Ярость Севера. Книга первая

– Назовись! – это был один из наемников. К слову, он прекрасно говорит на местном языке, лишь иногда проскальзывает легкий акцент.

– Я Астрид, жена конунга Паля! Пропустите!

Молчание. С вышки кто-то спустился и послышались уходящие шаги. Девушка осталась ждать. Она села на камень и подобрала под себя ноги. В какой-то момент, Астрид почувствовала, что ее плечо сильно горит, словно к нему приближается раскаленное железо. Она испуганно скинула с себя шубку и отодвинула край одежды, обнажив плечо, на котором снова красовалось клеймо рабыни. В глазах помутннело, сердце сильно заколотилось в попытках вырваться наружу и девушка, быстро перебирая пальцами, достала свой оберег, что висел на груди! Но вместо него, на веревочке болталась обугленная почерневшая деревяшка. Стейнунн, предсказательница с залива Йорвика, ничего не говорила ей о последствиях северной магии. И сейчас, что-то случилось. Все, чтобыло скрыто от мира, под воздействием любви между Астрид и Палем, рассеялось. Быстро вскочив на ноги, она подбежала к въездным воротам и с новой силой стала долбиться в них. Состояние было ужасным, Астрид практически ничего не соображала, а все тело колотилось от страха и переживаний.

– Хватит долбиться! Открываем, а ну отойди от ворот! – громкий мужской голос, заставил девушку придти в себя, и она сделала несколько уверенных шагов назад.

Тяжелые деревянные двери со скрипом открылись и со стороны города, на нее уставился Солнцеслав. Рядом с ним несколько воинов, двое из которых держат злых собак, которые буквально рвут свои сухожилия, пытаясь с лаем броситься на Астрид. Солнцеслав рукой дал понять своим людям, что не нужно следовать за ним, а сам спокойно подошел к девушке.

– Приветствую тебя! Ты жена Паля? – он взглядом обвел ее с головы до ног и уставился прямо в глаза.

– Да. Я его жена, что случилось? – Астрид скрестила руки на груди, посильнее утягивая на себе теплую шубку, но отнюдь не от холода. Она попыталась скрыть нахлынувшие на нее волнения, сделав вид, что ей просто холодно.

– Почему ты думаешь, что здесь что-то случилось? – так же спокойно проговорил Солнцеслав.

– Я это чувствую! – ответила девушка и опустила глаза на землю. – Моя подруга. Ингрид. Она должна была приехать в город. Я здесь из-за нее.

– Ингрид? – переспросил наемник, не вкладывая в свой вопрос никакого смысла. – Ингрид… Значит… Бери свою лошадь за поводья и пойдем со мной. Пешком! – Астрид застыла на месте и с непониманием уставилась на него. Ей почудилось, что это такой обманный маневр и когда она повернется спиной к мужчине, он непременно всадит в нее свой топор. Девушка сильнее сжала на груди руки, натянув шубку, и сделала шаг назад.

– Прошу, не убивайте меня….

– Что? – Солнцеслав удивленно посмотрел на нее и выпятил свои большие голубые глаза так, что, казалось, они вот-вот выкатятся наружу. – Убивать? Эм…..

– Вы же убьете меня, так? Вы захватили власть в городе? – настойчиво продолжила девушка. Наемник выхватил свой топор из поясного ремня, и не глядя, протянул руку мужчинам позади себя.

– Заберите оружие! – моментально к нему подскочил один из воинов, забрал топор и вернулся назад. Солнцеслав повернул к ним голову. – Ступайте в город! Мы придем позже! – мужчины последовали приказу своего вождя, развернулись и отправились вглубь Герда. Возле открытых ворот в город остался только наемник и Астрид. – Так тебя устраивает? – он снова посмотрел на девушку и повторил. – Бери свою лошадь за поводья и пойдем со мной!

Астрид, пусть и с неким сомнением, но все-таки без страха быть убитой, повернулась и подошла к своей лошади. Она взяла ее за поводья и отправилась вслед за Солнцеславом, который уже шел по дороге в Герд. Мужчина остановился, пройдя въездные ворота, давая понять, что пропускает девушку первой. Астрид посмотрела на него и прошла чуть вперед. В свою очередь, наемник подошел к въездным воротам и, схватив сначала одну тяжелую дверь за нижнюю балку, а после и вторую, закрыл двери. Он потер сухие громадные ладони, повернулся к Астрид и подошел ближе.

– Идем! – и они неспеша двинулись вперед.

Наемник все время посматривал на девушку и пытался подстроить свой быстрый шаг под нее. Он привык ходить быстро и ему крайне неудобно ходить, так как сейчас идет Астрид. Но, не смотря на это, мужчина вежливо терпит эти неудобства. Через несколько минут они подошли к дому конунга и Солнцеслав, пройдя немного вперед, открыл перед девушкой двери.

– Прошу, проходи и садись за стол! – Астрид оглянулась за спину, кроме нее и наемника, здесь все еще никого не было.

– Почему я должна садиться за стол?

– Потому, что я голоден и хочу есть. А ты, сегодня, отведаешь со мной. – Улыбаясь, ответил Солнцеслав и закрыл за девушкой дверь. Они прошли к столу, на котором уже стояла чуть остывшая еда. – Когда мне сообщили, что в город прибыла девушка, я сразу понял, что это ты. Не знаю, догадался, наверное. Насколько я понимаю, ты меня уже видела, а вот мне не посчастливилось познакомиться с тобой! Все так?

– Да, я видела тебя, когда ты с воинами пришел в Герд.