Ящик Скиннера

Фан Му был не в настроении спорить, поэтому сменил тему.

– Начальство уже разошлось?

– Ага. – Бьян Пинь поглядел на часы. – Да и нам уже пора собираться. Можешь уйти первым.

* * *

Выйдя из офиса и направляясь домой, Фан Му заметил одинокую фигуру, прислонившуюся к поручням главного входа. Это был Лю Ксу.

Он немного поколебался, но потом свернул и подошел к нему. При его появлении Лю Ксу выпрямил спину и улыбнулся.

– Все еще здесь?

– Ага. Задержался попрощаться с доктором Ян. – Лю Ксу кивнул в сторону ворот. – А ребята из моего участка уже смотались. Мы с ними приехали на одной машине.

– Хочешь, я тебя подвезу?

– Да нет, не надо, – отмахнулся Лю Ксу. – Возьму такси.

– Мне несложно. Я все равно ехал в город, – соврал Фан Му.

– Ну… тогда давай. – После недолгих сомнений Лю Ксу кивнул. – Спасибо.

* * *

В машине Лю Ксу сидел тихо; он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, ослабил галстук и откинулся на спинку сиденья с отсутствующим лицом. Фан Му заметил, что у него между пальцами зажат клочок бумаги, потемневший от того, что его долго теребили в руках.

– Что это?

– О… – усмехнулся Лю Ксу. – Парень из участка сунул мне потихоньку. Рецепт какого-то афродизиака. – Он опустил стекло и выбросил бумажку. – Наверное, они считают меня импотентом.

Фан Му стало неловко; он отчаянно пытался найти слова, чтобы утешить своего спутника. После долгой молчаливой паузы наконец произнес:

– Ну что ты, никто так не думает.

Лю Ксу продолжал молча смотреть на дорогу перед ними. Когда Фан Му свернул на боковую улочку, он внезапно спросил:

– Слушай, а ты ужинал?

– Нет, а что? – Фан Му притормозил.

– Давай я куплю тебе выпить. И ужином тоже угощу.

– Сейчас? – Фан Му бросил многозначительный взгляд на полицейскую форму Лю Ксу. – Давай в другой раз. Если будешь пить в таком виде, нарвешься на неприятности.

– Да ничего подобного. – Лю Ксу снял фуражку, потом мундир, отстегнул галстук и побросал это все на заднее сиденье. – Видишь, так уже можно идти.

– Но ты же замерзнешь! – Фан Му оглядел салон машины. – Мне нечего дать тебе набросить.

– Не переживай, – сказал Лю Ксу и указал на небольшой придорожный ресторанчик. – Пошли вон туда.

* * *

Хотя Лю Ксу снял мундир с полицейскими эмблемами и нашивками, в голубой рубашке и темно-синих брюках он все равно выглядел так, будто находится на службе. Блестящая пряжка форменного ремня лишь усиливала это впечатление. Лю Ксу зашел в ресторанчик первым, и Фан Му, сильно нервничая, поплелся следом.

Первым делом Лю Ксу заказал десять бутылок пива и только потом попросил закуски. Похоже, главной причиной, по которой он захотел зайти, была выпивка.

Покончив с одной бутылкой, Фан Му вежливо отказался от второй, объяснив, что ему еще садиться за руль.

Лю Ксу распахнул глаза:

– Да брось; уверен, ты можешь выпить и больше!

– Но мне же потом за руль… – повторил Фан Му, подняв в отрицательном жесте руку.

– Не волнуйся ты так. – Лю Ксу вложил ему в ладонь новую бутылку. – Мы не уйдем отсюда, пока всё не допьем!

Однако выяснилось, что парень больше храбрился – на самом деле он опьянел очень быстро. После каких-то двух бутылок у него уже начал заплетаться язык. Сочувствуя его ситуации, Фан Му решил, что вполне может оставить машину у ресторана и доехать домой на такси. И стал пить с Лю Ксу наравне.

Некоторое время они болтали о том о сем, но потом разговор неизбежно зашел о лекции.

– Говорю тебе, выступил он на отлично! – Лю Ксу, весь красный, горстями забрасывал в рот соленый арахис. – Доктор Ян свое дело знает. Он выставил всю необразованную деревенщину в зале полными дураками!

При этих словах крошки арахиса вылетели у него изо рта на стол. Фан Му не знал, что отвечать, поэтому просто кивнул.

– Да уж.

Лю Ксу повесил голову и стал в задумчивости жевать. В его глазах Фан Му видел настойчивую потребность высказаться, но вместо какого-то осмысленного замечания парень поднял вверх новую бутылку.

– Будем!

Они стукнулись бутылками. Фан Му отпил глоток и, не удержавшись, сказал то, что вертелось у него на языке:

– Слушай, Лю Ксу, не принимай это близко к сердцу. Я уверен, доктор Ян просто пытался… ну, объяснить все… чтобы люди лучше поняли.

Опустив веки, Лю Ксу сделал паузу. Потом вздохнул и пробормотал:

– Да знаю… Конечно, ничего страшного… Если это пойдет другим на пользу, маленькое унижение можно и перетерпеть. – Он поднял голову и улыбнулся, но улыбка получилась кривоватой. – Я в порядке.

Фан Му поднял бутылку, предлагая чокнуться.

– Вот и правильно. Что такое небольшое унижение по сравнению с тем, что ты преодолел?

Лю Ксу сделал щедрый глоток. Немного пива пролилось на рубашку. Он небрежно вытерся и пробурчал:

– Ну да, все нормально. Конечно, нормально…

Фан Му видел, что парень притворяется. Он жалел Лю Ксу, но никак не мог найти нужные слова, чтобы его утешить. Поэтому молча протянул ему сигареты. Лю Ксу взял одну, затянулся и опять повесил голову. Когда он поднял ее, собираясь заговорить, на лице у него была извиняющаяся улыбка.