Ярость обреченных

— И по тысяче золотых каждому из первых десяти воинов, кто первым выполнит королевский приказ! Он подлинный, а сопровождающие меня люди действительно гвардейцы из конвоя королевы! Ну же, паны, что вы выберете?! Скорую плаху или звонкое золото вкупе с личной признательностью королевы?

— Убейте ее!!!

Охрана казарм, а попросту тюремщики, не спешат реагировать на гневный крик своего старшего и выполнять его команду. Его люди бездействуют, завороженные озвученной суммой, а может быть, и красотой Лейры: раскрасневшаяся от скачки, с разметавшимися по плечам густыми волосами, она столь грациозно держится в седле, что не оторвешь глаз. На мгновение я испытал прилив жгучей мужской ревности…

— Ах ты, тварь! Умри!!!

Бородач выхватил самопал. Взревев, сбиваю чуть отставшее от горла острие шпаги и рывком оказываюсь рядом со вскинувшим оружие лехом. Среагировав на звук, он начинает поворачиваться в мою сторону, не успев выстрелить, — и тут же валится наземь с насквозь пробитой узким кинжалом шеей.

В следующий миг кошель с золотом, вырванный из-под пояса, летит на брусчатку, тесемки не выдерживают удара, и сотня ярко сверкающих на солнце монет рассыпается под ногами стражи.

— Тысяча крон первому, кто выполнит королевский приказ!

Крик Лейры вкупе с золотым дождем наконец-то перевесил чашу весов, набранные в охрану казарм бойцы явно не из благородных смельчаков, до конца верных присяге и командиру, — а потому большинство бросается подбирать монеты. Мне же достаточно благодарной улыбки княгини, впрочем, еще неизвестно, кто кого сейчас спас…

— Жак, Лео, на ворота! Никого не впускать! Если появится крупный отряд, бегом за мной! Остальные — быстрее выпускайте пленников из казарм!

Сотня тюремщиков не оказала ровным счетом никакого сопротивления. Лишившись командира и смущенные поведением стражи у ворот, они молча выслушали громко зачитанный мной королевский приказ (ну и что, что подписан королевой, — разве он становится от этого менее «королевским»?), после чего разошлись, окрыленные обещаниями достойной награды. Рогорцы же, нежданно-негаданно обретшие свободу, не очень-то и уверенно выходят на узкий плац, зажатый между казармами. Многие щурятся на лучи уже не столь и яркого заходящего солнца. Меня неприятно удивило количество раненых и внешний вид бывших заключенных — одежда на них давно уже обносилась и истерлась. И даже самые здоровые из них имеют болезненный вид — людей явно недокармливали, причем продолжительный период. Внутренне холодея, я вдруг осознал, что если во дворце и есть небольшой арсенал, то запасов еды на такую прорву народа точно никто не делал…

— Госпожа… — негромко позвал я Лейру, несколько растерявшуюся перед лицом многочисленного воинства, большинство бойцов которого никогда ее не видели. А ведь какая-то их часть и вовсе не знает, кто она такая…

— Да, Серхио?

Княгиня повернула ко мне свое бледное лицо, ее глаза несколько расширились от волнения, а голос чуть дрожит. Хм, я не ошибся в своей оценке, хотя даже несколько странно, учитывая, какую выдержку Лейра продемонстрировала перед лицом тюремщиков.

— Позвольте, я обращусь к воинам и представлю вас?

Женщина колебалась, и потому я продолжил:

— План действий придется менять. Сейчас нужно вести людей к арсеналу и брать его штурмом, если потребуется. А после занимать ключевые позиции по городу — продовольственные склады, здание городского магистрата, дворец сейма, пороховые и оружейные мастерские… Для защиты дворца на первое время хватит и трех сотен стрельцов — вот их с собой и возьмете. Но в первую очередь — арсенал!

— Хорошо, Серхио, пусть будет так…

И вновь легкая, благодарная улыбка тронула губы женщины, заставив мое сердце усиленно забиться. Под влиянием момента я направил жеребца в гущу воинов, уже несколько пришедших в себя и с угрюмым ожиданием смотрящих в нашу сторону.

— Воины Рогоры! Доблестные и честные мужи, по воле воинской судьбы попавшие в плен… Ваш лидер, великий князь Торог, уже давно принял королевскую присягу — и с того момента вы не являетесь пленными, а значит, должны быть освобождены! Но устройство Республики таково, что королевский приказ должен быть подкреплен волей сейма, а влиятельные шляхтичи — магнаты — были против вашего своевременного освобождения. И теперь мы знаем почему!!! Они готовили восстание, ракош, и сегодня подняли его! Шляхта ставит в вину королю условия мирного договора с Рогорой! Его величество пошел на них, дабы замирить вашу родину и остановить поток крови, пролитый с обеих сторон! Но они хотят еще крови! Вашей крови, воины! Крови княгини Лейры и наследника престола Александра, сына великого князя Торога! Сама королева направила нас сюда, дабы успеть освободить вас, прежде чем бунтари перебили бы вас — безоружных!!! И мы успели! Теперь же я прошу вас взять в руки оружие и встать на защиту собственных жизней, жизни княгини и княжича и, наконец, законной королевской власти Республики! Так что скажете, воины? Готовы ли вы сражаться за правое дело?!