Ящик Пандоры

– Мы говорили о твоем отце, но я сразу дал понять, что знаю многое сверх того, что ты мне рассказал. Я знаю о том, что он и наш архивариус были знакомы, что у них имелись какие-то общие дела и секреты. И еще знаю, что Валерий Сергеевич Липенко очень хотел получить власти больше, чем имел. Копался в документах, будто в надежде отыскать какой-то клад, но так ведь можно годами вести землеройные работы на острове… И без карты пиратских сокровищ ничего не найти. И вдруг эта казалось бы безобидная землеройка срывается с места, развивает бурную деятельность, несется на поверхность, уговорив трех сталкеров его сопровождать. Странная история, не правда ли?

– Странная, – кивнул Максим.

– Даже если не брать в расчет тебя – весьма странная… И сопоставив факты, я понял: Липенко получил карту сокровищ! И принес ее именно ты, уже не столь юный Джим.

– Кто?.. – удивился Макс.

Но старик пропустил это мимо ушей:

– С вашего с сестрой появления он начал бегать по инстанциям с прошением. Хотел организовать экспедицию наверх с какой-то неизвестной целью. Я заинтересовался, хотел узнать получше, но не успел – вы уже сумели выбраться и натворить там дел. Спросить было некого, у меня был только ты. Самая непонятная составляющая всей этой истории…

– Чего же непонятного? Убил я вашего архивариуса – и точка.

– Но зачем? Максим, ты передо мной можешь строить из себя кого угодно, но я же вижу, что ты хороший парень. Даже с Китай-города может прийти такой вот, как у вас говорят, правильный пацан. Я бы обвинил тебя, наверное… Не знай я настолько хорошо Липенко, а таких засранцев еще поискать. Твой «ТТ» и пули из спины майора Ильина разных калибров. Это, конечно, мелочи, ты мог стрелять из другого оружия… Но тогда зачем тащить майора обратно? Все эти разночтения и не дали Юшкевичу сразу поставить тебя к стенке, он вспыльчив, но разумен. Да и ему хочется узнать, что же все-таки случилось.

– Я же рассказал. Мы искали документ, архивариус что-то нашел и начал стрелять…

– Это ты рассказывай полковнику, история его именно с этого момента и интересует. А мне хочется узнать о более ранних событиях.

Максим понимал, что разыгрывать дурака перед Семеном Михайловичем ему не удастся. И перестал притворяться. Про Симку подумал.

– На Китай-город пришел один из ваших… Брамин. Точнее, не пришел, раненого принесли, он и помер. Тогда смотрящий отправил меня узнать в Полисе, что да как, а то вдруг проблемы? Но это не мы, правда! В туннеле его кто-то по голове ударил.

– Вот как это было… Теперь понятно, почему именно ты. Но я не понимаю, почему ты пошел именно к архивариусу?

– Так к кому же? – Максим искренне удивился вопросу. – Он на информации сидит, все про всех знает. И отца моего знал. Почему же вам опять непонятно?

Максим же допетрил: старик слишком умен, чтобы поверить в простые совпадения. А вот в сложные… Этот брамин любит, знает и умеет распутывать самые замысловатые узлы.

– Ты забыл рассказать про карту сокровищ, – напомнил брамин, вскинув седую бровь. – Липенко много лет искал способ взлететь поближе к Совету. И я уверен, что именно ты принес ему такую возможность. Предположу, ты и сам не знаешь, насколько это важно.

Догадаться было бы нетрудно, Король уж точно сообразил бы, решил такую задачку. И как перед смотрящим, Максим ощутил себя мелкой шестеркой. Случайность. Он – просто случайность. Это действительно так?

– А может быть, ты знаешь… – старик впился глазами в Макса. – И поэтому бежал из тупикового туннеля на Александровском саду. Видишь, мальчик, ничего сложного. Я думал, что мы не спеша обо всем поговорим. И ты вдруг взял и исчез. Юшкевич послал людей на поиски, тебя перехватили бы, даже выбери ты путь поверху. Настолько это было важно.

– Важно… для вас?! – внезапная догадка приморозила к стулу. Это не полковник бросил все силы на поиски беглого братка. Кто-то подсказал ему это сделать. Поэтому Серафиму забрали с Китай-города, Юшкевич о ней и не знал! Предусмотрительность брамина, чувствуется чей-то каллиграфический почерк…

– Важно для всех. Вспомни, что сделал Липенко! Ты принес что-то такое, что начало сеять смерть вокруг тебя. Максим, ты уверен, что сможешь справиться с ЭТИМ? Карта пиратских сокровищ может убить того, кто владеет ею, всегда приносит несчастье. Ты должен это знать.

– Я знаю.

– Тогда оставайся здесь, Полис – сам сокровищница знаний, именно в нем и должны храниться подобные вещи. Надеюсь, когда-нибудь я услышу от тебя этот интересный рассказ. А если нет, тоже не беда, нам хватает и того, что имеем. Не хватает надежных людей, которые похожи на тебя.

– Нет, я не хочу здесь оставаться! – похоже, брамин нечасто видел людей, которые отказывались бы от бесплатного билета в этот рай. Многие стремились сюда попасть, потому что за стенами Полиса их ждала нищета, и в нее так не хотелось возвращаться после всех увиденных здесь чудес сохранившейся цивилизации!

– А куда ты пойдешь, Максим?.. – старик усмехнулся краем рта.