Яркие люди Древней Руси

– Красть, понятно, не крал. Зачем? Всё вокруг и так мое. Чужого не желал – на кой мне, своего хватает. Свидетельства ложна не послушествовал… Что тяжко было – это прелюбы не сотворять.

Владимир закручинился.

– Прежних-то жен, как в Корсуни обещал, я от себя отженил, не жалко. Старшая, грекиня, старая уже, ну ее совсем. Обещал монастырь ей построить. Рогнеда надоела, всё ей вечно не так. Эту отослал назад, в ее родной Полоцк. Болгарыню жалко было, но я ей за стеной двор поставил, чтоб к деткам поближе. С женками тоже расстался по-доброму, всех замуж повыдавал. Таких красавиц, да с хорошим приданым враз разобрали.

– «Женки» это кто? – не понял монах.

– Малые жены, – объяснил князь. – Которые не для важности, а для отдохновения.

– А-а. И что, ни одной себе не оставил?

– Самая любимая, звать Лебедь, заупрямилась, не съехала. Который месяц из светлицы не выходит. То поет, то плачет. Громко. – Владимир вздохнул. – Всё сердце мне измучила. Я иногда под окном стою, слушаю… Грех это? – вдруг испугался он.

– Ежели искушаешься, но не поддаешься – наоборот, подвиг. Вижу я, сыне, что вера в тебе великой крепости. Блюди себя тако и дале – быть тебе святым.

Владимир зарделся, что при такой румяности, казалось, было и невозможно. Круглое лицо князя совсем запунцовело – прямо красное солнышко.

– Плоти только тягостно, – пожаловался он. – Очень уж во мне здоровья много.

– Так церковь не возбраняет, ежели не пост, – утешил его епископос. – На то у тебя законная супруга.

– Супруга… – Владимир скривился, будто надкусил арабский плод «лемони». – Это как если привык вкушать за трапезами пироги разночинные, мясы многопряные, рыбы всякосоленые, сласти пресладкие, а потом сиди, жуй один и тот же финик сушеный. Моя-то, багрянородная, сам знаешь – кожа да кости. И ничего на ней не торчит кроме носа. Черная клювастая скворчиха! Где ей против моей белой Лебедушки?

Епископос подумал, что пора, пожалуй, и строгость явить.

– Что ж, порадуй беса, – сурово изрек он. – Откажись ради бренного плотолюбия от небесного царства, обреки себя на муки Ада, где черти прелюбодеям жгут раскаленными щипцами срамные уды.

Князь посерел, схватился за чресла, замотал головой.

– Нет, не поддамся!

Стало Софрониосу его жалко. Да и речено мудрыми: «Не перегибай палку дабы не треснула».

– Оно, конечно, всегда покаяться можно, – задумчиво, как бы сам себе, молвил пастырь. – Христос милостив. Раскаяние грешника Ему в радость. Коли не устоишь перед плотским соблазном – покайся на исповеди. Я наложу на тебя епитимью. Исполнишь – Господь простит.

– Что наложишь? – заопасался князь.

– Искупление. Прочтешь десять раз «Отче наш» и сделаешь пять земных поклонов.

Он хотел сказать «десять», но подумал, что государю при его тучности это нездорово будет.

– А так можно было? – встрепетал Владимир и вдруг заторопился куда-то. – Ты, отче, верно, пристал с дороги. Тебя проводят в архиерейские покои, отдохни. У меня дело, спешное…

– Погоди. Не обо всем еще тебя спросил. Ты пропустил шестую заповедь. «Не убий». Ее никакой государь соблюдать не может, но Бог сурово карает того, кто чрезмерно жестокосерден.

Вопрошающе устремил на князя прищуренный взгляд. Год назад Софрониос с ужасом наблюдал, как русы творили расправу в павшем Херсонесе. Все пленные, взятые с оружием в руках, несколько сотен, были выведены в поле и зарезаны там один за другим, как бараны. Грозный вождь варваров смотрел на казнь из седла, похожий на апокалиптического всадника по имени Смерть. Эта страшная картина снилась Софрониосу по ночам, он просыпался в холодной испарине, молился.

Голубые глаза Владимира смотрели на духовника невинно.

– Соблюдаю, а как же. Раз велено «не убий» – никого не убивал. Я ведь теперь христианин.

– Ну, это потому, что пока войны не было.

– У меня всегда война, не с теми, так с этими. Держава-то большая. Осенью ходил на радимичей – больно дерзки стали. Зимой по льду пришли печенеги, с ними бился.

– А говоришь «никого не убивал», – укорил епископос.

– Я долго думал про это. И придумал. – Князь оживился. Он гордился остротой своего ума. – Из луков стрелять – это ничего, это можно. Бог рассудит, в кого стреле попасть, а в кого нет. Помер кто – не моя вина. С мечами-копьями труднее. Но нету же такой заповеди «не рань»?

– Нету.

– Вот я и велел воинам: бейте, но не добивайте. Ведь редко кого с одного удара насмерть кладут. Почти всегда потом доканчивать надо. А это я строго-настрого запретил. Кто упал, говорю, тому голову не отсекать, глотку не взрезать. И еще приказал: колите-рубите без злобы, а с кротким сердцем. Святая Книга, говорю, нас учит: кто кроток и смирен сердцем, тот спасется.

Софрониос слушал, хлопая глазами.

– И что воины?

– Всё исполнили. Они у меня послушные. С печенежьей сечи уходили – вся снежная поляна была от крови красная, раненые вороги вопили, иные просили добить их как принято, по-честно́му, чтоб не издохнуть от холода, в мучениях. Меня жаль брала, но я не поддался искушению. Уезжал – плакал. Слезлив стал в последнее время.