Пинкертине, которые Камёлё составила при первой встрече. И наоборот — чего она точно не могла представить в этой лавке старьевщика, так это самого Лкеаса Луса: с его утонченным вкусом, любовью к минимализму и склонностью к элитарности. Но, может быть, Лус просто об этом не знает. Не знает, что у его Слабинки

дома коллекция фарфоровых слонов, поросят и кошек. Или же он как раз подозревает о чем-то подобном — и именно потому ноги` его здесь никогда не было.

Камёлё стиснула зубы и предпочла больше не смотреть на полки. Не было нужды лишний раз убеждаться, насколько они с Пинкертиной разные. Наоборот. «Нужна общая судьба. Схожая история жизни — чтобы было очевидно, сколько у нас общего!» Пряча глаза за темными очками, она плела нити вымышленного прошлого.

— Признаюсь, это может показаться немного странным,— с притворным смущением заговорила она.— Но профессор сказал мне буквально: «Я написал письмо для своего сына и отдал его одной девушке. Будь она глупой, то спрятала бы его в шкаф и ни о чем бы не спрашивала. Однако она настолько умна и любопытна, что откроет его и попытается добраться до сути тайны. К счастью, она достаточно надежна, чтобы не потерять его, и достаточно честна, чтобы не пытаться делать вид, что никакого письма у нее нет». Видимо, он вам доверял,— добавила она с улыбкой.

— Откуда он мог знать? — выдохнула Пинки.— Как, черт возьми, он мог так точно все рассчитать?

— Как говорят у вас на Земле — он видел людей насквозь,— сказала Камёлё.

Она наклонилась еще ближе и понизила голос: настало подходящее время, чтобы перейти на «ты».

— Ты тоже жутко его боялась? Когда он смотрел на людей, это было пострашнее нашего трёигр! Чтобы в университете не встретиться с ним в коридоре, я всегда пряталась в туалете,— добавила она и хихикнула.

И услышала, как Пинкертина разделила ее смех — что может быть прекраснее, чем общий враг?

— А я вот расплакалась, когда он давал мне письмо,— призналась Пинки, не успев подумать, и Камёлё сочувственно кивнула головой, будто ее это нисколько не удивило.

С отцом Луса она не встречалась ни разу в жизни. Она попала на Землю уже после его смерти. Но знала о нем достаточно, чтобы притвориться, будто когда-то была его студенткой. В то время на кафедре действительно были стажерки с ссе — и Камёлё вытянула из протонации имя одной из них, чтобы дополнить свою фальшивую личность.

Конечно, Пинкертина не запомнит это имя.

Но Камёлё назвала его не для нее. Она уже не в первый раз была в этой квартире. В протонации этого не осталось, но она почтила ее своим визитом еще несколько часов назад. Свой гибкий рабочий график она сделала еще гибче и подождала, пока Цветинка-Сиротинка отправится на плазменную трассу. Она знала, что письмо будет здесь. Цветинка

все же призналась самой себе, что Лусу признаться не осмелится, потому достала письмо из сумочки и спрятала в ящик стола.

Открыть обычный замок — то есть незащищенный дрэином или мицелиальной завесой — для глееварина не составляло труда. Камёлё проникла внутрь, достала письмо из ящика и села с ним на ковер. Листок мицелиальной бумаги имел стандартный формат — рука в длину, ладонь в ширину — и очень даже неплохо сохранился. Ровно посередине он был аккуратно разрезан ножом, так как Пинки приняла место сгиба за конверт. Камёлё развернула письмо и пробежалась глазами по древним знакам.

«Ну конечно». Ее взгляд зацепило слово «Тликс», которое светилось, будто радиоактивная пыль.

Рё Акктликс, что отец Луса задумал?! В тексте было достаточно старой сгенской мистики, чтобы доставить неприятности кому угодно. Но дело было не только в ереси ауригианов. Хильдебрандт-старший доверил бумаге и свои спекуляции, которые касались Кораблей. «Ну уж нет. Он это не всерьез,— убеждала себя Камёлё, прочитав письмо один раз и читая во второй, чтобы закрепить в памяти.— Это чистое безумие!»

Она благодарила свои инстинкты, заставившие ее пойти по этому следу… но в то же время в ней поднимался страх. Если кто-нибудь из церковных сановников найдет это — Пинкертина Вард мертва. А если кто-нибудь узнает, что некая Камилла Мэрн нашла письмо, прочитала его и не доложила в церковную полицию,— то мертва и она.