Ящик Пандоры

– А ведь вы были у нас в гостях… дядя Юра, – Максим, не дожидаясь приглашения, сел на свободный стул рядом со столом полковника. – Только помоложе были, а я вас узнал. И вы – меня. Может, по-другому поговорим? Ведь вам только нужно узнать, что случилось на поверхности, почему двое ваших людей убиты мутантами, а другой ранен. Я расскажу, только Симку отпустите. Если еще отца помните… Она ведь тоже его дочь.

Этого Юшкевич не ждал. Парень был почти копией Белявского-старшего, но девчонка-то?! Теперь припомнил, что и в ней угадывались знакомые черты, только рыжая масть сбила с толку. Значит, не девица его, сестра. Ну, правильно, характер семейный: о бабе не сильно жалел, но родная кровь – это святое.

– Люди были не мои… Но люди же! Подумаю. Может, отпущу девчонку. Все равно не знает она ничего.

– Вы ее допрашивали?! – Максим рванулся вперед, конвоиры едва успели его перехватить.

– Спрашивал, а не допрашивал. Трескотня одна про Липенко и про то, как вы от «красных» сталкеров удрали. И как ты в Кремль чуть не ушел. Ничего нового и интересного, в общем. Ну и хрен ли мне эту шушеру бестолковую в Полисе кормить?

– Товарищ полковник! – Максим сделал еще шаг, придвинувшись вплотную к его столу, подтащив за собой и пару конвойных, повисших на плечах. – Да и какой вы, в жопу, полковник? Я ж вас хорошо помню. Майор вы. Кто вам звания-то очередные присваивал?!

Его все-таки умело скрутили и вывели за дверь. Юшкевич прошелся по кабинету, смахнул пыль с гипсового бюста Дзержинского, погляделся в старое пожелтевшее от времени и сырости зеркало:

– И какой я, в жопу, полковник?

Уставшее, с набухшими мешками под глазами и первыми старческими пятнами лицо в отражении, ответило:

– Не настоящий, а игрушечный какой-то.

Юшкевич вернулся за стол, задумался: «Звания давались за боевые заслуги, но все равно как-то не по-настоящему». И вскочил от бурлившей ярости:

«Ведь ни словом не обмолвился, волчонок! Виду не подавал, что узнал дядьку Юру. Не ползал на коленях, не умолял: пожалейте, вы ж папку знали… Браток китайгородский: не верь, не бойся, не проси. Воспитал сыночка Анатолий, постарался. Помер, наверное, давно, иначе сынок был бы помягче характером. Жаль мужика, сейчас пригодился бы. Ушел в самый трудный момент. Да и был ли с того времени хоть один легкий-то?»

От размышлений отвлек скрип двери и шелест долгополых браминских одежд. Юшкевич оперся на стол, вперив взгляд в вошедшего: «Пришел, езуит старый… Ни званий, ни должностей, а власти больше, чем у тех, кто звездочками с двух сторон обвешан. Серый кардинал, такие в Системе есть всегда».

Вслух же поинтересовался:

– Чем могу, Семен Михайлович?

– Отдай его мне, – даже не попросил, приказал Крушинин.

Кто бы сомневался! Забыл только добавить, старый: слово и дело государево… Нет уж, не в этот раз!

– А вам-то парень зачем? Для ученика староват, для телохранителя неопытен, секретарь из него тоже не выйдет.

– Не иронизируй, Юрий, – старик недовольно поджал губы, – пиши распоряжение: освободить из-под стражи. Больше он никуда не убежит. И с Киевской можно было его вернуть тихо и без эксцессов. А если твоим воякам нужна разминка, то я им быстро в Великой Библиотеке дело подходящее найду. Пусть там библиотекарей ногами пинают. Ну так как?

Подобный разговор происходил уже не в первый раз, и полковник еще пытался спорить с премудрым стариком. Да, он все понимал: агентурная сеть Полиса не может состоять из одних военных, к тому же агент внедренный совсем не то, что агент перевербованный, которому не придется вживаться в среду – он давно уже в ней. Вот только почему-то ни один из так называемых полезных «завербованных» людей не попадался больше ему на глаза, и результаты его деятельности – тоже. Или учитель-брамин организовал себе частную шпионскую контору, или… Или просто валяет дурака, забирая людей под свое покровительство, чтобы лишний раз щелкнуть по носу кшатриев и разведку. Списал бы на маразм эти выходки, вот только до слабоумия Крушинину еще лет двадцать. И ведь протянет два раза по столько, сучок скрипучий!

В этот раз полковник уступить не мог. Вот просто не мог – и все. Ильин медленно шел на поправку, но ситуация пока не прояснилась. Гибель брамина, гибель двоих сталкеров и выход из строя майора – достаточная причина, чтобы упереться рогом и не отдавать единственного свидетеля. Он же – подозреваемый. Да, полковник сам слышал, как сталкер в бреду говорил о твари, тигрис серый на них напал, видимо. То есть, хоть в этом парень был невиновен. Но ранение майора самодельной пулей от ПМ – это уже не тигрисова работа! Тут человек постарался. Если у них брамины с ума сходят и в сталкеров стреляют, должна быть причина. Вот это пусть Белявский и объяснит. Сам или помочь ему придется…

Юшкевич немного остыл: вспомнил, как парень навещал сталкера в госпитале. И взялся за бланки и карандаш. Напустил снисходительный вид:

– Под вашу ответственность, Семен Михайлович. Объясните Белявскому сами, что второй раз сбежать не удастся.